La nouvelle tombe mal pour Apple. La marque à la pomme va devoir abandonner son port Lightning au profit de l’USB-C… au moins sur le Vieux Continent. Cela fait suite à l’adoption, ce mardi, d’un accord entre les Etats membres et les législateurs de l’Union européenne pour instituer un port de charge mobile unique – en l’occurrence l’USB-C – pour les téléphones mobiles, les tablettes et les appareils photo. Il s’agit d’une première mondiale qui devrait, selon le Commissaire à l’industrie de l’UE, Thierry Breton, faciliter la vie des consommateurs et leur permettra de faire des économies.
La décision était attendue depuis des mois, soutenue par la Commission européenne, qui chiffre à 250 millions d’euros les économies qu’elle pourrait engendrer pour les ressortissants européens. Elle « permettra également à de nouvelles technologies comme la recharge sans fil d’émerger et de mûrir sans que l’innovation ne devienne une source de fragmentation du marché et de désagrément pour les consommateurs », s’est réjoui Thierry Breton ce mardi.
Selon les estimations de Bruxelles, la moitié des chargeurs vendus avec les téléphones mobiles en 2018 avaient un connecteur USB micro-B, tandis que 29 % avaient un connecteur USB-C et 21 % un connecteur Lightning.
Une première mondiale
Une telle décision ne concernera toutefois pas que les seuls smartphones et tablettes. Les ordinateurs portables devront également être conformes à la législation dans les 40 mois suivant son entrée en vigueur. A l’avenir, l’exécutif européen aura le pouvoir d’harmoniser les systèmes de recharge sans fil, au grand dam d’Apple, pour qui la décision de Bruxelles nuira à l’innovation et engendrera de nombreux déchets électroniques supplémentaires.
Rappelons que le sujet est loin d’être neuf pour Bruxelles. Véritable serpent de mer, le débat sur la mise en place d’un chargeur unique avait débouché en 2009 sur un accord entre la Commission européenne et les principaux fabricants de téléphones mobiles. Ces derniers s’engageaient à enfin fournir un chargeur universel à partir de 2010. Si ces accords de principe ont permis de considérablement réduire le nombre de types de chargeurs, ils n’ont pas pour autant abouti à une norme commune.
Dans la directive de 2014 sur les équipements radio, le Parlement européen avait demandé la mise au point d’un chargeur commun et donné à la Commission le pouvoir de poursuivre ce projet. Chose désormais faite, malgré l’opposition véhémente d’Apple sur le sujet. La firme à la pomme utilise encore son port Lightning pour alimenter les iPhone, alors que les appareils Android sont alimentés par des connecteurs USB-C.