Malgré le succès de la Switch 2, l’horizon de Nintendo se remplit de petits nuages noirs qui pourraient se transformer en grosse tempête. La flambée des prix de la mémoire qui touche toute l’industrie a des répercussions inattendues pour le constructeur japonais.
Fin décembre, Nintendo avait vendu plus de 17 millions de Switch 2. La nouvelle console hybride, lancée en juin, est donc un énorme succès ! Mais derrière ce chiffre imposant se cache une inquiétude : les joueurs achètent moins de jeux. D’après des calculs de Bloomberg, les propriétaires de la Switch 2 achètent en moyenne 2,18 jeux. C’est sensiblement moins que pour la génération précédente. À un stade comparable du cycle de la Switch 1, cette moyenne était de 3,88 jeux.
La RAMpocalypse pèse sur les ventes de jeux
Un des problèmes serait l’espace de stockage de la console. Avec ses 256 Go, la Switch 2 est bien plus généreuse que la Switch 1 (32 Go seulement). Le hic, c’est que les jeux sont aussi beaucoup plus lourds : Final Fantasy VII Rebirth sur Switch 2 pourrait occuper plus de 100 Go, ce qui représente environ 40 % de l’espace disponible.
Il est évidemment possible de glisser une carte microSD Express pour étendre la capacité de stockage de l’appareil. Mais le format est peu courant ce qui enchérit le coût de ces cartes. L’explosion des coûts de la mémoire (RAM et stockage) engendrée par la fringale des grands acteurs de l’IA n’arrange rien : cette pression provoque une hausse des prix des cartes microSD Express. Pour ne rien arranger, les droits de douane de Donald Trump provoquent aussi des augmentations de prix aux États-Unis.
Résultat : certains joueurs se montrent très prudents dans leurs achats. L’achat d’impulsion passe désormais par la vérification de l’espace disponible sur la console avant de passer à la caisse. C’est une sérieuse difficulté pour Nintendo, car les marges sur une Switch 2 sont très fines, malgré son prix bien plus élevé que la première génération. La rentabilité dépend donc surtout des ventes de jeux.
Nintendo ne se prive pas pour vendre ses propres jeux à des prix très élevés, et puis un nouveau Mario, Zelda ou Pokémon se vendra comme des petits pains. La vraie difficulté réside chez les éditeurs tiers. Si la console acquiert la réputation d’être surtout utilisée pour les jeux Nintendo, certains studios pourraient réduire leurs sorties sur la plateforme, ce qui affaiblirait son catalogue.
Pour limiter la hausse des prix pour les joueurs, Nintendo vend ses propres cartes microSD Express, fabriquées par Samsung et SanDisk, à environ la moitié du prix du marché, en demandant aux distributeurs de réduire leurs marges. Mais dans le même temps, l’entreprise de Kyoto n’arrange pas sa situation avec les cartes clé de jeu (qui obligent à télécharger les jeux complets sur la console). La rétrocompatibilité avec la Switch 1 est aussi sur le banc des accusés : c’est certes un des grands avantages de la Switch 2, mais les joueurs sont poussés à transférer leurs anciennes bibliothèques.
Nintendo pourrait faciliter la vie des éditeurs en leur proposant de « vraies » cartouches moins chères dotées de capacités de stockage réduites. Le constructeur peut aussi décider de relever le prix de la Switch 2 et ce, dès cette année, pour préserver ses marges. Une solution qui, évidemment, ne ferait pas les affaires des joueurs.
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Source :
Bloomberg