Deux administrateurs saoudiens de l’encyclopédie collaborative Wikipedia ont été condamnés à des peines de 8 ans et 32 ans de prison, ont annoncé les organisations de défense des droits de l’homme au Moyen Orient DAWN et SMEX, jeudi 5 janvier. Les deux hommes, Osama Khalid et Ziyad Al-Sofiani, ont été selon elles condamnés pour des motifs politiques par une juridiction antiterroriste après leur arrestation, en 2020, pour « violation de la morale publique ».
D’après DAWN et SMEX, ces condamnations s’inscrivent dans une tentative plus large de contrôle de Wikipédia en Arabie saoudite. Au début de décembre, la fondation Wikimédia, qui finance les projets de l’encyclopédie en ligne à l’échelle mondiale, avait annoncé la suspension de seize utilisateurs « qui se livraient à des éditions malgré un conflit d’intérêts au Proche et Moyen-Orient ». Une enquête interne « a permis de confirmer qu’un certain nombre d’utilisateurs ayant des liens proches avec des acteurs tiers éditaient l’encyclopédie de manière coordonnée pour faire progresser les buts de ces tiers ».
Suppression de critiques
La fondation Wikimedia ne cite aucun pays ni acteur, mais selon DAWN et SMEX, les comptes bannis « étaient ceux de seize utilisateurs saoudiens, dont certains des plus hauts responsables éditoriaux de l’encyclopédie en Arabie saoudite, qui travaillaient pour le compte du gouvernement saoudien en promouvant des contenus favorables et en supprimant les critiques du gouvernement ».
En décembre, Ahmad Abouammo, un ancien employé de Twitter aux Etats-Unis, a été condamné à trois ans et demi de prison pour espionnage. Il était soupçonné d’avoir, contre rémunération, fourni des informations confidentielles aux services de renseignement du pays, provenant des comptes Twitter d’opposants et critiques du gouvernement saoudien.