L’accident industriel du Fire Phone est oublié. Amazon développerait de nouveau un smartphone maison fortement infusé à l’IA… et au shopping.
En 2014, Amazon lançait le Fire Phone, première (et jusqu’à présent unique) tentative du géant du commerce en ligne pour aller chatouiller Apple, Samsung et Google sur le marché du smartphone. Ambitieux tout autant que bizarre, cet appareil proposait une expérience restée inédite dans l’histoire de la téléphonie, avec cet écran 3D bardé de caméras pour suivre le regard de l’utilisateur.
Le pari risqué du projet Transformer
14 mois plus tard, Amazon arrête les frais : le Fire Phone a fait un four et la technologie n’est pas au point (autonomie désastreuse, chauffe fréquente, une boutique d’apps au catalogue rabougri). L’entreprise brade les stocks à 159 $ l’unité (-75 % !), et préfère se concentrer sur ses liseuses Kindle, les tablettes Fire et les enceintes Echo.
Maintenant que le feu de l’humiliation s’est éteint, Amazon préparerait son retour sur le marché des smartphones avec le projet « Transformer » révélé par Reuters. C’est encore en développement, et il est possible que rien n’aboutisse au gré des changements de stratégie. Néanmoins, Amazon a semble-t-il quelques atouts en main pour réussir là où l’entreprise avait échoué il y a plus de dix ans.
L’appareil serait pensé comme un « hub de personnalisation » centré sur l’écosystème Amazon. Il servirait notamment à connecter les services du groupe (Alexa, Prime Video, Prime Music, achats en ligne, livraison ou commandes de nourriture) tout au long de la journée. Présenté de cette manière, il n’est pas sûr que cette proposition rencontre un très grand succès, car qui sain de corps et d’esprit voudrait vraiment vivre 24/7 dans l’écosystème Amazon ?
En revanche, l’IA tiendrait une place prépondérante dans ce projet. À tel point que le smartphone pourrait se passer purement et simplement d’une boutique d’apps, le talon d’Achille du Fire Phone. Alexa sera évidemment au cœur de « l’expérience », mais ne constituerait pas nécessairement le système d’exploitation principal.
Le projet Transformer reprend la vision de Jeff Bezos d’un assistant vocal omniprésent à la Star Trek, capable d’accompagner l’utilisateur en permanence… et surtout, de renforcer les interactions avec Amazon. Il permettrait à l’entreprise de collecter davantage de données sur les habitudes des utilisateurs.
Évidemment, Amazon n’est pas sorti de l’auberge. Les précédentes tentatives d’appareils IA ont lamentablement échoué (Ai Pin, Rabbit R1). Et il va être bien difficile de changer les habitudes des utilisateurs iOS ou Android. Pour se différencier, en plus d’un smartphone « classique », le groupe plancherait aussi sur un téléphone plus simple avec peu de fonctions pour limiter l’usage. Un terminal qui pourrait être vendu comme un second appareil, en complément d’un iPhone ou d’un smartphone Samsung.
Le projet est piloté par ZeroOne, une division emmenée par J. Allard, un vétéran de Microsoft qui compte à son actif la Xbox (et le baladeur Zune). Amazon marche sur des œufs, car le contexte est peu favorable : le marché du smartphone devrait essuyer une grosse chute cette année en raison de la crise de la mémoire. À moins qu’Amazon propose quelque chose qui soit réellement différent de l’offre actuelle.
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Source :
Reuters