D’après un document interne consulté par The Verge, Microsoft prévoit d’étendre son programme de rétrocompatibilité pour inclure le catalogue de la Xbox 360 sur PC. Cette initiative ferait suite au projet déjà annoncé, Xbox Backward Compatibility on PC, de porter certains jeux de la première Xbox sur les ordinateurs Windows.
Quel est le calendrier de ce programme ?
Le déploiement de cette fonctionnalité se ferait de manière graduelle entre 2027 et 2028. Les développeurs pourraient choisir d’activer ou non la rétrocompatibilité pour leurs titres, sans avoir de travail d’ingénierie supplémentaire à fournir.
Ils conserveraient également le contrôle sur des aspects comme le prix de vente et l’intégration éventuelle au catalogue du Game Pass. Cette approche offre une flexibilité notable.
Une stratégie qui s’intègre dans l’écosystème Xbox
Ce projet s’inscrit dans une vision globale centrée sur la future génération de consoles, connue sous le nom de code Project Helix, mais aussi sur les PC Xbox et les appareils portables. L’objectif est de créer une bibliothèque de jeux unifiée, accessible sur de multiples plateformes.
La surprise n’est pas totale. Il avait déjà été repéré que les premiers jeux Xbox portés sur PC fonctionnaient via un émulateur Xbox tournant lui-même dans un émulateur Xbox 360, suggérant que la base technique était déjà prête pour une telle évolution.
Quel avenir pour les jeux physiques ?
Le document divulgué détaille aussi un programme disc to digital. Les joueurs possédant un jeu Xbox One ou Xbox Series X sur disque pourraient obtenir une licence numérique en insérant le support physique dans leur console équipée d’un lecteur.
Cette licence serait liée à la fois au disque et au compte du joueur, et se transférerait au nouveau propriétaire en cas de revente. Cela permettrait de préserver le marché de l’occasion, tout en préparant une transition inéluctable vers un avenir sans les disques de jeux, comme le fait Sony pour PlayStation.