Le gouvernement sud-coréen a annoncé vendredi qu’il allait annuler le spectre qui avait été attribué aux opérateurs de télécommunications locaux pour leur déploiement de la 5G, en invoquant leur manque d’investissement dans le secteur.
En raison de cette mesure sans précédent, KT et LG Uplus perdront leur droit d’utiliser le spectre de 28 GHz qu’ils ont remporté lors d’une vente aux enchères en 2018.
SK Telecom, le plus grand opérateur mobile de Corée du Sud, verra son temps d’utilisation du spectre réduit de six mois. Il perdra également le droit d’utiliser complètement le spectre, à moins qu’il ne construise les 15 000 stations radio qui utilisent le spectre d’ici la fin du mois de mai prochain.
Un nombre de stations radio insuffisant
Le ministère sud-coréen des Technologies, à l’origine de cette décision, explique que les opérateurs n’ont pas construit le nombre convenu de stations radio 28 GHz qu’ils avaient promis en 2018.
SK Telecom, KT et LG Uplus ont obtenu le droit d’utiliser les fréquences de 3,5 GHz et de 28 GHz en 2018, à condition de construire respectivement 22 500 et 15 000 stations radio pour chaque fréquence.
Lors d’un examen effectué par le ministère en avril dernier, les opérateurs ont tous satisfait aux exigences minimales pour le spectre de 3,5 GHz, mais ont tous échoué pour le spectre de 28 GHz.
Place aux opérateurs étrangers et aux nouveaux entrants
Dans sa déclaration de vendredi, le ministère indique que le gouvernement a continuellement encouragé les trois opérateurs à construire davantage de stations radio pour le spectre 28 GHz, mais que les entreprises ne s’y sont pas conformées. Les opérateurs n’ont même pas réussi à construire le nombre minimum de stations radio 28 GHz et n’ont proposé aucun smartphone compatible avec le spectre aux consommateurs.
Le ministère précise que si la bande 28 GHz a une zone de couverture plus étroite, elle peut être utilisée pour distribuer le trafic dans les zones à forte densité de population et est nécessaire pour le développement de nouveaux services comme la réalité virtuelle et augmentée. En revanche, les opérateurs étrangers, notamment ceux des Etats-Unis et du Japon, développent activement la construction de leur réseau 28 GHz, souligne-t-il.
Le ministère a ensuite ajouté qu’il encouragerait de nouveaux opérateurs à entrer dans le secteur, tout en favorisant une plus grande concurrence entre les opérateurs de télécommunications existants grâce à diverses politiques telles que l’octroi des droits sur le spectre à un seul opérateur.
Rétropédalage
La décision du ministère sera finalisée lors d’une audience le mois prochain, au cours de laquelle les opérateurs seront contraints de fermer leur réseau utilisant le spectre 28 GHz.
En 2019, le gouvernement sud-coréen et les sociétés de télécommunications locales ont fait grand cas du déploiement des réseaux 5G en avril de cette année-là, affirmant que leur déploiement était le premier au monde.
Mais les dépenses dans les réseaux 5G des telcos locaux ont progressivement ralenti au fil des ans. Les opérateurs ont invoqué un manque de demande d’utilisation du spectre 28 GHz et ont affirmé que le marché n’était pas encore ouvert.
Bien que les spectres 3,5 GHz et 28 GHz soient tous deux utilisés dans les réseaux 5G, certains pensent que le spectre 28 GHz à ondes millimétriques est la « vraie 5G », car c’est le spectre qui offre un taux de transfert de données beaucoup plus élevé que le précédent réseau 4G LTE. Cependant, le spectre ultra-haut a une portée courte par rapport au spectre sub-6 GHz et est utilisé avec eux pour sécuriser la couverture.
Source : ZDNet.com