Elon Musk, le patron de Tesla et SpaceX, va finalement acquérir Twitter. Les dirigeants de Twitter l’ont appris ce lundi par le biais d’une lettre indiquant la volonté du milliardaire « de procéder à la clôture de la transaction envisagée par l’accord de fusion du 25 avril 2022 », et « selon les modalités » prévues à l’époque.
Malgré un revirement en juillet dernier, Elon Musk va donc finalement s’offrir le réseau social pour 44 milliards de dollars.
Mésentente initiale
La saga, qui dure depuis plusieurs mois maintenant, commence en avril dernier lorsque le patron de Tesla, Elon Musk, annonce sa volonté de racheter Twitter après avoir pris une participation de 9,2 % dans la société. Il affirme alors avoir investi dans Twitter parce qu’il s’agit d’une « plateforme de liberté d’expression dans le monde entier » et qu’il « pense que la liberté d’expression est un impératif sociétal pour le bon fonctionnement d’une démocratie ». Son projet ? Transformer Twitter pour la faire devenir « une entreprise privée » – c’est-à-dire non cotée.
Du côté du réseau social, les réticences sont nombreuses. L’entreprise concocte alors un plan pour échapper au contrôle de l’homme d’affaires : le conseil d’administration prévoit notamment de permettre aux actionnaires d’acheter davantage d’actions avec une forte décote, afin de réduire les risques d’une prise de contrôle hostile.
Mais après s’être initialement opposé à l’offre du milliardaire, le conseil d’administration de Twitter finit par l’accepter le lundi 25 avril 2022. On annonçait donc la fin de la saga, et Elon Musk allait s’emparer de Twitter pour 44 milliards de dollars.
Elon Musk veut des explications
Pourtant, l’histoire ne fait que commencer. Quelques semaines après l’annonce du rachat, Elon Musk s’inquiète publiquement du nombre de faux comptes et de comptes de spam présents sur la plateforme. Allant jusqu’à menacer Twitter de revoir son offre à la baisse si la société ne lui livrait pas des informations précises sur ce sujet.
« J’attends toujours une sorte d’explication logique du nombre ou de la nature des faux comptes ou des spams sur Twitter. Et Twitter refuse de le dire. Ca semble étrange », glisse à l’époque le patron de Tesla. « C’est comme lorsque vous achetez une maison : si vous dites que cette maison a moins de 5 % de termites, c’est un chiffre acceptable. Mais s’il s’avère que le bon pourcentage est de 90 % de termites, alors ce n’est plus acceptable. »
Twitter insiste de son côté pour que la transaction se fasse au montant convenu, accusant Elon Musk de s’y prendre un peu tard pour demander ces informations. Depuis l’annonce du rachat, l’entreprise a en effet procédé à de nombreux changements, poussant notamment vers la porte deux de ses principaux dirigeants et un tiers de son équipe RH.
L’affaire portée en justice
Après plusieurs mois de bataille médiatique, Elon Musk annonce finalement qu’il abandonne son projet de rachat de Twitter.
Mais le réseau social ne l’entend pas de cette oreille et entend faire respecter l’accord déjà conclu : « Nous sommes déterminés à conclure la transaction au prix et aux conditions convenus avec M. Musk et nous prévoyons d’engager une action en justice pour faire respecter l’accord de fusion », écrit le conseil d’administration de l’entreprise dans un communiqué.
Twitter finit par déposer plainte, indiquant que « Musk refuse d’honorer ses obligations à l’égard de Twitter et de ses actionnaires parce que l’accord qu’il a signé ne sert plus ses intérêts personnels ». La plainte présente une « longue liste de violations contractuelles matérielles par Musk qui ont jeté une ombre sur Twitter et ses activités ».
Tout est bien qui finit bien ?
Alors que le procès devait se tenir plus tard dans le mois, Elon Musk a finalement renouvelé à Twitter son offre d’avril dernier, au même montant que prévu initialement, soit 44 milliards de dollars. Deux conditions cependant pour que l’accord se fasse : l’homme d’affaires doit obtenir son financement, et Twitter doit abandonner ses poursuites contre lui.
« Acheter Twitter est un accélérateur pour créer X, l’appli pour tout », a tweeté Elon Musk.
Twitter a de son côté exprimé sa volonté de conclure l’accord au prix prévu initialement. L’action de l’entreprise a par ailleurs augmenté de 22 % à la Bourse de New York après cette annonce.