La grande inconnue de la nouvelle console de salon dévoilée par Steam hier, c’est celle du prix. Le constructeur n’a pas voulu donner de tarif pour la Steam Machine. Et au vu des composants « custom » de l’appareil, il est bien difficile de tracer des parallèles avec le monde PC. Néanmoins, on peut toujours essayer de définir une fourchette à la louche.
Valve retente donc l’aventure de la Steam Machine. La première tentative de 2015 avait fait un four avec trop de partenaires, trop de configurations, et surtout très peu de jeux compatibles. Valve avait espéré que les studios développent ou portent des jeux exprès pour l’embryon de SteamOS de l’époque, donc pour Linux. Ça n’a pas du tout marché évidemment, mais l’expérience a permis à l’entreprise d’« apprendre » le matériel (certes à la dure).
Une facture des composants très dure à estimer
Cela a donné le Steam Deck en 2022, et depuis hier une nouvelle gamme de produits… dont le retour de la Steam Machine ! Mais cette fois, il n’y a qu’une seule config’ et surtout, Valve a fait la démonstration de la pertinence de sa plateforme SteamOS, qui grâce à sa couche de compatibilité Proton, fait tourner des jeux Windows parfois bien mieux que sur Windows lui-même.
La nouvelle Steam Machine est par conséquent très proche du Steam Deck dans sa conception, sans écran ni batterie évidemment, mais avec un processeur et un circuit graphique signés AMD, et évidemment le tout sous SteamOS. Valve promet une puissance 6 fois supérieure aux performances du Steam Deck, de quoi faire tourner convenablement les gros jeux AAA sur la télé du salon.
Contrairement à Microsoft qui promet une prochaine Xbox « très haut de gamme » (comprendre : très onéreuse), Valve n’a visiblement pas cherché à faire la console de salon la plus puissante du marché. Tout comme le Steam Deck n’est pas la console portable la plus puissante du marché, d’ailleurs. C’est ce qui devrait permettre au constructeur de proposer sa Steam Machine à un prix relativement bon marché… mais combien ?
Valve a répété à la presse US que le prix de la Steam Machine sera « comparable à celui d’un PC avec des caractéristiques équivalentes ». Faut-il comprendre que la console ne sera pas « subventionnée » par son constructeur comme peuvent l’être les Xbox et PlayStation ? En tout cas, ça sonne plus coûteux que les deux rivales de salon !
Il est tout de même permis d’espérer des prix relativement abordables pour la Steam Machine, quant on voit le tarif très compétitif des Steam Deck — 419 € la version LCD, 569 € pour le modèle OLED — par rapport aux autres consoles portables. Et puis rappelons que Valve se refait aussi la cerise sur la vente de jeux ! L’entreprise prélève 30 % de commission sur les ventes réalisées dans Steam.
Cela étant dit, ça ne répond pas à la question du prix de la Steam Machine. La chaîne YouTube Moore’s Law is Dead s’est lancée dans une estimation du coût des composants, une opération d’autant plus acrobatique que la plupart des éléments de la console n’existent pas dans le commerce. Les CPU et GPU sont « partiellement sur mesure », mais aussi… tout le reste, du boîtier en lui-même au système de refroidissement qui occupe 70 % de l’intérieur de l’appareil.
Quoi qu’il en soit, c’est un premier point de départ qui fixe la facture des composants à 425 $, sans compter les frais de conception et de distribution. On peut douter de certains tarifs donnés par la chaîne : 20 $ le système de refroidissement, ça parait quand même assez peu. Quoi qu’il en soit, on tourne autour des 500 à 600 $, et c’est sans compter les tarifs Trump qui faussent tout.
Il est difficile d’imaginer une Steam Machine qui dépasse les 1 000 $, car pour ce prix on peut aller chercher un « vrai » PC gaming plus puissant et plus évolutif. Valve pourrait essayer de trouver un point d’équilibre autour de la PS5 Pro par exemple, soit quelque chose comme 800 €. Cela permettrait de positionner le boîtier dans la catégorie des consoles de salon. Et Valve pourrait convaincre les indécis en rappelant que les jeux PC sont souvent vendus bien moins cher que leurs équivalents pour consoles (ne serait-ce que par le biais des fameux soldes Steam !).
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