Les acteurs des télécoms et du cloud étaient appelés à se rencontrer. Ils ont pour point commun de gérer des infrastructures lourdes et complexes. Pour décloisonner leurs architectures et réduire leur dépendance aux équipements, les opérateurs se sont lancés dans un vaste mouvement de cloudification. L’approche cloud native doit par ailleurs leur permettre de déployer plus rapidement de nouveaux services, de réduire leurs coûts d’exploitation et de diminuer leur empreinte carbone.
Une tendance sur laquelle les trois hyperscalers américains entendent bien surfer. Faisant les yeux doux aux opérateurs, Amazon Web Services (AWS), Microsoft Azure et Google Cloud ont multiplié les annonces à leur intention lors du Mobile World Congress (MWC) qui se tient à Barcelone jusqu’au 2 mars.
AWS : soulager les opérateurs de la gestion des infrastructures
Comme dans bien d’autres domaines, AWS a ouvert la voie. Alors que son portefeuille de services dédiés est déjà bien fourni avec AWS Private 5G (réseau 5G privé), AWS Wavelength (edge computing), AWS Cloud WAN (réseau étendu dans le cloud) et AWS Outposts (infrastructure AWS en mode on-premise), le numéro un mondial du cloud public vient de lancer deux nouveaux services.
AWS Telco Network Builder se présente comme un service managé qui doit aider les opérateurs à déployer, gérer et faire évoluer des réseaux de télécommunications dans le cloud d’AWS. Tirant parti des performances, de la scalabilité et de l’évolutivité propres au cloud, Telco Network Builder ajuste automatiquement les ressources de calcul et de stockage. En s’affranchissant de la gestion du réseau, les opérateurs peuvent se concentrer sur le volet commercial et la fourniture de nouveaux services, estime AWS dans son communiqué de presse.
Pour faciliter la conversion au cloud, le provider utilise le « langage standard » de l’industrie des télécoms reprenant notamment le concept de fonctions réseau (NF). Une fois les spécifications réseaux traduits pour le monde cloud, un opérateur peut répliquer le même modèle d’architecture dans une autre région.
Du côté cette fois des entreprises utilisatrices, AWS propose Integrated Private Wireless on AWS, un programme de déploiement et de gestion de réseaux mobiles privés 4G ou 5G, en lien avec des opérateurs partenaires dont Orange, Deutsche Telekom et Telefónica. Depuis un portail dédié, l’entreprise retient l’offre sectorielle répondant le mieux à son cas d’usage et contacte l’opérateur de son choix. L’hyperscaler fournit de son côté différents services, dont AWS Outposts et AWS Snow (migration de données).
AWS a profité du MWC pour évoquer quelques retours d’expérience d’opérateurs. Orange a ainsi présenté Pikeo, une expérimentation portant sur un réseau privé 5G standalone nativement cloud. Il peut être déployé sur l’infrastructure du groupe français, dans le cloud d’AWS ou en mode hybride grâce à AWS Outposts. Cette dernière option « permet aux entreprises clientes de bénéficier d’une meilleure maîtrise du trafic utilisateur, d’une faible latence et de répondre à des exigences de sécurité en matière de localisation de la donnée », précise Orange dans un communiqué.
Google Coud : monétiser les réseaux
Orange est décidément très sollicité puisque Google Cloud a communiqué sur le recours de l’opérateur historique à ses services d’intelligence artificielle. Il a mené l’an dernier plusieurs dizaines de projets pour améliorer sa connaissance client ou gagner en efficacité opérationnelle.
Google Cloud a surtout annoncé trois nouveaux produits destinés à aider les opérateurs « à transformer et monétiser leurs réseaux ». Telecom Network Automation facilite le déploiement et la mise à l’échelle de réseaux en tirant parti d’applications d’automatisation cloud native, basées sur Kubernetes et Nephio, un projet open source initié en 2022 par Google Cloud et supporté par la Fondation Linux.
Telecom Data Fabric simplifie la collecte des données issues de différentes sources, puis automatise les étapes de normalisation et de corrélation en tirant parti des plateformes BigQuery et DataPlex. Enfin, Telecom Subscriber Insights vise à aider les opérateurs à tirer rapidement des enseignements de leurs données. Objectif : augmenter le nombre d’abonnés, leur engagement et le taux de rétention.
Microsoft capitalise sur Teams et l’IA
De son côté, Microsoft a enrichi Azure for Operators, son portefeuille dédié au monde des télécoms, avec Azure Operator Nexus. Cette « plateforme cloud hybride de dernière génération » doit, selon un billet de blog, permettre aux opérateurs de s’appuyer sur le cloud pour moderniser leurs réseaux, réduire leur coût total de possession, faciliter leur exploitation grâce à l’IA et améliorer la sécurité.
Avec Azure Operator Nexus, un opérateur peut exécuter des charges de travail en local ou depuis le cloud d’Azure. L’américain AT&T fait partie des « early adopters » de cette solution. Côté équipementiers, Ericsson et Nokia sont parties prenantes de l’opération.
Microsoft a aussi annoncé la disponibilité générale d’Azure Communications Gateway et la préversion privée d’Azure Operator Voicemail. Le premier est un service d’interconnexion entre le réseau téléphonique public (RTC) et sa solution de collaboration Teams. Au-delà de la visioconférence, Microsoft Teams peut supporter la téléphonie sur IP via le protocole SIP (Session Initiation Protocol). En interfaçant son réseau à Teams, un opérateur peut proposer des services mobiles depuis ce logiciel connu de tous depuis la crise sanitaire.
Le service Operator Voicemail permet de son côté à un opérateur de migrer ses services de messagerie vocale dans le cloud Azure. Ce service managé le décharge de leur supervision et dans leur maintenance, ce qui inclut les leurs mises à niveau et les mises à jour de sécurité.
Enfin, la firme de Redmond capitalise sur les apports de l’IA pour simplifier et automatiser la gestion des réseaux. Cela se traduit par le lancement de deux services, rattachés à son portefeuille AIOps en préversion publique. Azure Operator Service Manager doit accélérer le déploiement de services opérateur dans des environnements hybrides en remontant des indicateurs clés.
A l’instar de ce que propose Google Cloud, Azure Operator Insights assure, lui, la collecte et l’analyse de quantités massives de données. Il donne des indications précieuses aux opérateurs sur la santé de leurs réseaux et les actions à prendre pour améliorer l’expérience abonné.
Autre nouvelle solution, Azure Programmable Connectivity se destine aux développeurs. Cette interface doit leur permettre de créer des applications cloud compatibles avec les réseaux des opérateurs. Enfin, Microsoft a annoncé la générale de Private 5G Core. Ce service permet de déployer et d’opérer des réseaux 5G privés en périphérie du cloud (edge computing) via la plateforme Azure Arc.