Epic Games, le créateur du très populaire jeu vidéo Fortnite, a annoncé, jeudi 28 septembre, le licenciement de 16 % de sa masse salariale, soit environ 830 personnes, selon une copie d’un courriel envoyé au personnel par le directeur général, Tim Sweeney.
Ce plan social a pour objectif de faire des économies pour stabiliser les finances du groupe, quitte à observer des retards de développement. « Certains de nos produits et initiatives seront livrés dans les délais prévus, tandis que d’autres ne le seront pas parce qu’ils manquent de ressources pour l’instant », a prévenu M. Sweeney.
« Depuis un certain temps, nous dépensons beaucoup plus d’argent que nous n’en gagnons, en investissant dans la prochaine version d’Epic et en développant Fortnite en tant qu’écosystème inspiré du métavers pour les créateurs », a expliqué le directeur général aux employés. « J’ai longtemps été optimiste sur le fait que nous pourrions avancer sans licenciements, mais, rétrospectivement, je me rends compte que ce n’était pas réaliste. »
La croissance de Fortnite a repris, mais elle est tirée par les contenus des créateurs, ce qui implique un partage significatif des revenus de la société, selon M. Sweeney, qui a fondé l’entreprise dans les années 1990. « Le succès de l’écosystème des créateurs est une grande réussite, mais cela signifie un changement structurel majeur de notre modèle économique », a-t-il poursuivi.
Epic Games a aussi décidé de vendre Bandcamp, la boutique de musique en ligne qu’elle a acquise au début de l’année dernière, et de se séparer de l’activité publicitaire d’une autre unité, d’après le courriel.
Une annonce sur fond de bataille juridique avec Apple et Google
Cette annonce s’inscrit dans un contexte qui voit l’éditeur continuer de dépenser des fonds pour sa bataille juridique contre Apple et Google. Bien que l’entreprise ait pris des mesures pour réduire ses frais de justice, elle « continue de lutter contre les monopoles de distribution et les taxes d’Apple et de Google », a par ailleurs déclaré Tim Sweeney.
Epic Games se bat contre Apple et Google devant les tribunaux américains depuis des années au sujet des règles et des commissions imposées par leurs magasins d’applications respectifs, qui permettent aux consommateurs de télécharger sur leurs smartphones et tablettes des jeux vidéo comme Fortnite.