En 1989, l’internet avait déjà quelques années d’existence, mais il ne ressemblait en rien à ce qu’il est aujourd’hui. L’internet que nous utilisons aujourd’hui doit en grande partie son aspect et sa convivialité à Sir Tim Berners-Lee et à sa création, le World Wide Web. Oui, le lancement du web remonte à 35 ans, et au document de Berners-Lee intitulé Gestion de l’information : une proposition.
Berners-Lee n’avait pourtant pas l’intention de changer le monde. Il voulait simplement créer un moyen simple de partager des informations au sein du Centre Européen pour la Recherche Nucléaire, plus connue sous le nom de CERN. Sa solution était un système hypertexte distribué sur l’internet. Nous le connaissons sous le nom de web.
Il a fallu plusieurs années pour passer d’une idée sur le papier à un système fonctionnel. En 1993, lorsque je suis devenu la première personne à écrire une introduction au web, il n’existait que deux serveurs web. Lorsque j’ai écrit le livre Inside the World Wide Web en 1994, la popularité de l’internet avait explosé. Il est passé dans ce laps de temps de quelque chose que seuls les techniciens utilisaient aux fondations du web omniprésent d’aujourd’hui. Bref, tout le monde voulait être sur l’internet.
Deux décennies opposées
Comme Berners-Lee l’a déclaré en 2024, le web a été construit sur « l’intention de permettre la collaboration, d’encourager la compassion et de générer de la créativité – ce que j’appelle les 3 C ».
« Il devait être un outil d’autonomisation de l’humanité. La première décennie du web a tenu cette promesse – le web était décentralisé ». Berners-Lee poursuit : « Au cours de la dernière décennie, au lieu d’incarner ces valeurs, le web a plutôt contribué à les éroder ». Il attribue cela au « dysfonctionnement causé par le fait que le web est dominé par l’intérêt de plusieurs entreprises ».
Vous pouvez le constater par vous-même. Dans les premiers temps de l’Internet, de nombreuses entreprises ont vu le jour sur le sol fertile de l’Internet. Aujourd’hui, l’internet et le marché boursier sont dominés par Meta (Facebook), Amazon, Microsoft, Apple et Alphabet (Google), L’économie de l’internet appartient aux grandes puissances, et non aux petites entreprises.
« Le web peut être amélioré dans les 30 prochaines années »
Berners-Lee a reconnu, à l’occasion du 30e anniversaire de sa création, que le web est devenu « une place publique », une bibliothèque, un cabinet médical, un magasin, une école, un studio de design, un bureau, un cinéma, une banque et bien d’autres choses encore. Malheureusement, il a également créé des opportunités pour les escrocs, donné une voix à ceux qui répandent la haine et facilité la perpétration de toutes sortes de crimes. Il suffit de jeter un coup d’œil sur des réseaux sociaux tels que X, anciennement Twitter, Reddit et Nextdoor pour se rendre compte de la laideur du web.
L’essor de l’intelligence artificielle (IA) n’a rien arrangé. En fait, M. Berners-Lee pense que l’IA n’a fait qu’empirer les choses. « Les progrès rapides de l’IA ont exacerbé ces préoccupations, prouvant que les problèmes sur le web ne sont pas isolés mais plutôt profondément liés aux technologies émergentes. »
M. Berners-Lee espère néanmoins que la situation s’améliorera. « Il serait défaitiste et peu imaginatif de supposer que le web tel que nous le connaissons ne peut pas être amélioré dans les 30 prochaines années ».
Voici les deux problèmes du web
Comment ? En s’attaquant à deux problèmes, note-t-il :
Le premier est l’ampleur de la concentration du pouvoir, qui contredit l’esprit de décentralisation que j’avais envisagé à l’origine. Cela a segmenté le web, avec une lutte pour garder les utilisateurs accrochés à une plateforme afin d’optimiser les profits grâce à l’observation passive du contenu. Ce modèle commercial est particulièrement grave en cette année d’élections et pourrait déboucher sur des troubles politiques. Le second problème est aggravé par le marché des données personnelles qui a exploité le temps et les données des gens en créant des profils qui permettent de faire de la publicité ciblée et, en fin de compte, de contrôler l’information dont les gens sont nourris.
Mais que pouvons-nous faire à ce sujet ? La proposition de Berners-Lee : « Nous devons décloisonner les données pour encourager la collaboration, créer des conditions de marché dans lesquelles différentes options alimentent la créativité et nous éloigne des contenus polarisants au profit d’un environnement façonné par une diversité de voix et de perspectives, qui nourrissent l’empathie et la compréhension. »
Placer les individus avant les business model
Plus précisément, cela peut se faire en adoptant un nouveau paradigme qui place les individus avant les business model. Il ne s’agit pas seulement d’un idéal ; cela devient déjà une réalité. Les technologies qui nous servent et nous donnent les moyens d’agir, comme les nouveaux modèles de réseaux sociaux Bluesky et Mastodon, ne se nourrissent pas de la publicité et de l’engagement des entreprises, mais créent des communautés. GitHub fournit des outils de collaboration en ligne et des podcasts qui contribuent à la connaissance de la communauté.
« Il est temps d’agir et d’exploiter ce potentiel de transformation », a conclu M. Berners-Lee.
Une autre partie de la réponse à la réforme du web est le Solid Protocol. Cette spécification permet à chacun de disposer de son propre magasin de données en ligne (POD – personal online data). « Avec Solid, explique Berners-Lee, les individus décident de la manière dont leurs données sont gérées, utilisées et partagées. Cette approche a déjà commencé à prendre racine, comme on peut le voir en Flandre (Belgique), où chaque citoyen dispose désormais de son propre POD. L’objectif des POD est de nous donner le contrôle de nos données personnelles.
Le techno-idéalisme peut-il devenir réalité ? J’en doute, mais nous pouvons essayer
Solid est soutenu par la société de Berners-Lee, Inrupt. Sous son égide, Solid devrait permettre au web d’inclure la gestion des identités, le contrôle d’accès et les normes universelles en matière de données. Il dissociera les données des applications contrôlées par les entreprises afin que les données soient organisées et gérées en fonction des individus.
Il sait que c’est plus facile à dire qu’à faire. « Il faut soutenir les personnes qui mènent la réforme. Nous devons amplifier et promouvoir des cas d’utilisation positifs et nous efforcer de faire évoluer l’état d’esprit collectif des citoyens du monde. La Web Foundation a soutenu et continuera de soutenir et d’accélérer ce système émergent et les personnes qui en sont à l’origine. Cependant, il est urgent que d’autres fassent de même, qu’ils soutiennent les leaders moralement courageux, qu’ils collectivisent leurs solutions et qu’ils renversent le monde en ligne dicté par le profit en un monde dicté par les besoins de l’humanité ».
Le techno-idéalisme peut-il devenir réalité ? J’en doute, mais nous pouvons essayer. C’est ce que Berners-Lee s’efforce de faire. Il a transformé le monde une fois, et peut-être qu’ensemble, nous pouvons le transformer pour le meilleur une fois de plus.
Source : « ZDNet.com »