C’est lors d’une intervention sur le podcast de Lex Fridman que Dan Houser, l’un des cerveaux originels derrière la licence, a lâché le morceau. Oui, un nouveau western est dans les tuyaux. C’est une quasi-certitude. Mais le ton n’était pas à la fête. La véritable information réside dans l’inquiétude palpable de l’architecte de cet univers, qui voit d’un mauvais œil l’idée de transformer une œuvre d’art en une simple franchise à suites. Une crainte légitime qui pose une question fondamentale sur l’avenir de la licence.
Quel avenir pour la saga face aux craintes de son créateur ?
D’un côté, nous avons la vision artistique de Dan Houser qui considère la duologie Arthur Morgan / John Marston comme un tout parfaitement clos. Pour lui, continuer serait « plus triste qu’autre chose ». De l’autre, la réalité économique incarnée par Take-Two, la maison mère, dont le PDG Strauss Zelnick a déjà qualifié la série de « franchise permanente ». Une déclaration qui ne laisse aucune place au doute : d’un point de vue commercial, un nouvel opus est une évidence, les ventes colossales du dernier épisode parlent d’elles-mêmes.
Cette tension entre la création et le business est le véritable coeur du problème qui s’annonce. Le défi pour Rockstar Games sera donc colossal : comment justifier une nouvelle histoire sans donner l’impression d’une simple annexe, d’un ajout forcé juste pour satisfaire les actionnaires ? C’est tout le paradoxe de leur succès. Le respect de l’héritage est une chose, la pression commerciale en est une autre, et l’équilibre entre les deux est incroyablement précaire.
Prequel, suite, ou table rase : que veulent vraiment les joueurs ?
Pendant que les têtes pensantes s’interrogent, la communauté des joueurs bouillonne d’idées, souvent contradictoires. Une partie importante des fans estime que l’arc « Redemption » est terminé et qu’un Red Dead Redemption 3 n’est pas nécessaire. Ils préféreraient un « Red Dead quelque chose d’autre », une histoire complètement nouvelle, peut-être ancrée plus tôt dans le temps, à l’époque de la Ruée vers l’or des années 1850. Il s’agirait d’une rupture nette qui offrirait justement un terreau fertile et logique à tout un tas de suites.
D’autres, au contraire, sont persuadés qu’il y a encore de la matière à exploiter avec les personnages connus. L’idée d’une préquelle explorant la jeunesse de la bande de Van der Linde, avant même les événements de RDR2, reste extrêmement populaire. D’autres encore imaginent une suite directe avec Jack Marston, pour voir le monde basculer dans la modernité du début du 20e siècle. Le débat est vif, et prouve que l’attachement à cet univers est immense, mais que personne n’est vraiment d’accord sur la meilleure façon de le prolonger.
Quand peut-on raisonnablement espérer ce nouvel opus ?
Dans tous les cas il va falloir faire preuve d’une patience infinie. Le studio est actuellement en mode « branle-bas de combat » pour finaliser le mastodonte attendu par la planète entière. Ce projet, c’est évidemment Grand Theft Auto VI. Avant sa sortie et les quelques mois qui suivront, il est absolument illusoire d’imaginer une communication sur un autre projet de cette envergure.
Les analystes du secteur s’accordent sur un cycle de développement qui s’étend désormais sur 8 à 10 ans pour un titre de ce calibre. Une fois GTA VI sur les rails, la production de RDR3 entrera, au mieux, en phase active. La fenêtre de sortie la plus optimiste et spéculative se situe donc quelque part entre 2030 et 2034. Autant dire une éternité. Il est même quasiment certain que le jeu sera une exclusivité des consoles de nouvelle génération, la PlayStation 6 et la future Xbox.
Foire Aux Questions (FAQ)
Red Dead Redemption 3 est-il officiellement confirmé ?
Non, pas officiellement avec une annonce ou une bande-annonce. Cependant, des dirigeants de Rockstar et de sa société mère, Take-Two, ont confirmé que la franchise continuerait, et que le développement d’un nouvel opus était « probable » après la sortie de GTA VI.
Quelle pourrait être l’histoire du prochain jeu Red Dead ?
Il n’y a aucune information officielle, mais les théories des fans dominent le débat. Les trois pistes les plus populaires sont : une préquelle sur les débuts de la bande de Dutch van der Linde, une suite suivant les aventures de Jack Marston dans un Ouest en pleine industrialisation, ou une histoire totalement nouvelle avec de nouveaux personnages à une autre époque, comme la Ruée vers l’or.