Proposer un véritable Mac au prix d’un smartphone milieu de gamme est un tour de force historique. Mais pour atteindre ce tarif plancher inédit, la firme de Cupertino a dû amputer son nouvel ordinateur portable de nombreuses technologies essentielles.
La première concession majeure se cache au cœur même de la machine. Apple a abandonné ses redoutables processeurs de la gamme M pour équiper ce MacBook Neo de la puce A18 Pro. Il s’agit très exactement du même moteur qui propulse l’iPhone 16 Pro. Si cette puce accomplit des miracles dans un smartphone, son architecture à six cœurs couplée à une conception sans aucun ventilateur risque de montrer de sévères limites thermiques lors de charges de travail continues. Les promesses de performances affichées par le constructeur sont d’ailleurs habilement mesurées face à un PC équipé d’un processeur Intel Core Ultra 5 de milieu de gamme, et non face aux MacBook Air de la génération précédente.
Une puce de smartphone et une mémoire vive étouffée
Le véritable goulot d’étranglement viendra inévitablement de la mémoire. Ce modèle embarque seulement 8 Go de mémoire unifiée, et ce quelle que soit la version choisie. Même avec les optimisations de macOS et les promesses d’Apple sur sa RAM, cette capacité s’avère extrêmement juste en 2026 pour encaisser les futures évolutions logicielles et faire tourner des modèles d’intelligence artificielle complexes en local. L’utilisation simultanée d’un navigateur web chargé d’onglets et d’applications de retouche photo risque de saturer très rapidement le système.
Le grand retour en arrière de la connectique
L’économie la plus mesquine d’Apple concerne sans aucun doute les ports d’extension. Le MacBook Neo propose bien deux ports USB Type C, mais ils sont radicalement différents. Le port situé sur la tranche gauche bénéficie de la norme USB 3 plafonnée à 10 Gbit par seconde et gère l’affichage externe. Le port de droite effectue un bond de vingt ans dans le passé puisqu’il se contente de la norme USB 2, limitant les transferts à un famélique 480 Mbit par seconde.
La technologie Thunderbolt passe tout simplement à la trappe sur cette machine d’entrée de gamme. Les professionnels de l’image pleureront également l’absence persistante du lecteur de carte SD. Côté réseau sans fil, Apple assure l’essentiel avec le Wi-Fi 6E, mais fait volontairement l’impasse sur la norme Wi-Fi 7 pourtant taillée pour l’avenir.
Un écran basique et des accessoires portés disparus
Pour alléger la facture, l’affichage a subi une sévère cure de minceur technologique. La dalle de treize pouces n’a pas trop à rougir de la comparaison avec le MacBook Air, arborant la technologie LCD Liquid Retina classique avec une luminosité de 500 nits. En revanche, les utilisateurs devront faire une croix sur la fluidité de la technologie ProMotion à 120 Hz et sur le confort de la fonction True Tone qui adapte chaleureusement les couleurs à l’environnement. Juste au-dessus de cet écran, la caméra s’en tient à une simple définition 1080p en abandonnant la géniale fonction de cadrage automatique Center Stage très prisée des télétravailleurs.
Le coup de grâce financier se trouve paradoxalement dans la boîte en carton. Dans une démarche prétendument écologique, Apple a purement et simplement retiré l’adaptateur secteur de l’emballage. Le client trouvera uniquement un câble tressé et devra obligatoirement acheter un chargeur de 20 watts séparément s’il n’en possède pas déjà un. Il faut également noter que le modèle d’appel à 699 euros est dépourvu du lecteur d’empreintes digitales Touch ID, une fonction devenue indispensable au quotidien pour certains et qui oblige à basculer sur le modèle supérieur vendu 100 euros de plus.
Enfin, le clavier n’est pas rétroéclairé et le trackpad ne propose pas de support de la pression. Ces options sont réservées aux Macbook plus huppés.
Un son de base face à la concurrence interne d’Apple
Même si Apple met en avant un audio spatial via Dolby Atmos, le MacBook Neo se limite à un système à deux haut-parleurs. Les MacBook Air et Pro récents, eux, proposent un quatuor de haut-parleurs ou un système audio à six haut-parleurs qui offre une meilleure immersion, des graves plus marqués et un rendu Dolby Atmos plus convaincant. Sur le papier, c’est toujours du Spatial Audio, mais en pratique, la différence de dimension sonore risque d’être nette dès que l’on compare les modèles côte à côte.
Du côté des micros, Apple mentionne un ensemble de deux micros dotés d’un beamforming directionnel pour isoler la voix et réduire le bruit de fond. C’est suffisant pour les appels professionnels et les réunions à distance, mais on reste très clairement en dessous des modèles Air et Pro, qui embarquent trois micros et un traitement plus fin du signal, ce qui se traduit par une meilleure clarté dans des environnements bruyants.
Quant à la prise casque, elle ne prend pas en charge les casques à haute impédance.
Une promesse d’autonomie à l’épreuve de la réalité
Enfin, Apple vante une autonomie jusqu’à 16 heures, une vraie force pour les étudiants ou les télétravailleurs nomades. Toutefois, cette promesse repose sur un usage très spécifique et risque d’être inférieure à l’usage si l’on combine visio prolongée, retouche photo, chargement de lourds onglets et applications de développement. Notons au passage que sa charge est limitée à 20 W. Le MacBook Neo est donc un excellent compagnon mobile à condition de limiter l’intensité de la charge de travail.
Proposer un véritable Mac à 699 euros est un tour de force, mais il faut accepter que ce MacBook Neo ne vise pas le monde professionnel ou le créatif exigeant. Il est fait pour entrer dans l’écosystème avec un usage bureautique, web et rédaction légère, le reste étant facturé à l’upgrade.
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