Les gros chiffres font vendre. Dans l’esprit des consommateurs, 5 000 valent mieux que 2 000, et 10 000 valent mieux que les deux. Il y a un domaine de la technologie où je vois beaucoup de gros chiffres, c’est celui des capacités des batteries externes.
Les fabricants ont adopté le milliampère-heure (abrégé en mAh) comme mesure par défaut de la capacité des batteries externes. C’est pratique pour les spécialistes du marketing, car même les plus petites batteries externes ont des capacités exprimées en milliers de milliampères-heures. Cependant, le mAh n’est pas la meilleure mesure de la capacité des batteries externes, et je vais vous expliquer pourquoi.
Le problème de l’utilisation du mAh pour la capacité de la batterie
Le problème de l’utilisation du mAh comme mesure de la capacité de la batterie est qu’il reflète la capacité d’alimentation d’une batterie à une tension de sortie spécifique. Si vous modifiez la tension de sortie, la valeur nominale des mAh change.
Le mAh est calculé à l’aide de la formule :
mAh = (Wh x 1000) / V
Wh est la capacité énergétique de la batterie mesurée en watt heures et V est la tension de la batterie.
La tension par défaut utilisée par la plupart des fabricants de batteries externes est la tension à l’intérieur de la batterie externe, qui est généralement de 3,7 V ou 3,85 V. Si vous vous souvenez de quelques-uns de vos cours de mathématiques, vous avez peut-être remarqué dans cette équation quelques lignes plus haut que plus la tension est basse, plus la valeur nominale mAh est élevée. Cela est avantageux d’un point de vue marketing car la tension de sortie par défaut pour un port USB-A est de 5 V, et les ports USB-C peuvent aller jusqu’à 20 V et plus. Cela rend la capacité nominale en mAh quelque peu dénuée de sens, car elle change avec cette tension de sortie.
Beaucoup de personnes le remarquent parce qu’ils achètent des wattmètres USB, mesurent les sorties de leurs batteries et constatent qu’un produit donné pour 10 000 mAh n’en produit qu’environ 6 000.
Certains fabricants parlent désormais de cette différence de capacité, comme Anker, et j’en ai vu un certain nombre l’indiquer sur la fiche technique de leurs produits.
Pour empirer les choses, certains fabricants peu scrupuleux peuvent « falsifier » des valeurs nominales en mAh élevées en supposant une tension ridiculement basse (V), gonflant ainsi le nombre de mAh. Cela signifie qu’une marque pourrait afficher des chiffres de capacité absurdement élevés sur l’emballage et ne pas mentir techniquement, car il suppose une tension de sortie absurdement basse.
J’ai tendance à éviter de tester ce genre de batterie externe, car elles sont presque toujours décevantes.
Les wattheures (Wh) sont une façon plus simple de mesurer
J’ai récemment reçu une batterie externe d’une capacité de 10 millions de mAh. Elle était équipée d’un panneau solaire pour la charge, de connecteurs USB-A, USB-C, microUSB et Lightning, ainsi que de deux ports USB-A et deux ports USB-C.
Cela semble génial, n’est-ce pas ? Eh bien, le panneau solaire n’a pas fonctionné, et j’ai mesuré que la capacité réelle de la batterie externe n’était qu’une fraction de ce qui était annoncé. Pour couronner le tout, elle est morte après seulement une heure de test.
En bref, c’était de la camelote. Mais je n’ai aucun doute que la valeur mAh exagérée a contribué à son attrait.
Vous êtes intimidé à l’idée de devoir sortir une calculatrice à chaque fois que vous achetez une batterie externe ? N’ayez crainte ! Je vais vous montrer une façon meilleure et plus simple de mesurer la capacité de la batterie qui consiste à utiliser les wattheures (Wh).
Déterminer la véritable capacité de votre batterie externe
Le Wh mesure la quantité totale d’énergie électrique consommée ou produite sur une période donnée, généralement une heure. Par exemple, si un appareil utilise un watt d’énergie pendant une heure, il consomme un watt heure d’énergie.
Dans ce contexte, le Wh vous aide à comprendre la quantité d’énergie qu’une batterie externe peut stocker. Par exemple, si une batterie a une capacité de 10 Wh, elle peut théoriquement fournir 10 watts d’énergie pendant une heure, ou 5 watts pendant deux heures, et ainsi de suite.
Il s’agit d’une comparaison plus exacte de la capacité d’alimentation que l’on trouve dans les centrales électriques.
Cette mesure beaucoup plus précise de la capacité de la batterie permet de passer outre une grande partie du battage marketing.
Et encore une fois, d’après mon expérience, les fabricants réputés indiqueront ce chiffre dans la fiche technique de leurs produits, ce qui vous permettra de connaître beaucoup plus facilement la véritable capacité de votre batterie externe.