En Europe, près de 500 millions de consommateurs jouent régulièrement à des jeux vidéo, marché en plein essor qui paradoxalement ne bénéficie pas d’une réglementation particulière et protectrice alors même que la plupart des utilisateurs sont des jeunes ou adolescents, particulièrement vulnérables aux biais cognitifs. Dès lors, les éditeurs exploitent une série de techniques pour engranger un maximum de gains en se jouant des joueurs. Au cours des deux dernières décennies, les achats in-game (2) sont ainsi devenus une source majeure de revenus pour les éditeurs, générant plus de 15 milliards de dollars de chiffre d’affaires en 2020.
POCHETTES SURPRISES ET MACHINES À CASH
Depuis 2017, l’UFC-Que Choisir dénonce le système de lootboxes dans les jeux vidéo. Hier, le Conseil norvégien des consommateurs (NCC) a publié une analyse (3) sur ces « pochettes surprises » ou « coffre à butin » incorporées dans la majorité des jeux que les consommateurs sont incités à acheter sans en connaître le contenu.
Ce rapport met en lumière plusieurs manquements des éditeurs à la règlementation européenne :
– Ils incitent d’abord les consommateurs à dépenser au final d’importantes sommes d’argent en exploitant les vulnérabilités de leur jeune public, par le biais d’un marketing agressif, de nombreux biais cognitifs et de probabilités de gains trompeuses,
– Ils utilisent ensuite des monnaies virtuelles pour masquer ou déformer les coûts réels de ces contenus.
Mais au-delà de ce constat global qui plaide pour une réglementation spécifique et une action résolue des autorités, l’UFC-Que Choisir épingle aujourd’hui plus particulièrement certains acteurs.
DES ACHATS IN-GAME AUX PRIX OPAQUES
L’industrie du jeu vidéo a mis en place un fin stratagème, en divisant en deux étapes l’achat d’un contenu dans le jeu. Le consommateur est d’abord obligé d’acheter une quantité définie de monnaie virtuelle, exclusivement utilisable dans le jeu, avant de dépenser cette cagnotte pour acheter un contenu. Mais les éditeurs ne s’embarrassent pas de retranscrire le prix en euros avant l’achat : tout est organisé pour faire oublier au consommateur le prix du contenu qu’il paye.
Face à ces nouvelles méthodes, l’UFC-Que Choisir interpelle 10 éditeurs de jeux vidéo sur leur pratique, et met en demeure l’éditeur EA Games, éditeur de Fifa, Battlefield et NHL, d’afficher en euro les prix des contenus qu’il vend dans ses jeux vidéo.
Au vu de ces éléments, l’UFC-Que Choisir et ses homologues européens exigent une réglementation plus stricte passant notamment par l’interdiction des designs trompeurs, l’instauration de protections supplémentaires pour les mineurs ainsi que la transparence des transactions. Elle met en demeure l’éditeur EA Games d’afficher en euro les prix des contenus qu’il vend dans ses jeux vidéo. A défaut de réponse satisfaisante, elle ne manquera pas d’agir en justice.