Fortnite est de retour sur l’App Store américain

5 ans après son éviction manu militari par Apple, Fortnite a fait son grand retour dans l’App Store aux États-Unis. Une défaite en rase campagne pour le constructeur informatique, et une victoire au goût amer pour l’éditeur Epic Games.

Des centaines de millions de dollars engloutis en frais d’avocats, des procès à rallonge, un passage en Cour suprême, la réputation d’Apple dans les chaussettes après des mensonges en cour et la confirmation que l’argent était la véritable « North Star » de Tim Cook… Le dossier Fortnite va laisser des traces profondes à Cupertino. La firme à la pomme a fini par restaurer le jeu d’Epic Games dans l’App Store US.

L’humiliation d’Apple

À la fin de l’été 2020, l’éditeur a tenté un coup de force en proposant aux joueurs de Fortnite d’utiliser autre chose que le système de l’App Store pour acheter des V-Bucks, la monnaie du jeu. Une manœuvre complètement interdite par Apple, ce qui a poussé le constructeur à supprimer le titre et le compte développeur d’Epic Games dans la foulée.

S’en est suivie une longue saga judiciaire — toujours pas terminée —, qui a marqué une large défaite pour Epic. Sauf sur un point : Apple était tenue de laisser les développeurs libres de diriger les utilisateurs de leurs applications vers des boutiques en ligne. Mais l’entreprise a fait sa mauvaise tête en imposant de nombreuses restrictions et des « scare screens » (des panneaux d’avertissements pour décourager les utilisateurs), ainsi qu’une commission de 27 % (!) sur les achats réalisés sur le web (!!).

Epic est donc revenu à la charge en justice, arguant qu’Apple faisait preuve d’une mauvaise volonté manifeste. L’argument a porté, puisque le mois dernier, la cour a forcé le constructeur à autoriser la communication aux utilisateurs sans restriction ni commission. Plusieurs se sont engouffrées dans la brèche, dont Spotify et Amazon — pensez donc, il est maintenant possible d’acheter des livres Kindle depuis l’app Kindle, ce qui était impossible jusqu’à présent ! On croit rêver.

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Apple n’a d’ailleurs pas arrangé son matricule, la justice ayant estimé qu’un vice-président avait tout simplement menti devant la cour. Un parjure qui pourrait aboutir à des accusations criminelles. Tout ça pour protéger le business de l’App Store…

Suite à ce jugement (contre lequel Apple a interjeté un appel non suspensif), Epic a tenté sa chance et soumis Fortnite à l’App Store US, via son compte développeur suédois. Apple a de nouveau freiné des quatre fers, forçant Epic à s’adresser de nouveau à la justice. Cette dernière a exigé qu’Apple s’explique sur le refus de faire revenir le jeu dans la boutique, avec une audition prévue le 27 mai.

Sentant probablement le danger, Apple — qui a trop joué avec le feu — a fini par rouvrir la porte de l’App Store à Fortnite aux États-Unis. Le jeu n’est toujours pas disponible ailleurs dans le monde, sauf en Europe, mais au travers des boutiques d’apps alternatives Epic Games Store et AltStore.