Ubisoft est en pleine tempête et au coeur de différentes polémiques de restructurations. Pour tenter de s’en sortir, le géant français, après des mois de résultats faméliques et une réorganisation interne aux allures de grand ménage, vient d’abattre de nouvelles cartes en nommant deux visages à des postes stratégiques. Julien Bares prendra dès le 23 mars la tête des Creative Houses 3 et 5, tandis que Thomas Andrén pilotera le « Creative Network » à partir du 1er avril. L’objectif avoué par le PDG Yves Guillemot : accélérer les cycles de développement et redonner de l’autonomie aux équipes. Bref, tenter de retrouver l’agilité perdue.
Quel est le profil de ces nouvelles recrues ?
Le nom qui fait le plus parler est sans conteste celui de Julien Bares. Et pour cause. Ce n’est pas un inconnu, il a déjà fait un passage chez Ubisoft Shanghai entre 1997 et 2005. Mais c’est surtout son parcours récent qui retient l’attention. Il arrive tout droit de chez Tencent, où il supervisait les productions de jeux hors de Chine depuis 2020. Un passage également remarqué chez 2K China comme General Manager complète un CV solide, très orienté vers le marché international et les modèles économiques qui cartonnent en Asie.
Thomas Andrén, de son côté, est une promotion interne. Il était jusqu’à présent le patron de Massive Entertainment, le studio suédois derrière des succès comme The Division et le futur Star Wars: Outlaws. Son nouveau rôle à la tête du Creative Network le place au cœur de la machinerie Ubisoft, en charge de fournir les outils et services transversaux à tous les studios. Un poste éminemment technique mais absolument crucial pour l’efficacité globale du groupe.
En quoi consiste exactement cette nouvelle organisation ?
La nouvelle structure d’Ubisoft s’articule autour de cinq grandes entités. La première, baptisée Vantage, est un joint-venture avec Tencent qui gère les mastodontes Assassin’s Creed, Far Cry et Rainbow Six. Les quatre autres sont les fameuses Creative Houses (des pôles créatifs semi-autonomes), organisées par genre.
Julien Bares hérite donc d’une double casquette. Le Creative House 3 se concentre sur les « expériences live intenses » comme Skull and Bones, For Honor ou The Crew. De l’autre côté, le Creative House 5 regroupe les jeux plus casual et mobiles, à l’image de Just Dance et des titres du studio berlinois Kolibri Games. Un portefeuille qui va des services live complexes aux micro-transactions mobiles, un domaine où l’expertise de l’écosystème Tencent sera sans doute précieuse.
Cette stratégie suffira-t-elle à redresser la barre ?
C’est toute la question. Car derrière ces nominations se cache une réalité économique brutale. L’action flirte avec ses plus bas niveaux historiques et l’entreprise est engagée dans un plan drastique pour réduire ses coûts fixes de 200 millions d’euros. Cette vaste restructuration a déjà entraîné l’annulation de plusieurs projets et des vagues de licenciements.
La nomination de Bares, avec son pedigree fortement marqué par l’Asie, n’est absolument pas un hasard. Elle signale une volonté claire d’accélérer sur les jeux-services et le mobile, des marchés plus rentables mais aussi extrêmement compétitifs. La nouvelle structure doit maintenant prouver qu’elle peut transformer des coûts de développement colossaux en revenus rapides et stables. Les prochains bilans financiers seront scrutés de très près.
Foire Aux Questions (FAQ)
Quels sont les jeux concernés par les Creative Houses de Julien Bares ?
Julien Bares supervisera le Creative House 3, qui inclut des jeux-services comme Brawhalla, For Honor, Riders Republic, Skull and Bones et The Crew, et le Creative House 5, centré sur les jeux casual et mobiles comme Just Dance, UNO et les titres de Kolibri Games.
Qu’est-ce que le « Creative Network » dirigé par Thomas Andrén ?
Le Creative Network est une entité de support centralisée. Son rôle est de fournir des services et des technologies partagés (comme les moteurs de jeu, les outils de développement, etc.) à l’ensemble des studios et des Creative Houses pour améliorer l’efficacité et la collaboration au sein d’Ubisoft.