Dans le monde des écouteurs sans fil, l’évolution est souvent synonyme d’itérations : meilleur ANC, meilleure autonomie, meilleure compatibilité… Mais il est rare qu’un constructeur bouscule vraiment les fondations technologiques de ce marché ultra-concurrentiel. C’est pourtant ce que tente Xiaomi avec ces Buds 5 Pro Wi-Fi (220 euros), les premiers écouteurs sans fil grand public capables de diffuser du son non compressé grâce à une liaison Wi-Fi directe avec le smartphone. Une version seulement Bluetooth est également proposée pour 20 euros de moins.
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Cette innovation est rendue possible par la technologie Qualcomm XPAN (Expanded Personal Area Network), et suppose l’intégration de composants très spécifiques, comme la puce audio Snapdragon Sound S7 Pro. Résultat : un son en 96 kHz/24 bits, sans perte. Mais ce progrès n’est pas accessible à tout le monde, car il est pour l’instant réservé à un écosystème fermé, puisqu’il faut absolument posséder un smartphone Xiaomi 15 Ultra (un modèle à… 1 500 euros) que nous avons utilisé durant ce test.
Design et finition : du sérieux dans un look semi-translucide
Esthétiquement, Xiaomi se démarque avec cette version Wi-Fi des Xiaomi Buds 5 Pro en dotant leur boîtier d’un capot transpartent. Ce design semi-translucide est uniquement disponible en noir et évoque immédiatement des références audiophiles plus sérieuses. Ce look sobre et un brin futuriste leur donne un certain cachet, sans en faire trop.
Les écouteurs eux-mêmes sont plutôt compacts, pesant chacun 5,6 grammes. Une fois en place, ils savent se faire oublier. Leur format semi-intra-auriculaire, couplé à des embouts en silicone de qualité, assure un excellent maintien même en marchant ou en courant. On note également une certification IP54, ce qui signifie que les écouteurs sont protégés contre la poussière et les éclaboussures. Pratique pour les sessions sportives.
Le boîtier de charge, lui, reste assez classique dans sa conception : arrondi, assez petit pour être glissé dans une poche. Si sa finition brillante est agréable au toucher, on regrette en revanche qu’elle soit très sensible aux traces de doigts. Sans réinventer la roue, Xiaomi propose tout de même ici un design réussi, cohérent avec son positionnement premium.
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Ergonomie et commandes : réactifs et bien pensés
Du côté des commandes, Xiaomi fait dans le classique efficace. Les Buds 5 Pro Wi-Fi disposent de capteurs tactiles sur chaque tige, que l’on peut configurer à souhait via l’application Xiaomi Earbuds. Par défaut, un appui long active l’ANC ou le mode transparence, un double pincement permet de changer de morceau ou de répondre à un appel, et un triple revient à la piste précédente. Ces commandes sont fluides et réactives, sans temps de latence perceptible. On apprécie aussi la possibilité d’ajuster leur comportement dans l’application, ce qui n’est pas toujours proposé par la concurrence.
L’ajustement intra-auriculaire est également un bon point. Grâce à trois tailles d’embouts fournies, les écouteurs s’adaptent bien à toutes les morphologies, assurant à la fois un bon confort et une excellente isolation passive. Même après plusieurs heures d’écoute, aucune gêne n’a été ressentie. Un capteur de port permet par ailleurs de détecter automatiquement quand vous retirez un écouteur : la lecture s’interrompt, puis reprend une fois celui-ci remis en place. Un détail qui améliore l’expérience au quotidien.
Application et connectivité : une révolution (presque) enfermée
C’est ici que le virage technologique opéré par Xiaomi prend tout son sens… et ses limites. Les Buds 5 Pro Wi-Fi inaugurent la première connexion audio sans fil par Wi-Fi, grâce à la technologie Qualcomm XPAN. Contrairement au Bluetooth, qui transmet l’audio compressé (même avec les meilleurs codecs), cette liaison en Wi-Fi permet d’atteindre des débits jusqu’à 4,2 Mbps, et donc de transmettre de l’audio en qualité studio 96 kHz/24 bits, sans aucune compression destructrice. L’oreille est censée percevoir une restitution plus riche, plus précise, plus naturelle.
Mais — et c’est un gros « mais » — cette connexion ne fonctionne qu’avec le Xiaomi 15 Ultra, seul smartphone à embarquer à ce jour le module nécessaire. En-dehors de ce duo, les Buds 5 Pro Wi-Fi repassent automatiquement en Bluetooth 5.4, avec tout de même la prise en charge des codecs SBC, AAC, LC3 et aptX Lossless. Ce n’est pas un drame, mais cela limite fortement la portée de cette innovation. Il faudra donc investir dans ce smartphone Xiaomi récent pour profiter du son Wi-Fi, ce qui réduit drastiquement l’intérêt du produit pour la majorité des utilisateurs Android (et plus encore iOS, bien sûr, qui ne supporte pas l’aptX).
L’application Xiaomi Earbuds, quant à elle, est bien conçue. Elle permet de :
- configurer les commandes tactiles ;
- choisir entre plusieurs profils sonores (ou utiliser un égaliseur personnalisable) ;
- mettre à jour le firmware des écouteurs ;
- basculer manuellement entre les modes ANC et transparence ;
- activer ou désactiver la liaison Wi-Fi (sur le Xiaomi15 Ultra).
Enfin, notez que les écouteurs sont multipoint : vous pouvez les connecter à deux appareils en Bluetooth simultanément, indispensable pour jongler entre smartphone et ordinateur.
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ANC, transparence et appels : Xiaomi en retrait
Avec ses Buds 5 Pro Wi-Fi, Xiaomi annonce une atténuation jusqu’à 55 dB, de quoi les positionner en théorie dans le haut du panier face à des ténors comme les Sony WF-1000XM5 ou les Bose QuietComfort Ultra. Dans les faits, la réduction active du bruit est très performante sans atteindre tout à fait le niveau de cette concurrence. Dans un métro bruyant, un open space ou une rue animée, ces Buds 5 Pro réussissent à étouffer efficacement les sons graves (moteurs, climatisation). Mais ils sont plus à la peine sur les haut-médiums et aigus et se retrouvent donc moins efficace quand il s’agit de réduire le dérangement d’une discussion.
Sans surprise, cela se retrouve dans le mode transparence. Avec cette mauvaise gestion de la partie haute du spectre, difficile d’avoir un rendu naturel. C’est notamment le cas toujours sur les voix qui paraissent étouffées, malgré un réglage spécial qui leur est dédié.
Côté appels, Xiaomi a intégré une IA capable de supprimer le bruit de fond. Les conversations restent très claires dans les situations calmes comme en intérieur. Cela se fait plus compliqué dans une rue bruyante où les sons perturbateurs sont atténués au prix d’une forte dégradation de notre voix qui est ainsi à la limite de l’intelligible.
Qualité audio : une architecture complexe
Xiaomi ne s’est pas contenté d’innover dans la transmission sans fil, mais l’a fait aussi dans le matériel employé pour l’audio. Chaque écouteur intègre en effet une architecture à triple transducteur : un haut-parleur dynamique de 11 mm pour les basses, un driver planaire pour la restitution des médiums et un tweeter en céramique pour les aigus.
Ce type de configuration, rare dans des écouteurs true wireless, produit une signature sonore très riche, précise et aérée. Les basses sont profondes, mais jamais envahissantes et les voix sont cristallines. On perçoit aussi une séparation stéréo convaincante, et une très belle dynamique pour cette gamme de prix. On est moins enthousiaste du côté des aigus qui semblent étrangement séparés du reste du spectre. Ce comportement étonnant est certainement dû à l’architecture même des Buds 5 Pro, plus on a de drivers, plus il est généralement difficile de les faire fonctionner de concert. L’impression est de plus accentuée par un creux au niveau des haut-médiums qui sépare encore un peu plus les aigus du reste. 
Sur smartphone Xiaomi compatible, avec l’audio Wi-Fi activé et des pistes lossless issues d’Apple Music, on gagne légèrement en précision et en dynamique, mais sans toutefois décupler les performances des écouteurs. À 220 euros, ce n’est pas un produit hi-fi et ils montrent leurs limites à exploiter pleinement un format sans perte.
Autonomie : parmi les meilleurs du marché
Côté endurance les Buds 5 Pro Wi-Fi promettent jusqu’à 10 heures d’écoute continue sans ANC. Promesse tenue puisque nous avons dépassé les 11 heures dans cette configuration. Avec ANC actif, nous avons pu nous approcher des 9 heures. Le toute en Bluetooth et AAC. En activant la réduction de bruit et le XPAN, l’autonomie se réduit drastiquement sans surprise à environ 5 heures.
Le boîtier se recharge via USB-C, mais aussi en sans-fil (Qi), ce qui est toujours un bonus appréciable. Et si vous êtes pressé, 10 minutes de charge suffisent pour récupérer 4,5 heures d’écoute.
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