Du doigté et de la finesse, c’est ce qui caractérise le nouveau robot mis au point par Amazon. Baptisé Vulcan, il peut manipuler des objets avec une grande précision pour faire de la place dans les entrepôts, sans tout casser.
Les robots sont largement utilisés dans les entrepôts d’Amazon, qui sont des terrains de jeux idéaux pour expérimenter de nouvelles technologies. Nous avions d’ailleurs rencontré le Digit il y a deux ans, un robot bipède à deux bras chargé de la manutention des bacs vides utilisés pour la préparation des commandes.
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Vulcan est un autre genre de robot : il est en effet capable de ressentir la pression physique grâce à des capteurs de retour de force. Cela lui permet de manipuler des objets avec finesse, comme un humain le ferait en glissant une main dans une étagère encombrée sans tout renverser.
Vulcan utilise un bras doté d’un système combinant caméra, ventouse et une pince spéciale capable d’ajuster sa force de préhension. Il peut déplacer des objets dans des compartiments étroits de l’entrepôt, les pousser avec précision, et les insérer avec un système de mini-tapis roulant intégré à ses « doigts ». Le robot travaille à une vitesse similaire à celle de ses collègues de chair et de sang.
Il sait non seulement quand il touche un objet, mais aussi comment il le touche, ce qui lui évite les erreurs ou les dommages. Vulcan peut également signaler les cas où une intervention humaine est nécessaire.
Amazon a développé ce robot pour améliorer les conditions de travail. Vulcan est en effet utilisé pour atteindre les parties les plus hautes ou les plus basses des étagères, des endroits difficiles d’accès ou peu ergonomiques pour les humains. Il est en mesure de gérer environ 75 % des articles présents dans les stocks.
Vulcan va rejoindre une flotte de plus de 750 000 machines : cela va du transport de chariots (Titan, Proteus, Hercules) à la manipulation d’objets (Sparrow, Cardinal, Robin). Son cerveau, c’est l’IA bien sûr : elle a été entraînée à reconnaître et manipuler des objets en tenant compte du toucher, apprenant même de ses erreurs au fil du temps.
Le robot va faire son apparition dans les centres logistiques américains et européens d’Amazon d’ici deux ans.
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Source :
Amazon