Le visage du boom de l’intelligence artificielle, qui lançait ChatGPT il y a un an, va devoir se trouver un nouveau projet. Dans la tech, plusieurs personnalités ont réagi à cette annonce soudaine, avec beaucoup de stupéfaction.
Le remaniement n’était pas prévu. Vendredi soir, le conseil d’administration d’OpenAI, la société d’intelligence artificielle derrière ChatGPT, GPT-4 et Dall-E, a mis à la porte son CEO. Il était en exercice depuis 2015, et il était devenu la face publique de l’entreprise passée d’association à but non lucratif à une entreprise technologique valorisée plus de 90 milliards de dollars. L’annonce n’a pas tardé à être relayée de partout. Et commentée.
« Sam Altman est l’un des meilleurs fondateurs de sa génération et a apporté une immense contribution à notre industrie », regrettait Brian Chesky, le cofondateur et patron d’Airbnb, avant d’ajouter qu’il aura tout mon soutien. Je suis attristé par ce qui s’est passé. Eux et le reste de l’équipe OpenAI méritent mieux ».
Sam Altman and Greg Brockman have my full support. I’m saddened by what’s transpired. They, and the rest of the OpenAI team, deserve better
— Brian Chesky (@bchesky) November 18, 2023
« Sam Altman est un de mes héros. Il a bâti une entreprise de rien à une valeur de 90 milliards de dollars et a changé notre monde collectif pour toujours. J’ai hâte de voir ce qu’il fera ensuite. Moi et des milliards de personnes bénéficierons de son travail futur – ce sera tout simplement incroyable. Merci », écrivait de son côté Eric Schmidt, l’ancien président exécutif de Google.
Chris Anderson, le journaliste britannique et administrateur des conférences TED, déplorait un événement qui posera de gros problèmes pour le futur de la croissance d’OpenAI dans le monde très compétitif de l’intelligence artificielle. « Je suis abasourdi par cela. OpenAI qui licencie Sam Altman rappelle Apple qui licenciait Steve Jobs. Qui a la vraie histoire ? S’il vous plaît, nous devons savoir ! », réagissait-il.
I’m stunned by this. OpenAI firing @sama feels like Apple firing Steve Jobs. Who has the real story? Please, we need to know! https://t.co/mLdGsBUYmD
— Chris Anderson (@TEDchris) November 17, 2023
« Plus encore que d’être l’une des personnes les plus brillantes et les plus influentes que notre industrie ait jamais eues, Sam est l’une des personnes les plus généreuses et attentionnées que je connaisse. Je n’ai jamais rencontré quelqu’un qui a soutenu et élevé plus de gens autour de lui que lui », relayait l’un de ses frères, Jack Altman, patron d’une entreprise de logiciels d’entreprise appelée Lattice.
Sur le compte officiel du réseau social X (ex-Twitter), un mystérieux post arrivait quelques minutes après l’annonce, avec un lien vers la rubrique des postes à pourvoir au sein de l’entreprise. « On laisse ça ici au cas où quelqu’un aurait besoin d’un travail », peut-on lire à la suite. Un coup de la part d’Elon Musk ?
Si ChatGPT inquiète de nombreux experts sur son risque de supprimer des emplois, voilà qu’il a commencé par supprimer celui de son patron, pointaient du doigt avec une certaine ironie certains internautes. Mais il n’est pas le seul. Greg Brockman, l’un des autres cofondateurs d’OpenAI devenu son président, a décidé de partir d’en la foulée.
Il s’est exprimé : « Sam et moi sommes choqués et attristés par ce que le conseil d’administration a fait aujourd’hui. […] Nous aussi, nous essayons toujours de comprendre exactement ce qui s’est passé ». Selon lui, quelques minutes seulement s’étaient écoulées entre le moment où il apprenait la situation pour son camarade et la sortie d’un communiqué d’OpenAI.
« Si je parle, ça me coûtera toutes mes parts »
Quant à Sam Altman en personne, l’ancien patron d’OpenAI tenait à remercier dans un premier temps tous ceux qui lui avait passé un message d’encouragement : « Aujourd’hui a été une expérience étrange à bien des égards. Mais ce qui est inattendu, c’est que cela a été un peu comme lire votre propre éloge funèbre de votre vivant. l’effusion d’amour est impressionnante ».
Dans un second post, il s’adressait à ceux qui l’avaient limogé en choisissant un message très ironique. « Si je parle, le conseil d’administration risque de m’attaquer à hauteur de toutes mes parts ». Un message à double sens : d’un côté Sam Altman ne possède pas d’actions dans OpenAI, il pourrait donc parler, et de l’autre, il subit une pression de la part de ce même conseil d’administration qui l’a déchu de ses fonctions.
if i start going off, the openai board should go after me for the full value of my shares
— Sam Altman (@sama) November 18, 2023
Alors qu’OpenAI se préparait à réaliser une nouvelle campagne de levée de fonds, ce départ soudain pourrait créer une secousse dans les négociations. Microsoft, qui détient 49 % des actions de l’entreprise d’intelligence artificielle, a signalé à la suite de l’annonce qu’ils allaient continuer à travailler en étroite collaboration. La veille, Sam Altman représentait encore OpenAI au sommet des PDG de la Coopération économique Asie-Pacifique à San Francisco.