Elon Musk envisage de mettre fin à son accord de 44 milliards de dollars (41 milliards d’euros) pour l’acquisition Twitter. Dans un document boursier, il accuse la société de « résister activement » à ses demandes d’informations sur les bots et les spams, ce qu’il considère comme une violation manifeste des obligations du réseau social dans le cadre de son offre de rachat. « M. Musk se réserve tous les droits en résultant, y compris son droit de ne pas consommer la transaction et son droit de résilier l’accord de fusion », est-il écrit dans une lettre adressée au responsable juridique de Twitter et diffusée sur le site de l’autorité américaine des marchés financiers (SEC).
Après avoir déposé, en avril, une offre de rachat du réseau social, le patron multimilliardaire de Tesla a, à plusieurs reprises, mis en doute les données transmises par Twitter sur les spams, les faux comptes et les mesures prises pour en limiter la prolifération. Selon le réseau social, ces derniers représentent moins de 5 % des comptes enregistrés, mais, pour M. Musk, les faux comptes représenteraient 20 % des utilisateurs.
Après un premier accord, en avril, l’achat avait déjà été suspendu par Elon Musk, avant de reprendre les négociations, en raison de ses doutes sur la proportion réelle de spams et de faux comptes sur la plate-forme.
« La dernière offre de Twitter de simplement fournir des détails supplémentaires relatifs à ses méthodologies de tests, que ce soit par le biais de documents écrits ou d’explications verbales, équivaut à refuser les demandes de données avancées par M. Musk », est-il écrit dans la lettre. Or, est-il aussi affirmé, l’entrepreneur a besoin de plus d’informations pour préparer la transition et finaliser le financement de l’opération.
Des différends avec le patron du réseau social
Après de précédentes critiques de M. Musk, le patron du réseau social Parag Agrawal avait longuement expliqué, à la mi-mai, les mesures prises pour lutter contre les faux comptes. M. Agrawal avait notamment fait savoir que les chiffres de Twitter, selon lesquels moins de 5 % des comptes de la plate-forme sont des faux, étaient « fondés sur de multiples reproductions d’analyses humaines de comptes, qui sont sélectionnés de manière aléatoire ».
Le fantasque entrepreneur avait répondu à ces explications par un émoji en forme de crotte. « Comment les annonceurs peuvent-ils savoir ce qu’ils paient vraiment ?, avait-il également tweeté. C’est une question fondamentale pour la santé financière de Twitter. »
Ce nouvel épisode dans la saga du rachat de Twitter s’inscrit dans le contexte de l’expiration, vendredi, du délai accordé aux autorités de la concurrence américaines pour lancer un examen approfondi de l’opération. Elles ne se sont pas saisies du dossier, laissant ainsi le champ libre à la poursuite de la finalisation de la transaction.