Un réparateur expert juge les batteries Tesla fabriquées en Chine « catastrophiques » face aux versions américaines et européennes. Usure précoce, réparation impossible… Faut-il s’inquiéter ?
La batterie est l’élément phare d’une voiture électrique. Elle représente une bonne partie du prix total du véhicule et peut d’ailleurs être le maillon faible qui massacre les prix de l’occasion. Les propriétaires croisent évidemment les doigts pour ne pas avoir à remplacer trop vite cet élément, mais certains possesseurs de Tesla vont devoir y regarder à deux fois.
Toutes les batteries des Tesla ne se vaudraient pas
Lorsque vous commandez une Tesla, qu’il s’agisse d’une Model 3 ou d’une Model Y, vous ne savez jamais vraiment ce qui se cache sous le plancher. Le constructeur californien s’approvisionne en effet chez plusieurs fournisseurs : le japonais Panasonic, le chinois CATL ou encore le coréen LG Energy Solution (LGES). Si Tesla assure que l’expérience est uniforme, la réalité du terrain semble raconter une tout autre histoire.
Un atelier spécialisé basé à Zagreb, EV Clinic, vient de publier un rapport incendiaire concernant les batteries produites par LG dans son usine de Nanjing, en Chine. Selon ce réparateur indépendant, ces accumulateurs seraient nettement moins fiables et durables que leurs équivalents fabriqués aux États-Unis par Panasonic. « À ce stade, nous pouvons affirmer avec confiance : les cellules sont, pour le moins, catastrophiques », explique la société sur X.
Une durée de vie presque divisée par deux ?
Le cœur du problème résiderait dans les cellules Nickel-Manganèse-Cobalt (NCM811) fournies par LG. D’après les mesures effectuées par EV Clinic sur de nombreux véhicules, ces batteries afficheraient une durée de vie estimée à environ 250 000 kilomètres. Cela peut sembler correct dans l’absolu, mais la comparaison fait mal : les packs Panasonic « Made in USA » atteindraient, eux, les 400 000 kilomètres sans encombre.
L’écart technique est flagrant dès la sortie d’usine. Le réparateur explique qu’une cellule Panasonic neuve présente une résistance interne d’environ 10 mΩ, gage d’une bonne santé et d’une chauffe maîtrisée. À l’inverse, les cellules LG chinoises démarreraient leur vie autour de 28 mΩ. Le plus inquiétant est que cette valeur de 28 mΩ correspond au seuil de fin de vie d’une batterie Panasonic. Autrement dit, selon ces experts, les batteries LG naissent dans l’état où les autres meurent.
Le cauchemar de la réparation
Pour les propriétaires concernés, la douche froide survient souvent hors garantie. Là où un pack Panasonic connaît généralement des défaillances isolées sur une seule cellule, rendant la réparation ciblée possible, les packs LG souffriraient de défaillances en cascade.
EV Clinic affirme que dans plus de 90 % des cas impliquant des batteries LG chinoises, la réparation au niveau de la cellule est tout simplement impossible. La dégradation est telle qu’elle touche plusieurs modules simultanément. Remplacer une cellule défectueuse par une occasion ne sert à rien, car les cellules voisines, trop faibles, lâcheront à leur tour très rapidement. Le pack entier est considéré comme instable.
Une facture salée en perspective
Cette impossibilité de réparer place le consommateur dans une impasse financière. Si le véhicule n’est plus couvert par la garantie Tesla, la seule option viable reste souvent le remplacement complet du pack batterie. La facture grimpe alors vertigineusement, avoisinant les 15 000 euros hors taxes pour une pièce neuve.
Face à ces « pertes opérationnelles extrêmes », l’atelier croate a même décidé d’instaurer des frais de dossier non remboursables pour simplement diagnostiquer ces batteries, tant les chances de succès sont minces. Ils conseillent désormais, ironie du sort, de remplacer les packs LG défaillants par des packs Panasonic d’occasion.
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Il convient toutefois de garder un certain recul. Ces affirmations proviennent d’un seul atelier, certes réputé, mais confronté par définition aux véhicules en panne. Cela ne signifie pas que toutes les Tesla équipées en LG tomberont en rade demain matin. Néanmoins, ce rapport écorne sérieusement le mythe selon lequel les batteries « Made in China » seraient devenues la référence absolue, rappelant que dans l’industrie automobile, toutes les origines ne se valent pas encore.
Pour ce spécialiste, les « meilleures cellules Li-ion sont fabriquées en Europe (LG Chem, Samsung SDI) et aux États-Unis (Panasonic) ». Quant à la Chine, sa « force » se limiterait principalement à la technologie LFP.
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