Quasiment dix ans après leur mort, les montres connectées Pebble signent leur grand retour. Deux nouveaux modèles sont maintenant disponibles, en quantités limitées, pour revivre les sensations d’antan… et, pourquoi pas, se créer une petite niche aux côtés de l’Apple Watch et des autres modèles du marché.
L’horizon des montres connectées ne se limite pas à l’Apple Watch, aux modèles Wear OS, ou encore aux montres sportives signées Garmin. Un nouvel acteur vient de faire son apparition, ou plutôt sa réapparition : il est en effet possible d’offrir à son poignet un des deux nouveaux modèles lancés aujourd’hui par Pebble. Un nom qui rappellera peut-être quelque chose aux vétérans des montres connectées !
Retour vers le futur pour le poignet
Entre 2013 et 2016, les plus geeks s’étaient précipités sur les montres Pebble, des produits qui pourraient passer pour austères aujourd’hui avec leurs écrans e-paper et leurs gros boutons physiques. Mais le logiciel était innovant et son ouverture a permis la création de nombreuses apps et cadrans. Malheureusement, la déferlante de l’Apple Watch, dont la première génération remonte à 2015, a scellé le sort de Pebble.
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Fin 2016, le fondateur Eric Migicovsky vendait les actifs de son entreprise à Fitbit, lui-même racheté par Google cinq ans plus tard. Le même Google a fini par mettre en open source le code du système d’exploitation PebbleOS ; résultat, tous ceux qui le souhaitent peuvent l’exploiter dans leurs produits. Et c’est le cas aussi d’Eric Migicovsky, qui a décidé de remettre au pot !
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À la tête de Core Devices, l’entrepreneur a lancé les précommandes de deux nouveaux modèles… qui ne le sont pas vraiment. Les Core 2 Duo et Core Time 2 — la marque « Pebble » est protégée — reprennent en fait le design et les fonctions de feu les Pebble 2 et Pebble Time 2, en les modernisant. Qu’on se rassure, les boutons physiques sont toujours là, mais la Core Time 2 intègre un écran tactile. Cela permettra de mieux contrôler les complications.
Malgré tout, les boutons demeurent le mode d’interaction privilégié de ces montres, qui conservent l’état d’esprit des montres Pebble de l’époque : simplicité et autonomie (la batterie tient un mois !), avec toujours en tête l’idée de proposer des produits bidouillables. Un kit de développement est en préparation, mais en attendant les quelque 10 000 apps et cadrans des Pebble sont compatibles.
La Core 2 Duo intègre un écran de 1,26 pouce monochrome, celui de la Core Time 2 mesure 1,5 pouce et est en couleur (64 en tout). Le châssis de la première est en plastique, la seconde s’offre du métal. Les deux modèles embarquent un actuateur linéaire pour les vibrations, qui seront plus discrètes que le gros moteur de l’époque. Il y a aussi un baromètre et une boussole dans les deux, la Core Time 2 ayant en plus un cardiofréquencemètre. Les montres visent une certification IPX8.
Les prix sont de 149 $ pour la Core 2 Duo avec une livraison prévue pour juillet, et de 225 $ pour la Core Time 2 (livraison en décembre). Dans l’intervalle, l’équipe de Core Devices mettra la dernière touche aux applications iOS et Android compagnons.
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