Netflix ne se limite plus aux films et aux séries : la plateforme s’investit désormais pleinement dans l’univers du jeu vidéo. Plutôt que de simplement diversifier son catalogue, son objectif est de passer d’un service de streaming à une expérience plus interactive, repensant ainsi le rôle de l’abonné au sein d’un écosystème de divertissement élargi.
L’aventure vidéoludique de Netflix a débuté en 2021 avec des jeux mobiles offerts aux abonnés, notamment des titres inspirés de ses productions originales. Accessible directement depuis l’application, ce service visait à renforcer l’engagement des utilisateurs et à les fidéliser en augmentant leur temps passé sur la plateforme.
Cependant, la stratégie adoptée jusqu’ici semble manquer de cohérence. Entre jeux indépendants, adaptations de séries à succès, portages de blockbusters et expérimentations avec le cloud gaming, la direction que Netflix entend prendre dans ce secteur reste floue.
Une nouvelle direction pour Netflix Gaming
Face à ces défis, Netflix a entrepris une refonte de sa stratégie de jeux. En 2023, Alain Tascan, ancien vice-président du développement chez Epic Games, a été nommé à la tête de la division Jeux et a amorcé une réorganisation interne. Le projet de création d’un studio dédié aux jeux AAA a été mis en suspens, au profit d’une approche plus flexible et pragmatique.
Désormais, Netflix se concentre sur quatre grandes catégories de jeux :
- Récits interactifs, comme des jeux narratifs inspirés d’émissions de téléréalité.
- Jeux de société multijoueurs, favorisant l’interaction entre abonnés.
- Jeux pour enfants, conçus pour un public jeune.
- Jeux grand public, qu’il s’agisse d’adaptations de franchises populaires ou de créations originales très attendues.
Un exemple marquant de cette nouvelle stratégie est Squid Game : Unleashed. Mais Netflix prévoit également de lancer son premier jeu MMO, Spirit Crossing, plus tard cette année. Ce titre original, qui évoque l’esthétique de Studio Ghibli et l’univers d’Animal Crossing, marque une étape importante dans l’expansion de son offre vidéoludique.
Parallèlement, Netflix intensifie ses recrutements pour renforcer sa division Jeux. Des vétérans de l’industrie, notamment issus d’Epic Games, ont rejoint l’équipe afin d’élargir l’expérience de jeu, jusque-là centrée sur le mobile, à d’autres supports comme les PC et les téléviseurs. Une avancée notable est le développement de jeux compatibles avec les téléviseurs intelligents, où les smartphones feront office de manettes. Cette approche s’inscrit dans une stratégie « d’indépendance de la plateforme », visant à rendre les jeux accessibles à tous, sans nécessiter de console.
Une approche inédite, basée sur le cloud
En outre, Netflix prépare le lancement d’un service de streaming de jeux basé sur le cloud. Des tests sont en cours pour permettre le jeu en streaming directement sur les téléviseurs, avec une offre axée sur les expériences coopératives et sociales.
L’objectif ? Devenir une plateforme où l’on pourrait jouer instantanément, n’importe quand et n’importe où. Selon Alain Tascan, ces transformations pourraient se concrétiser dans les cinq prochaines années, portées par les avancées du streaming, une audience mondiale habituée aux expériences multiplateformes et la richesse du catalogue de franchises et d’abonnés de Netflix.
« Aujourd’hui, il suffit d’appuyer sur un bouton pour regarder une série sur Netflix, mais les jeux restent contraints par la nécessité de les chercher et de les télécharger », explique Alain Tascan. « Notre objectif est de supprimer cette barrière et de proposer un service de jeu accessible instantanément sur tous les écrans. »
Des défis à surmonter
Cependant, Netflix fait face à plusieurs défis. De nombreux utilisateurs ne perçoivent pas encore la plateforme comme un acteur du jeu vidéo, et le taux d’utilisation des jeux reste faible. Si la rentabilité et la stratégie de commercialisation restent à prouver, l’expertise de Netflix en matière de production et de curation de contenu pourrait, si elle est bien exploitée, donner naissance à un écosystème de jeu distinct de ceux existants.