Michael Vuong, responsable de la gestion des projets chez le spécialiste de la mode BrandAlley, a travaillé dur pour atteindre le sommet de sa profession. Cependant, il reconnaît que les personnes qui réussissent dans les affaires apprécient également de passer du temps en dehors de leur lieu de travail, et c’est pourquoi il a pris des congés sabbatiques.
Selon la Harvard Business Review (HBR), les congés sabbatiques ont un impact extrêmement positif sur le bien-être mental et physique, la créativité et la confiance en soi.
« Cela m’a permis de me vider l’esprit »
Vuong a pris plusieurs congés sabbatiques au cours de sa carrière. Il en a pris un après sa première collaboration avec BrandAlley, il y a environ huit ans.
« À l’époque, nous devions reconstruire de nombreuses plateformes. Nous avons procédé à de nombreuses intégrations. Nous avons déplacé des entrepôts et créé de nouvelles passerelles de paiement, ce qui nous a permis d’économiser beaucoup d’argent. Nous avons également fait appel à un nouveau fournisseur de services de messagerie électronique », a-t-il expliqué à ZDNET.
« Il s’agissait donc d’un grand nombre de projets. Je les ai menés à bien et j’ai demandé un congé sabbatique. Je l’ai pris un an plus tard parce que je voulais me familiariser avec tous les systèmes. »
Michael Vuong voulait faire une pause loin de la ligne de front. Il a voyagé pendant trois mois avec ses parents, qui l’avaient soutenu tout au long de son parcours professionnel.
« Cela m’a permis de m’aérer l’esprit », explique-t-il. « Nous avons fait de la plongée et de l’escalade. C’était le meilleur moment de ma vie pour moi et mes parents. J’étais heureux de pouvoir leur offrir cette expérience, car lorsque je travaille sur un projet, je ne fais pas autant de pauses. »
Sortir du train-train
Le temps passé loin d’un travail exigeant peut être crucial, reconnaît Caroline Carruthers, PDG de la société de conseil Carruthers and Jackson.
« J’encourage mes employés à faire ce genre de choses. S’ils veulent faire quelque chose, je m’assure qu’ils savent que nous les soutiendrons », explique-t-elle. « Je pense que les congés sabbatiques sont une bonne chose. Ils permettent de sortir du train-train, de se comprendre soi-même et d’élargir ses horizons. »
Michael Vuong est convaincu d’avoir tiré profit de son premier congé sabbatique, à tel point qu’il a pris un second congé sabbatique de six mois il y a environ quatre ans.
Il travaillait pour un employeur différent, mais le contexte était similaire à celui de la première fois. Il a mené à bien des projets intenses, notamment la création d’une plateforme de commerce électronique pour soutenir l’expansion internationale. Son interruption de carrière a été une récompense pour les résultats obtenus dans des délais courts.
« J’ai pris un congé sabbatique parce que j’avais des enfants, que j’avais beaucoup travaillé et que je voulais passer du temps avec eux. »
Aujourd’hui, après avoir livré une série de projets à son retour chez BrandAlley, Vuong envisage de prendre un autre congé sabbatique de trois mois : « Je veux m’aérer l’esprit et mettre certaines choses au clair ».
Un travail intense suivi d’une récompense
Ce qui est apparu, c’est une stratégie qui consiste à travailler intensément pendant une période et à se récompenser en faisant une pause après la livraison d’un projet réussi.
« Ma décision est basée sur ma façon habituelle de travailler. Je m’implique dans le projet, j’en assume l’entière responsabilité, je veille à ce qu’il soit mené à bien d’une manière qui me satisfasse, puis, si tout est réglé, je me retire volontiers. Si ce n’est pas le cas, je suis prêt à rester sur le projet aussi longtemps que nécessaire pour m’assurer que tout s’est stabilisé », explique-t-il.
« La première fois que j’ai parlé d’un congé sabbatique avec BrandAlley, je les ai prévenus un an à l’avance. La deuxième fois, j’ai également donné un an de préavis à mon employeur. Et cette fois-ci, on me l’a simplement proposé parce que j’ai dit que j’avais besoin d’un peu plus de temps libre ».
Michael Vuong a développé une stratégie pour prendre des congés sabbatiques, et il n’est pas le seul professionnel à profiter de cette option. Même les cadres supérieurs profitent de ces initiatives.
Cindy Stoddard, DSI d’Adobe, s’est récemment entretenue avec ZDNET dans un hôtel de Londres alors qu’elle revenait tout juste d’un congé sabbatique.
Elle a expliqué que le programme de congé sabbatique de l’entreprise suit les règles et réglementations régionales. Les employés de longue date sont autorisés à prendre une pause.
« Je suis allé en Australie pendant 15 jours, juste pour explorer. Je n’y étais jamais allée. J’ai beaucoup voyagé, mais c’est une région où je ne suis jamais allée, alors c’était sur ma liste de choses à faire ».
« Un congé sabbatique est une expérience formidable parce qu’il vous permet de vous détacher et de vous ressourcer. Certains de mes subordonnés directs ont pris un congé sabbatique. Je dis « certains » parce qu’ils ne sont pas tous là depuis cinq ans – et il faut être là depuis cinq ans pour avoir droit à son premier congé sabbatique. »
Les collaborateurs reviennent
La HBR suggère que les avantages de s’absenter du travail s’étendent aux équipes et aux organisations dans lesquelles les gens travaillent.
Stoddard a déclaré que des congés sabbatiques bien planifiés peuvent être bénéfiques pour les personnes qui restent, en particulier celles qui occupent des postes de second plan, et qui peuvent ainsi s’essayer à un rôle de leader.
« Nous créons toujours un plan de couverture pour savoir qui va faire quoi, comment cela va fonctionner, et je ne dérange aucun de mes directeurs pendant leur congé sabbatique », a-t-elle déclaré.
« Ils sont simplement partis, et je ne leur enverrais pas de courriel ni ne ferais quoi que ce soit. C’est leur temps pour se reposer, se détendre et faire ce qu’ils ont sur leur liste de choses à faire. »
Selon Cindy Stoddard, les postes restent ouverts aux personnes en congé sabbatique : « Les collaborateurs reviennent et reprennent tout de suite leurs marques ».
Quid pro quo
Bien entendu, tous les employeurs ne seront pas aussi enthousiastes à l’idée de permettre à leur personnel de prendre une pause dans leur carrière. Malgré les avantages, la HBR suggère que certaines organisations peuvent être lentes à proposer des congés sabbatiques, les dirigeants n’étant pas sûrs des raisons ou de la manière de les mettre en place.
Selon Caroline Carruthers, les professionnels qui souhaitent prendre un congé sabbatique doivent en souligner les avantages potentiels. « Je pense qu’il s’agit de comprendre ce que l’on pense en retirer, mais aussi de comprendre qu’il y a une contrepartie ».
Michael Vuong ajoute que pour convaincre les employeurs des avantages d’un congé sabbatique, il faut avoir une conversation ouverte.
Il a déjà demandé à ses employeurs de ne pas conserver son poste après son congé sabbatique. Cette fois-ci, Michael Vuong prend une courte pause avant de revenir à l’action en pleine forme. « Je sais ce que je vais faire, c’est-à-dire travailler sur l’efficacité opérationnelle et envisager des projets futurs ».
Pour certains cadres supérieurs, une pause bien choisie est donc aussi cruciale pour la carrière que le temps passé au travail. Cependant, quiconque prend un congé sabbatique doit s’assurer de sa sécurité financière, ce que Michael Vuong privilégie toujours.
« J’économise avant de prendre mon congé sabbatique et je sais alors de combien je dispose pour cette période », explique-t-il. « J’essaie généralement de me couvrir pendant au moins un an. J’ai toujours été un épargnant, car on ne sait jamais ce qui peut arriver. »