La fabrication de puces électroniques est un processus d’ingénierie sophistiqué qui produit des processeurs et des GPU en organisant les pistes et les transistors à l’échelle nanométrique. Cependant, toutes les puces ne sont pas créées de la même manière. Les variations dans le matériau du silicium et les processus de fabrication entraînent des différences de performance.
Après la fabrication, chaque puce est soumise à des tests rigoureux pour mesurer les performances clés telles que la vitesse, la consommation électrique et le rendement thermique. Ce processus de sélection s’appelle le binning.
Un tri technique à des fins commerciales
Certaines puces peuvent ne pas répondre aux spécifications les plus élevées, mais elles sont toujours fonctionnelles et peuvent être utilisées dans des appareils nécessitant des performances légèrement inférieures.
Ce tri permet aux fabricants d’optimiser les bénéfices en vendant des puces selon leurs capacités. Les principaux fabricants de puces comme Intel et AMD ont longtemps utilisé cette stratégie, et Apple suit.
Récemment, 9To5Mac a observé que la puce A17 Pro du nouvel iPad Mini dispose d’un processeur 6 cœurs et d’un processeur graphique 5 cœurs, tandis que l’A17 Pro de l’iPhone 15 Pro dispose d’un processeur 6 cœurs et d’un processeur graphique 6 cœurs.
Plutôt que de produire une puce unique pour l’iPad Mini, il est probable que TSMC, le fabricant de puces d’Apple, avait un lot de puces A17 Pro avec cinq cœurs de GPU. Apple a probablement choisi d’utiliser ces puces pour l’iPad Mini. De plus, la réduction des cœurs de GPU ne peut pas provenir de défauts mais pourrait être une décision délibérée pour créer une puce plus rentable en désactivant les cœurs.
Des puces qui restent très performantes et adaptées à l’utilisation dans l’iPad Mini
Apple a probablement demandé à TSMC de fabriquer un nombre spécifique de puces A17 Pro dotées d’un GPU à 5 cœurs, laissant au fondeur le soin de déterminer comment atteindre cette quantité. Outre la différence de nombre de cœurs, toutes les puces, quelle que soit leur classification, ont passé les tests de contrôle de qualité nécessaires.
En fin de compte, qu’un cœur soit désactivé en raison d’un défaut ou intentionnellement, le résultat final reste le même. Il s’agit d’une puce fonctionnelle !
Cependant, il faut reconnaître que l’utilisation par Apple du même nom pour des puces aux spécifications différentes peut être un peu déroutante pour les utilisateurs qui s’intéressent au nombre de cœurs dans leur processeur.