Un an après avoir promis un assistant Siri « vraiment intelligent », capable de comprendre le contexte et de puiser dans vos données personnelles, Apple a fait marche arrière. Aucune de ces fonctions n’a vu le jour, la publicité vantant ces prouesses a été discrètement retirée, et le nouveau Siri reste invisible. Accusée d’avoir vendu du rêve avec une démo bidon, Apple jure aujourd’hui que tout était bien réel — mais demande qu’on la croie sur parole.
Il y a un an, Apple promettait monts et merveilles pour Siri. Dopé à l’IA, l’assistant allait piocher dans les données de l’utilisateur et « lire » l’écran de l’iPhone pour mieux comprendre le contexte, le tout pour répondre de manière précise et pertinente aux questions. On allait bien voir ce qu’on allait voir ! On a surtout… rien vu du tout. Apple a reporté ces fonctions à des jours meilleurs, provoquant au passage une crise en interne.
Siri, t’es où ?
Que reste-t-il de cette catastrophe industrielle ? Une belle démo vidéo diffusée durant la keynote de la WWDC 2024, une pub diffusée en rotation maximale discrètement supprimée, beaucoup de questions sur le retard pris par la firme à la pomme dans l’IA, et une accusation justifiée de vaporware. Personne, en dehors d’Apple, n’a jamais pu tester ce nouveau Siri.
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Ce qualificatif de vaporware accolé à l’origine par le blogueur John Gruber a piqué Apple à vif. Et c’est ce qui explique sans doute pourquoi les dirigeants d’Apple ont boudé le Talk Show qu’il organise traditionnellement durant la semaine de la WWDC — une émission à laquelle ils participaient depuis 2015.
Craig Federighi, le grand patron du logiciel, et Greg Joswiak, le responsable du marketing, ont toutefois répondu aux questions de plusieurs médias, à commencer par le Wall Street Journal. Et il n’est pas question de vaporware. À Joanna Stern du WSJ qui lui demandait s’il existait une version fonctionnelle du nouveau Siri, Federighi a répliqué : « Ce que vous avez vu, c’était un vrai logiciel en fonctionnement, avec un véritable modèle de langage, et une vraie recherche sémantique. » Jozwiak a assuré de son côté qu’« il y a cette idée qui circule comme quoi ce n’était qu’une démo bidon. Non ! »
Prière bien sûr de les croire sur parole, car il n’est toujours pas question de montrer la nouvelle version de l’assistant. Jozawiak promet que Siri fonctionne comme dans la démo de l’an dernier, mais que le taux d’erreur est trop élevé. A-t-il seulement testé le Siri actuel ? Craig Federighi ajoute :
« On avait quelque chose qui fonctionnait, mais dès qu’on sortait un peu des sentiers battus — et avec Siri, on sait que les demandes peuvent être très variées, tout comme les données personnelles disponibles sur l’appareil —, eh bien, on voulait que ce soit vraiment, vraiment fiable. Et on n’a pas réussi à atteindre ce niveau de fiabilité dans le délai qu’on s’était fixé. »
Les deux dirigeants ont donné de plus amples explications techniques à TechRadar. Apple travaille en fait sur deux architectures Siri en parallèle : la V1, la version présentée à la WWDC 2024, fonctionnelle, mais limitée ; et la V2, une refonte plus ambitieuse, conçue pour offrir la qualité attendue par les utilisateurs Apple.
L’équipe pensait initialement pouvoir livrer la V1 d’ici la fin 2024, voire au printemps 2025. Mais au fil du développement, il est apparu que la V1 ne tiendrait pas la route face aux standards de qualité de l’entreprise. Apple a donc décidé de basculer entièrement sur la V2, plus homogène, plus puissante… mais encore incomplète. « Dès qu’on a compris que c’était la bonne voie, on a décidé d’abandonner la V1 et de ne pas sortir quelque chose qui ne correspond pas à nos standards », détaille Federighi.
Le vice-président du logiciel ajoute que « nous ne referons plus cette erreur : nous ne communiquerons plus de date à l’avance tant que nous n’aurons pas, en interne, une version qui atteint vraiment le niveau de qualité attendu. » Ce qui explique aussi pourquoi la keynote de la WWDC 25 a semblé un ton en dessous de l’hyperbole traditionnelle d’Apple.
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