Une rumeur persistante, presque un serpent de mer, annonce chaque année « l’avènement de Linux sur desktop ». Récemment, des chiffres issus de la plateforme d’analyse StatCounter ont mis le feu aux poudres, montrant le système d’exploitation libre bondir à plus de 10% de part de marché en Amérique du Nord, et même 11,87% aux États-Unis.
Un chiffre qui a fait les gros titres, célébré par les uns, scruté avec méfiance par les autres. La réalité, cependant, est bien moins spectaculaire et révèle une faille profonde dans la manière dont nous mesurons l’activité sur Internet.
Le coupable n’est pas un soudain amour des masses pour l’open-source mais une prolifération de bots qui naviguent sur le web en se faisant passer pour des utilisateurs Linux.
Pourquoi les chiffres de StatCounter sont-ils trompeurs ?
La plateforme StatCounter ne compte pas les utilisateurs mais les « pages vues » (le nombre de fois qu’une page est chargée, peu importe par qui). Cette méthode est fondamentalement vulnérable à la manipulation par des programmes automatiques.
Si des milliers de scripts basés sur Linux visitent en boucle des sites utilisant le code de suivi de StatCounter, les chiffres de l’OS grimpent artificiellement, sans qu’un seul humain n’ait changé d’ordinateur.
En rouge, Linux s’emballe sur StatCounter
La fiabilité de la méthodologie de StatCounter est d’ailleurs régulièrement remise en question. La plateforme a déjà affiché des anomalies surprenantes, comme une résurgence de très anciennes versions de macOS (OS X) ou de Windows 7, des systèmes d’exploitation obsolètes qui regagnaient soudainement des parts de marché.
Ces « hoquets » statistiques relèvent d’artefacts de mesure qui devraient alerter sur la prudence à accorder à ces données brutes.
Comment les bots faussent-ils concrètement les statistiques ?
La preuve la plus flagrante de cette distorsion vient d’une contre-analyse menée avec les outils de Cloudflare Radar, une autre plateforme qui observe le trafic Internet mondial.
Cloudflare a la particularité de pouvoir filtrer le trafic pour séparer les requêtes humaines des requêtes automatisées. Le résultat est sans appel : lorsque le filtre « humain uniquement » est activé, la part de Linux retombe brutalement à environ 4,7%, son niveau habituel et crédible.
Dès que le filtre est désactivé, incluant à nouveau les bots, le chiffre grimpe en flèche jusqu’à 16%. L’écart colossal entre les deux mesures correspond quasi parfaitement au volume du trafic généré par les bots.
Cette situation révèle une vérité plus inquiétante que la guerre des OS : le web des humains se noie progressivement sous un déluge de requêtes automatisées, rendant l’analyse du trafic web de plus en plus complexe et sujette à caution.
Quelle est donc la véritable part de marché de Linux sur desktop ?
En se basant sur des données filtrées et plus fiables comme celles de Cloudflare, la part de marché de Linux sur les ordinateurs de bureau se situe de manière constante autour de 4 à 5%.
Ce chiffre, bien que modeste comparé à la domination de Windows (environ 65%) et macOS (environ 28%), montre une base d’utilisateurs stable et engagée…mais absolument pas l’explosion virale dépeinte par les statistiques brutes.
Cela ne signifie pas que l’écosystème open-source stagne. Des avancées notables ont lieu, notamment dans des niches spécifiques comme le gaming avec le succès du Steam Deck de Valve, qui tourne sous une distribution Linux.
Cependant, ces succès ciblés ne se traduisent pas encore par une adoption massive sur le marché grand public. Le « grand remplacement » de Windows n’est, pour l’instant, qu’un fantasme de bot.