Du haut de ses 8 ans, mon plus jeune fils vient tout juste de partir en classe découverte pour dix jours en Lozère et il nous manque déjà. Secrètement, on compte donc sur l’appli Klassly, outil de liaison entre les parents et l’école, pour recevoir des photos de ses activités, mais rien de véritablement contractualisé… « J’aimerais tellement savoir ce qu’il fait », est devenu notre nouveau cri du cœur. Ce qui s’en est allé avec lui, c’est, en plus de la possibilité de lui faire des câlins, celle de surveiller ses moindres faits et gestes. Car il faut bien se rendre à l’évidence, rares sont les moments où il échappe à notre regard en surplomb de parents hélicoptères.
Comme il ne va pas jouer seul dehors, il navigue généralement de la chambre au salon sans jamais vraiment disparaître des radars, ce qui explique peut-être pourquoi il aime passer de longs moments à bouquiner aux toilettes, histoire d’échapper à ce climat de cocon panoptique (un peu comme à la « Star Academy », où existait une « salle CSA » dans laquelle les candidats n’étaient ni filmés ni enregistrés). Si je me réfère de manière subjective à ma propre enfance, il me semble que le regard parental était plus distant, ce qui nous avait permis, à ma sœur et à moi, de mettre un jour le feu à un poupon. Le fait de pouvoir me balader en BMX avec mes copains dès le primaire, avec des faux airs de gang de Stranger Things, permettait également de me soustraire au contrôle visuel des adultes.
Comme il y a un « male gaze » (regard masculin qui tend à objectifier les femmes), existe incontestablement un « parent gaze », qui se caractérise par une volonté unilatérale d’intrusion permanente. Aujourd’hui, aux regards parfois pesants qu’induit la claustration domestique, s’ajoute une deuxième forme de supervision, distante celle-là. D’après une étude Médiamétrie publiée en février 2020, 24 % des parents français auraient ainsi, à un moment ou un autre, utilisé des « logiciels d’espionnage », sans forcément en informer leur progéniture. Sur le site de mSpy, une application de surveillance du téléphone, l’entreprise met en avant le fait que le logiciel est « indécelable par les enfants ».
Cette pratique pour le moins discutable, qui peut permettre de suivre les échanges des plus jeunes à leur insu, procède d’une vision très négative de la sociabilité en ligne. Alors que l’enfant y voit un espace de liberté relationnelle et de créativité, un moyen justement de s’aérer, le parent perçoit majoritairement la technologie comme un risque. Parmi les menaces qui sont le plus souvent évoquées dans l’étude « Parents, enfants & numérique » réalisée par l’Ipsos en 2021 : la dépendance, le cyberharcèlement, l’exposition à la pornographie, la mise en contact avec des inconnus. Ces dangers sont loin d’être imaginaires, puisque, par exemple, 27 % des enfants auraient déjà été exposés à des contenus choquants. D’où un désir légitime de protection, attisé par l’offre ambiante, qui confine parfois au cyberautoritarisme – la coercition et la surveillance étant les premiers réflexes qui s’imposent, avant le dialogue.
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