Le réchauffement climatique s’intensifie et les modèles suggèrent que la hausse des températures moyennes sera supérieure à + 2 degrés Celsius, ce qui va déclencher des phénomènes météo de grande ampleur, à la fois destructeurs de biens et mortifères.
Les assureurs s’attendent déjà à des centaines de milliards d’euros de dégâts ces prochaines années tandis que les habitudes de vie risquent d’être bousculées au fil des épisodes d’inondations, de sécheresse et d’épisodes qui vont mettre à mal les écosystèmes et rendre certaines zones du globe inhabitables.
Face à cette surchauffe de la planète, divers projets sont imaginés pour tenter d’apporter des solutions à grande échelle. Plusieurs d’entre eux se proposent de faire écran à l’ardeur du soleil et certains tablent sur la dispersion de particules qui pourraient limiter l’accumulation de chaleur.
De la poussière au point de Lagrange
Cela peut aller de la pulvérisation de particules sur les pôles pour protéger les glaces…à l’utilisation de la poussière lunaire dispersée dans l’espace entre la Terre et le Soleil pour réduire l’intensité du rayonnement solaire.
Une étude diffusée dans PLoS Climate étudie en particulier cette hypothèse en estimant que l’utilisation de l’abondante poussière de roche à la surface de la Lune positionnées à certaines orbites (notamment les points de Lagrange) par fusée permettrait de réduire l’ensoleillement.
Les chercheurs américains à l’origine de cette idée suggèrent que d’une part, la matière première sera largement disponible et d’autre part qu’un lancement depuis la Lune demandera moins d’énergie que de faire décoller de la poussière depuis la Terre.
Il ne s’agit bien sûr que d’hypothèses théoriques et rien n’est dit sur la faisabilité concrète d’un tel projet ni sur un quelconque horizon temporel pour le réaliser…s’il devait l’être un jour.
Des idées plus ou moins fantaisistes se multiplient pour tenter de trouver des réponses à l’angoisse du moment, souvent avec un aspect purement solutionniste qui ne prend pas encore compte les conséquences de ces expérimentations.
La géoingénierie, vraie solution ou simple diversion ?
L’exemple de la startup Make Sunsets se permettant de tester la dispersion de particules de dioxyde de soufre pour refroidir l’atmosphère est un rappel du risque de dérive d’une géoingénierie hors de contrôle.
Si cela peut ouvrir des perspectives, des voix s’élèvent contre ce qui est souvent présenté comme une solution miracle sur le papier mais qui n’est souvent qu’une affaire de gros sous et qui peut mettre le reste du monde devant le fait accompli.
Certains dénoncent également un gaspillage d’efforts qui seraient plus utiles pour résoudre des problèmes directs et concrets, tout en détournant des lignes de crédit vers des projets nébuleux aux conséquences imprévisibles.
Cela conduit aussi à affaiblir les efforts réalisés dans d’autres domaines comme la réduction de la consommation des énergies fossiles et des émissions de gaz à effet de serre. Bref, ce serait un peu comme une caution pour les pollueurs en laissant miroiter une solution technique lointaine.
Le scénario d’une baisse d’ensoleillement générée par des particules de poussière lunaire pourrait tout aussi bien provoquer des transformations profondes du climat et aggraver des phénomènes comme les inondations.
La géoingénierie, aussi séduisante soit-elle par sa promesse de solutions à grande échelle, est vue par certains scientifiques comme un mirage qui ne s’intéresse qu’à la solution technique sans prendre en compte tous les dangers qu’elle fait courir. Et dans son cas, ces risques sont à l’échelle de l’humanité, sans possibilité d’y échapper.