On a passé plusieurs semaines avec l’AirTag 2, la nouvelle balise d’Apple. Cette seconde génération apporte des améliorations bienvenues à l’accessoire, dont des haut-parleurs plus puissants. Pour savoir s’il faut se jeter sur le nouvel AirTag, on l’a passé au crible. Voici notre verdict après une myriade d’expérimentations.
Près de cinq ans après la sortie de la première génération, Apple a levé le voile sur une nouvelle gamme d’AirTag. Bien décidé à surfer sur le succès de la balise Bluetooth, qui s’écoule à des dizaines de millions d’unités par an, le géant de Cupertino a mis au point une nouvelle édition reprenant peu ou prou la même formule.
Sans surprise, Apple a toutefois ajouté une série d’améliorations relativement modestes à l’AirTag 2. Nous avons pu tester la nouvelle balise pendant quelques semaines pour découvrir si celle-ci en valait la peine. Faut-il vraiment remplacer ses anciens AirTags par les nouveaux ? On fait le point sur la question.
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Une recette proche de l’originale
Côté design, Apple est resté fidèle à l’esthétique inaugurée en 2021. La nouvelle génération prend à nouveau la forme d’un palet rond blanc compact de 8 mm d’épaisseur pour 31,9 mm de diamètre, avec le logo Apple gravé au centre. On pourra regretter que le dos soit à nouveau en acier inoxydable poli. Après quelques années d’utilisation, ce matériau a tendance à s’user et à se rayer. Comme on peut le voir sur la photo ci-dessous, qui compare les deux générations de traqueurs, l’acier finit par vieillir, ce qui ruine un peu l’esthétique de l’accessoire. Notez qu’Apple propose toujours de graver gratuitement la face avant de l’AirTag, avec quelques lettres ou un émoji. On en a profité pour y inscrire notre surnom.
Comme la première génération, cette seconde mouture est résistante à l’eau et à la poussière. La balise dispose d’une certification IP67, ce qui signifie que l’Airtag est totalement étanche à la poussière et protégé contre l’immersion temporaire dans l’eau douce jusqu’à 1 mètre pendant 30 minutes.
Étant donné que le design est identique, votre nouvel AirTag est bel et bien compatible avec tous les accessoires de la première génération. Pas besoin d’investir dans un nouveau porte-clé ou dans un nouvel étui de protection si vous achetez un AirTag 2. C’est déjà une bonne nouvelle pour notre portefeuille. L’autonomie est à nouveau confiée à une pile CR2032. Celle-ci, déjà glissée dans le cœur de la balise, offre un an d’autonomie, indique Apple. Le changement d’une pile n’a rien de bien compliqué.
Une meilleure portée Bluetooth
En fait, tous les changements apportés par Apple sont invisibles à l’œil nu. Ceux-ci se trouvent en effet à l’intérieur de l’AirTag. Tout d’abord, Apple indique que la balise Bluetooth tire son épingle du jeu grâce à « une portée Bluetooth étendue ». Concrètement, l’accessoire peut être détecté et communiquer plus loin avec un iPhone ou une Apple Watch qu’auparavant. L’amélioration repose sur une puce Bluetooth de nouvelle génération, à savoir la puce U2. Elle est compatible avec la technologie Ultra Wideband (UWB), sur laquelle repose tout le fonctionnement de l’Airtag.
Dans les faits, cette portée étendue permet d’activer le mode de localisation précise à une plus grande distance. Sur ce nouveau modèle, la localisation précise peut guider vers l’AirTag à une distance jusqu’à 50 % supérieure à celle du modèle précédent. Pour ceux qui ne sont pas familiers avec les balises Apple, la fonction permet de guider l’utilisation vers l’Airtag en temps réel, avec des indications fléchées. C’est ce qui distingue l’AirTag d’Apple de la plupart des alternatives tierces, généralement privées de la localisation précise.
Nous avons réalisé plusieurs tests avec une balise de première génération et un AirTag 2 pour corroborer les assertions d’Apple. Selon nos expériences, la fonction de recherche est effectivement efficace à une plus longue distance que sur la première génération. Une fois placé à une dizaine de mètres, l’AirTag 2 n’est plus en mesure de nous donner des informations précises sur sa position. Dans l’application dédiée, il se contente d’indiquer qu’il est éloigné, que le signal est faible, qu’il est nécessaire de se déplacer dans une autre direction. Disposé juste à côté de son prédécesseur, l’AirTag 2 est en mesure de nous indiquer automatiquement dans quelle direction il faut se diriger. Il indique aussi avec précision à combien de mètres il se trouve de l’iPhone. Selon nos tests, l’AirTag 2 reste connecté, et localisable, jusqu’à une vingtaine de mètres, soit le double de l’AirTag premier du nom. Tout dépend évidemment des éléments qui se trouvent sur votre chemin.
La différence est notable, mais ce changement est loin de bouleverser l’utilisation de l’AirTag. Si vous avez l’habitude de rechercher la balise en vous servant de la fonction, la nouvelle génération peut vous apporter un confort d’utilisation supplémentaire, mais c’est loin d’être une révolution.
On a aussi testé la localisation précise de l’AirTag avec notre Apple Watch. Pour la première fois, la fonction est en effet proposée sur les montres connectées de la marque, à partir de la Series 9 ou de l’Ultra 2. Sur l’Apple Watch, la fonctionnalité s’active en se rendant dans le Centre de contrôle, accessible par le biais du bouton latéral. Il suffit ensuite d’ajouter la fonctionnalité Localiser des objets, puis de vous en servir pour localiser l’AirTag de votre choix.
L’intégration de la fonction sur l’Apple particulièrement réussie de notre point de vue. Les retours haptiques, à savoir les vibrations émises par la montre, aident bel et bien à retrouver un objet égaré de façon fluide. On s’est même surpris à retrouver une balise perdue sans devoir jeter un œil à l’écran de la montre connectée. Les retours haptiques permettent de savoir si vous vous éloignez ou si vous vous rapprochez. On aurait néanmoins apprécié que les retours haptiques soient un peu plus marqués. En pratique, on s’est surtout servi de l’iPhone pour rechercher un AirTag perdu, en dehors des expérimentations réalisées dans le cadre de notre test. Là encore, la nouveauté est loin de révolutionner l’utilisation de la balise.
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Des haut-parleurs plus puissants, et ça s’entend vraiment
La seconde génération se distingue aussi par des haut-parleurs plus performants. Apple assure que l’AirTag 2 est capable de délivrer un son jusqu’à 50 % plus puissant que son prédécesseur. Une meilleure puissance sonore est surtout utile dans deux cas bien particuliers, à savoir quand l’AirTag est perdu ou lorsque la balise veut alerter de sa présence. En dopant les haut-parleurs, Apple cherche à répondre aux critiques et à prévenir les abus. De nombreux individus malveillants se sont en effet servis d’AirTags pour pister autrui, en dépit des précautions prises par Apple. La police américaine a par exemple découvert que des voleurs de voitures utilisaient l’AirTag pour suivre leurs cibles jusqu’à leur domicile. Dans d’autres cas, des harceleurs se sont servis de la balise pour suivre à la trace des femmes seules.
Le géant de Cupertino s’est ainsi assuré que la balise se mette automatiquement à sonner lorsqu’elle est séparée de l’iPhone de son propriétaire. Ce signal sonore est censé inciter la personne potentiellement suivie à repérer et récupérer l’AirTag. De l’avis général, le son délivré par la première génération d’AirTag est insuffisant. Dans le coffre d’une voiture par exemple, la balise peut facilement passer inaperçue pendant des semaines. Durant ce laps de temps, l’AirTag permet à un tiers de pister une cible à sa guise.
Nous avons réalisé des expérimentations avec un ancien AirTag et un nouveau AirTag et la différence de puissance sonore est nettement perceptible. Même si l’AirTag 2 est glissé au fin fond du valise à l’autre bout de la maison de campagne en pierre, nous sommes parvenus à l’entendre lorsqu’il sonne sans devoir tendre l’oreille. Du côté de l’AirTag premier du nom, le son est bien plus difficile à percevoir.
Une amélioration bienvenue de l’AirTag, mais timide
Avec l’AirTag 2, Apple apporte quelques améliorations appréciables à son tracker. On a surtout apprécié la présence de haut-parleurs nettement plus puissants qui permettent de mettre rapidement la main sur un AirTag égaré. L’arrivée de la fonction de recherche précise sur l’Apple Watch est également la bienvenue, bien qu’anecdotique.
Néanmoins, les améliorations restent particulièrement timorées, surtout après plusieurs années d’attente. Apple a repris dans les grandes lignes la même recette qu’en 2021, en corrigeant les points faibles de son produit. Il n’est pas nécessaire de dégainer votre carte bancaire de toute urgence pour changer vos AirTags. Si vous n’avez pas encore craqué, vous pouvez évidemment vous laisser tenter. L’accessoire facilite vraiment la vie et permet de retrouver des sacs ou des clés beaucoup plus aisément. Après quelques années passées avec une petite panoplie d’AirTags sous la main, nous ne regrettons pas notre investissement, surtout lors de nos voyages.
Un prix en baisse
Avant de conclure ce test, évoquons brièvement le prix de l’AirTag 2. Contrairement à ses habitudes, le géant de Cupertino a revu à la baisse le prix de la balise. La nouvelle génération d’AirTag est en effet vendue au prix de 35 euros, contre 39 euros pour l’AirTag premier du nom. C’est assez rare pour être souligné, surtout à l’heure où les alternatives bien plus abordables, comme celles de Xiaomi, se multiplient.
Apple AirTag au meilleur prix Prix de base : 39 €
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