Sony continue d’explorer le créneau des écouteurs ouverts avec ses LinkBuds Clip, commercialisés à 199 euros. Ces true wireless adoptent un design en forme de pince qui se fixe directement sur l’oreille, sans obturer le conduit auditif. Une approche particulière qui s’adresse à ceux qui veulent écouter de la musique tout en restant parfaitement conscients de leur environnement — que ce soit pour le sport, le télétravail ou simplement pour ne pas rater les sollicitations du quotidien.
Mais cette promesse de liberté auditive justifie-t-elle ce prix ? Après plusieurs jours d’utilisation intensive, force est de constater que les LinkBuds Clip peinent à convaincre, notamment face aux LinkBuds Open que nous avions testés et qui offraient une restitution sonore bien supérieure. Notre avis sur ce nouveau modèle.
Un format qui divise
Les LinkBuds Clip adoptent un parti-pris esthétique radicalement différent avec leur design en pince. Plutôt que de s’insérer dans l’oreille ou d’utiliser un système d’arceau contournant, ils se clipsent directement sur la partie médiane du pavillon auriculaire, donnant l’impression de porter un bijou en plastique coloré.
Chaque écouteur se compose de deux éléments bulbeux reliés par un arceau : la partie la plus volumineuse se positionne derrière l’oreille, tandis que la plus petite se loge à l’intérieur du pavillon sans obstruer le canal auditif. Le tout pèse 6,4 g par oreillette, ce qui reste très léger. Sony propose quatre coloris : noir, gris, vert et lavande.
La finition en plastique brillant attire malheureusement les traces de doigts et les rayures. Le constructeur a d’ailleurs prévu des coussins de maintien en silicone fournis, qui permettent d’améliorer la tenue. Certains utilisateurs pourraient avoir besoin de cet accessoire supplémentaire : l’arceau ne fournit pas toujours une tension suffisante pour rester confortablement en place.
Le boîtier de charge, compact (50,4 × 50,4 × 32,6 mm) pour un poids de 42 g, adopte une forme cubique déjà vue avec les précédents LinkBuds Open. S’il trouve sa place dans la plupart des poches de pantalon, il risque de poser problème avec des jeans slim. Un détail pratique : les points de couleur sur les écouteurs (rouge pour la droite, argent pour la gauche) facilitent l’identification. La certification IPX4 garantit une résistance aux éclaboussures, suffisante pour le sport ou une utilisation sous la pluie, mais attention : pas question de les immerger.
Une prise en main déroutante
C’est sans doute le point le plus clivant de ces LinkBuds Clip. Le système de fixation en pince nécessite un vrai temps d’adaptation. Au début, on a constamment l’impression que les écouteurs vont tomber, même s’ils tiennent parfaitement en place. Cette sensation d’insécurité peut être déstabilisante.
Une fois l’accoutumance passée au bout de quelques heures, on finit par oublier qu’on les porte. L’absence totale d’obstruction du conduit auditif procure effectivement une impression de liberté unique. Mais cette légèreté a son revers : en environnement bruyant, il faut pousser le volume à des niveaux inconfortables pour couvrir le bruit ambiant.
Les commandes tactiles constituent une autre bizarrerie ergonomique. Plutôt que de toucher les écouteurs eux-mêmes, il faut tapoter sur le tragus – cette petite protubérance cartilagineuse à l’avant de l’oreille. Le système fonctionne, mais manque de précision : double tapotement pour la lecture/pause, triple pour activer un raccourci personnalisé vers Spotify ou Amazon Music. L’application Sound Connect permet heureusement d’ajuster la sensibilité des capteurs, indispensable pour obtenir une réactivité acceptable. Dommage qu’il n’existe pas de commande en simple tapotement, ce qui aurait simplifié certaines interactions.
Application et connectivité : des fonctionnalités complètes
L’application Sound Connect est connue pour offrir une pléthore de réglages. Sony a clairement misé sur la personnalisation, peut-être pour compenser les limites audio du produit.
Parmi les fonctionnalités notables : trois modes d’écoute (standard, amélioration de la voix, protection contre les fuites sonores), ce dernier étant particulièrement utile pour les appels, puisque les écouteurs ouverts laissent naturellement échapper le son. Le support du 360 Reality Audio est présent, mais uniquement avec des contenus compatibles et via l’application.
Pour les utilisateurs qui créent un compte Sony, l’écoute contextuelle permet d’apprendre vos habitudes et de déclencher automatiquement certaines fonctions selon votre activité détectée. Des alertes vocales peuvent également vous indiquer l’heure, lire vos notifications ou vous rappeler le jour de la semaine au moment où vous enfilez les écouteurs le matin.
La fonction « Trouver votre égaliseur » guide l’utilisateur dans un processus d’écoute comparative pour ajuster le son à ses préférences. Des présélections et un égaliseur manuel à dix bandes sont également proposés si l’on préfère choisir soit même son égalisation préférée.
Côté connectivité, les LinkBuds Clip embarquent le Bluetooth 5.3 avec les codecs SBC et AAC. Pas de LDAC ici, mais c’est un choix cohérent : un codec haute résolution augmenterait la consommation électrique sans apporter de bénéfice audible sur ce type d’écouteurs ouverts. Le multipoint est disponible pour jongler entre plusieurs appareils, et la portée effective de 10 mètres se révèle conforme aux standards actuels.
Qualité audio : la grande déception
C’est le talon d’Achille de ces LinkBuds Clip. La restitution sonore, bien qu’acceptable pour des écouteurs ouverts, reste franchement décevante, surtout à ce prix et face aux LinkBuds Open que nous avions testés auparavant.
Le problème principal ? L’absence totale de sub-bass et une réponse dans les graves très limitée, malgré des transducteurs de 10 mm. Le déséquilibre flagrant : les basses sont quasi inexistantes, les médiums corrects et les aigus légèrement sur-accentués. Cette signature sonore se traduit par une écoute brillante, voire métallique sur certains morceaux, où les réverbérations et les détails dans les hautes fréquences ressortent de manière disproportionnée.
En pratique, l’impression est celle d’écouter de petits haut-parleurs bon marché positionnés près des oreilles plutôt que de véritables écouteurs. Les présélections d’égalisation et les modes d’écoute n’améliorent la situation que marginalement. Ils permettent de retoucher les aigus, mais ne peuvent rien contre l’absence structurelle de basses et de sub-bass, inhérente au design ouvert. Les sons les plus ténus se perdent complètement, à moins de pousser le volume à des niveaux inconfortables.
Comparés aux form factor « donut » des LinkBuds Open, ces LinkBuds Clip marquent un net recul en termes de qualité audio. Là où les Open parvenaient à offrir une restitution équilibrée et agréable malgré leur conception ouverte, les Clip sonnent creux et déséquilibrés. Pour des utilisateurs exigeants sur le rendu sonore, ce sera rédhibitoire. Plus encore depuis la disponibilité des récents Shokz OpenFit Pro qui a porté la restitution des basses sur des écouteurs ouverts à des niveaux jamais atteints.
En revanche, la qualité des appels est satisfaisante. Le système de micros hybride, combinant la conduction osseuse et des microphones classiques, filtre efficacement le bruit ambiant. Les conversations téléphoniques et visioconférences passent sans problème, même si le rendu ne rivalise évidemment pas avec un micro dédié.
Autonomie : dans la moyenne attendue
Sony annonce 9 heures d’autonomie maximale pour les écouteurs seuls, avec 4 heures en communication continue. Lors de nos tests en conditions réelles, les LinkBuds Clip ont tenu 7 heures et 10 minutes à volume équivalent, ce qui reste très correct. Dans un usage quotidien normal, cette autonomie se vérifie globalement, avec des variations selon le volume d’écoute.
Le boîtier de charge permet plusieurs cycles complets et se recharge via USB-C en environ 1 h 30. Pas de charge sans fil ici, un choix regrettable à ce tarif. La charge rapide n’est pas documentée, mais le petit format de la batterie permet de retrouver rapidement une charge partielle utilisable.
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