Modmate, un graphiste et musicien de talent (Demozoo, Soundcloud) qui a principalement œuvré sur Atari ST, nous a malheureusement quittés au début de cette année.
Il préparait depuis quelque temps un guide consacré à Graph2Font, un logiciel de dessin destiné à la gamme d’ordinateurs 8 bits Atari (les modèles 400, 800, 1200XL, 800XL, 600XL, 130XE et 800XE), peu courants en France mais qui connurent un certain succès aux Etats-Unis et en Europe centrale. Graph2Font est un pur produit de la démoscène et permet de réaliser des images utilisant beaucoup plus de couleurs que normalement possible sur la plateforme, avec un résultat qui rivalise parfois avec ce qu’on peut voir sur des machines 16 bits. Pour cela, Graph2Font met à profit certaines astuces maintenant assez fréquentes sur les machines 8 bits : changement de palette à chaque ligne synchronisé avec le rafraîchissement de l’écran, surimpression de sprites, et overscan. Grâce à quoi, certaines images affichent jusqu’à 25 ou 30 couleurs alors que le mode graphique n’en supporte théoriquement que 4.
Le revers de la médaille est que Graph2Font est particulièrement abscons au premier abord. Le guide que Modmate préparait visait à répondre à ce problème, en montrant pas à pas et du point de vue d’un graphiste comment utiliser cet outil. Réalisant qu’il n’aurait malheureusement pas le temps de finir ce projet avant de nous quitter, il m’avait demandé si je voulais le mener à bien. J’avais immédiatement accepté, d’autant plus que c’est grâce à ses conseils et sa patience lors de la Sommarhack 2024 que j’étais parvenu à commencer à comprendre (c’est un travail de longue haleine) comment fonctionne Graph2Font.
Le guide est maintenant complet et disponible au téléchargement. Je tiens à préciser que Modmate en a réalisé la vaste majorité ; mon rôle a surtout consisté à compléter quelques passages manquants, à de la relecture et de la reformulation, et à réaliser la mise en page.
J’espère que ce guide démystifiera un tant soit peu Graph2Font et motivera d’autres graphistes à s’essayer à la réalisation d’images pour une gamme d’ordinateurs qui mériterait d’être plus connue.
Télécharger Graph2Font – A Graphician’s Guide (PDF)