MacBook Pro M3 vs MacBook Air M3 : quel modèle choisir ?

Comparatif : MacBook Air M3 ou MacBook Pro M3 ?

Différences de design

Rapprochons-nous des deux ordinateurs portables pour juger de leur style. Quelles sont les différences ? À vrai dire, il n’y en a pas beaucoup. On retrouve le même type clavier, le même châssis avec le même type d’aluminium, la même encoche sur la partie en haut et au centre de l’écran. Le trackpad, le bouton de déverrouillage Touch ID ou encore le logo Apple sont identiques. Seul le fond noir qui entoure le clavier du MacBook Pro différencie les appareils depuis 2021.

Apple ne cherche plus à faire évoluer le style de ses ordinateurs et la dernière nouveauté en date s’avère être l’arrivée de l’encoche sur MacBook Pro en 2021. Depuis, l’essentiel des efforts est tourné sur l’augmentation des matériaux recyclés dans la fabrication. Ils atteignent 50 % aujourd’hui.

Poids et dimensions

Évidemment, Apple a bien différencié ses deux ordinateurs côté dimensions et poids. MacBook Air M3 et MacBook Pro M3 ont beau reprendre les mêmes matériaux et un design similaire, ils se différencient dans leur format. Le MacBook Air M3 est plus compact, avec comme proposition d’écran du 13,6 ou du 15,3 pouces. Côté MacBook Pro, la gamme s’articule toujours autour d’un écran 14,2 pouces ou 16,2 pouces.

En termes de dimensions, le modèle 13,6 pouces du MacBook Air fait 21,5 cm de largeur, pour 30,41 cm de longueur. Le MacBook Pro de 14,2 pouces fait 22,12 cm de largeur pour 31,26 cm de longueur. Dans ce comparatif, on distingue alors une différence de 0,6 cm en largeur, et de 0,85 cm en longueur entre un MacBook Air M3 de 13,6 pouces et un MacBook Pro M3 de 14,2 pouces.

Toujours au chapitre des dimensions, le comparatif MacBook Pro M3 vs MacBook Air M3 s’étend sur l’épaisseur. Le MacBook Air est plus fin, avec 1,13 cm d’épaisseur une fois fermé, sur la version 13,6 pouces. Le modèle de 15,3 pouces est presque aussi fin, avec 1,15 cm. Sur la gamme MacBook Pro, il faut compter 1,55 cm d’épaisseur sur le modèle de 14,2 pouces et 1,68 cm sur le modèle de 16,2 pouces.

Les deux ordinateurs portables d’Apple restent donc fidèles à leur appellation. Même si leurs composants sont de plus en plus petits, le MacBook Pro reste le seul équipé d’un système de ventilation. Par conséquent, les MacBook Air M3 et MacBook Pro M3, se différencient aussi côté poids.

En effet, le MacBook Air M3 garde l’avantage sur le poids avec seulement 1,24 kg sur le modèle de 13,6 pouces. Le modèle de 15,3 pouces, pourtant plus grand que le MacBook Pro M3 14,2 pouces, reste plus léger : 1,51 kg contre 1,55 kg. Le nouveau MacBook Pro M3 commence donc à 1,55 kg en 14,2 pouces et atteint 2,14 kg en version 16,2 pouces.

Comparatif des poids et dimensions :

• MacBook Air M3 13,6 pouces : 21,5 cm largeur, 30,41 cm longueur, 1,13 cm épaisseur, 1,24 kg
• MacBook Air M3 15,3 pouces : 23,76 cm largeur, 34,04 cm longueur, 1,15 cm épaisseur, 1,51 kg
• MacBook Pro M3 14,2 pouces : 22,12 cm largeur, 31,26 cm longueur, 1,55 cm épaisseur, 1,55 kg
• MacBook Pro M3 16,2 pouces : 24,81 cm largeur, 35,57 cm longueur, 1,68 cm épaisseur, 2,14 kg

Différences de coloris

Le dernier point de différenciation du comparatif MacBook Air M3 et MacBook Pro M3 côté style concerne les coloris. Apple continue dans sa logique d’offrir des propositions qui soient simples et élégantes, ne cherchez pas de l’originalité sur ces machines pensées pour travailler. Il y a toujours une logique de plus grande diversité côté MacBook Air, mais c’est toujours sur les versions les plus haut de gamme du MacBook Pro que l’on aura droit aux coloris les plus sombres.

C’est ainsi que sur le nouveau MacBook Pro M3 Apple a ajouté un coloris noir sidéral, qui remplace le gris sidéral. Il n’est disponible que pour les versions équipées des puces M3 Pro et M3 Max. Sinon, seul le coloris argent classique est disponible.

Côté MacBook Air la proposition est plus large puisque le coloris argent se complète du Lumière stellaire (doré), le gris sidéral et le Minuit (un bleu sombre), qui s’avère plus sensible aux traces de doigt que le noir sidéral du MacBook Pro.

Comparatif des caractéristiques techniques

Quittons le chapitre du style et des dimensions pour se plonger dans la partie technique du comparatif MacBook Pro M3 vs MacBook Air M3. Plusieurs points à aborder concernent la puce M3, l’écran, le son, le stockage, la mémoire vive, la connectique et les fonctionnalités. Les deux ordinateurs se différencient sur leur fiche technique même si les deux ont déjà évolué considérablement depuis la fin des processeurs Intel sur MacBook chez Apple.

Désormais, Apple développe ses propres puces (basées sur l’architecture ARM) en tant qu’unité centrale de traitement et traitement graphique. La troisième génération s’ouvre égaleemnt aux nouvelles perspectives liées à l’intelligence artificielle avec un moteur neuronal de 16 cœurs disponible sur toutes les configurations des MacBook Air M3 et MacBook Pro M3.

Une puce M3, mais plusieurs configurations

La puce M3 ne se différencie pas vraiment de la M2 en termes de caractéristiques. Elle possède toujours un CPU avec 4 cœurs performants et 4 cœurs économes, et un GPU à 10 cœurs. C’est la configuration que l’on retrouve sur toutes les déclinaisons du MacBook Air M3. Côté MacBook Pro, la puce M3 monte à 14 cœurs sur son CPU, et 30 cœurs côté GPU. C’est le seul des deux modèles à pouvoir accéder aux versions renforcées appelées M3 Pro et M3 Max, compatibles avec les RAM supérieures à 16 Go et les espaces de stockage supérieurs à 2 To.

Sur la version 16 pouces, la puce peut monter à 16 cœurs pour le CPU et 40 cœurs pour le GPU. Au final, leurs performances sont donc équivalentes entre les deux modèles. Mais cela ne prend en compte que l’évaluation sur le papier ou sur un moment clé. Avec ses ventilateurs, le MacBook Pro pourra supporter bien plus de demandes et tirer le meilleur de ses ressources, surtout pour un usage intensif prolongé.

Son et image : vraiment équivalents ?

Nous allons revenir sur des aspects liés à la fiche technique, mais penchons-nous d’abord sur les écrans et le son. Deux points clés pour différencier MacBook Pro M3 et MacBook Air M3 et un excellent moyen de faire son choix. Il faut en effet savoir que le MacBook Pro offre un écran avec une résolution bien plus élevée : 3024 x 1964 pixels sur 14,2 pouces contre 2560 x 1664 pixels sur MacBook Air 13,6 pouces. La comparaison est équivalente sur les déclinaisons avec de grands écrans : 3456 x 2234 pixels sur MacBook Pro 16,2 pouces et 2880 x 1864 pixels sur MacBook Air 15,3 pouces.

À la différence d’un MacBook Air M3, le MacBook Pro M3 accompagne son écran Liquid Retina d’une technologie XDR. C’est principalement sur ce point que la différence est visible : les couleurs et les contrastes sont plus importants. Ainsi, la différence en pixels ne sera visible que si vous regardez un film déjà disponible en 4K, mais la technologie XDR fera effectivement une différence au global, pour tout type de contenu.

Pour le son, le comparatif MacBook Air et MacBook Pro est plus anecdotique. Les deux machines sont équivalentes, mais il faut tout de même noter le manque de puissance et de basse sur la version 13,6 pouces du MacBook Air. Une remarque qui ne concerne pas la version 15,2 pouces avec son système et ses haut-parleurs plus puissants.

Comparatif des écrans :

• MacBook Air M3 : 13,6 ou 15,3 pouces, 2560 x 1664 Liquid Retina display ou 2880 x 1864 Liquid Retina display
• MacBook Pro M3 : 14,2 ou 16,2 pouces, 3024 x 1964 Liquid Retina XDR display ou 3456 x 2234 Liquid Retina XDR display

Stockage et mémoire vive : du haut vol

Les deux modèles d’ordinateurs d’Apple se départagent aussi côté stockage et mémoire vive. On atteint aujourd’hui des sommets, puisque Apple propose certaines configurations de ses machines avec des disques SSD de 8 To et une RAM de 128 Go. À quoi cela sert-il ? Aux nouveaux usages, dans le graphisme 3D, la réalité virtuelle, mais aussi et surtout dans l’intelligence artificielle (IA). Penchons-nous sur les différences et les propositions de stockage et de mémoire vive sur MacBook Air et MacBook Pro.

On commence par le MacBook Air M3, avec dans sa première configuration 8 Go de RAM et 256 Go de stockage. Ensuite, on passe à 16 ou 24 Go de mémoire vive, et le MacBook Air est aussi disponible en 512 Go, 1 To et 2 To.

Pour le MacBook Pro M3, la première version est équipée de 8 Go de RAM également, mais 512 Go de stockage. Les configurations qui suivent font évoluer la mémoire vive à 16, 24, puis 36, 48, 64, 96 et 128 Go. Pour l’espace de stockage, on a le choix entre 1 To, 2 To, 4 To ou 8 To.

Comparatif sur la mémoire vive :

• MacBook Air M3 : 8 Go, 16 Go, 24 Go
• MacBook Pro M3 : 8 Go, 16 Go, 24 Go, / 36 Go, 48 Go, 64 Go, 96 Go, 128 Go

Comparatif sur l’espace de stockage :

• MacBook Air M3 : 256 Go, 512 Go, 1 To, 2 To
• MacBook Pro M3 : 512, 1 To, 2 To, 4 To, 8 To

Connectique : les ports disponibles

Enfin, les fiches techniques des MacBook Air et MacBook Pro se différencient sur les ports disponibles. Apple revient petit à petit à une offre plus complète et une politique qui n’est plus tournée sur l’absence totale de solutions intégrées sur la machine. Il n’est plus forcément nécessaire d’acheter un adaptateur, surtout sur le MacBook Pro qui a une dotation plus complète que le MacBook Air.

On trouve sur le MacBook Air M3 un port Thunderbolt 3, deux ports USB-C 4.0, une prise Jack pour les casques et les écouteurs, ainsi que le port de recharge MagSafe, qui comme sur les anciens MacBook permet de recharger son ordinateur et d’éviter tout risque de le faire tomber si l’on se prend le fil dans les jambes en marchant.

Le nouveau MacBook Pro M3 ajoute au port Jack et au port MagSafe un total de trois ports USB-C et Thunderbolt 4, une prise HDMI, un port de cartes SD. Apple ajoute Thunderbolt 4 et permet au MacBook Pro de gérer deux écrans externes en plus de l’écran interne, sur le même flux. Sur le MacBook Air, il est désormais possible de gérer deux écrans externes, mais à condition que l’écran interne soit fermé.

Batterie et autonomie

L’autonomie des MacBook est un point important, surtout quand l’on est amené à voyager et travailler sans possibilité de recharger facilement. Globalement, on retient du comparatif que le nouveau MacBook Air M3 ne fait pas aussi bien que le MacBook Pro M3, qui gagne encore en endurance puisqu’il ajoute 13 minutes de plus à un MacBook Pro M1, à 15h53 d’autonomie polyvalente selon les mesures du 01lab.

Avec 15h53 d’autonomie en usage polyvalent, le MacBook Pro M3 14,2 pouces fait donc mieux que le MacBook Air M3 de 13,6 pouces, que nous avons mesuré à 14h14 d’autonomie. La configuration en 15,3 pouces est encore plus courte en batterie, à 13h25 d’autonomie enregistrée. Il faut dire que le MacBook Pro M3 embarque une batterie de 100 Wh contre 52,5 Wh pour le MacBook Air M3.

Côté recharge, nos tests en laboratoire nous ont montré qu’il fallait compter 1h26 pour passer de 0 à 100 % sur le MacBook Pro. Le résultat n’est pas le même pour le MacBook Air M3 avec 2h30 de recharge pour passer de 0 à 100 %. Pour cause : l’ordinateur est livré avec un chargeur 30 W ou 35W (selon qu’il s’agisse de la configuration M3 à 8 ou 10 cœurs sur le CPU). Sur MacBook Pro M3, la charge est de 70 W.

• MacBook Air M3 : batterie de 52,6 Wh, 2h30 de recharge (35 W), 14h14 d’autonomie polyvalente
• MacBook Pro M3 : batterie de 100 Wh, 1h26 de recharge (70 W), 15h53 d’autonomie polyvalente

Macbook Air (M3) vs MacBook Pro (M3) : quelles différences à l’usage ?

Afin de réaliser nos deux tests du MacBook Air et du MacBook Pro, nous avons passé à chaque fois un mois avec chacune des deux machines. Plus précisément, nos versions de test ont remplacé notre ordinateur personnel pour devenir nos outils de travail principaux.

Dans les deux cas, la différence avec notre MacBook Air (M2) s’est faite sentir mais c’est évidemment lors du test du MacBook Pro en fin d’année dernière qu’elle a été la plus criante. Toutefois, le MacBook Air (M3) n’a jamais montré de signes de faiblesse et malgré son absence de ventilateur il n’a jamais chauffé de manière exagéré même lorsqu’il a été soumis a des benchmarks intenses.

Le bilan est assez identique côté MacBook Pro (M3). La machine surpuissante sur le papier n’a pas rencontré de difficulté particulière lors de nos tests même lorsqu’on lui a demandé de traiter plusieurs sources 4K simultanément.

De manière générale, et pour la plupart des tâches classiques, le MacBook Air (M3) suffira à la majorité des utilisateurs mais il n’en demeure pas moins que son pendant « Pro » permet d’aller au-delà ou tout simplement de faire « plus vite ». Finalement, là où nous avons mesuré les plus grands écarts, c’est probablement dans un domaine qui est quasi anecdotique pour Apple : le jeu vidéo. Le MacBook Pro M3 Max de notre essai pourrait presque être considéré comme une machine de jeu là où le MAcBook Air M3 n’est qu’un ordinateur portable capable de faire tourner, s’il le faut, quelques jeux.

Prix : 700 euros de différence

Pour comparer maintenant les prix, le nouveau MacBook Air M3 est disponible à partir de 1 299 euros et le nouveau MacBook Pro M3 à partir de 1 999 euros. Il s’agit des prix en configuration de base, avec 8 Go de RAM pour les deux, et 256 Go de stockage pour le MacBook Air et 512 Go pour le MacBook Pro.

Pour avoir un MacBook Air M3 avec 512 Go, il faut compter 1 529 euros. Pour la version avec 1 To, il faut compter 1 759 euros. Pour rester en 256 Go, mais obtenir 16 Go de RAM, il faut compter 1 529 euros. Le MacBook Air de 15 pouces possède une grille tarifaire spécifique, qui fait gonfler les prix de 300 euros, pour un ordinateur à partir de 1 599 euros. Avec 512 Go de RAM, le MacBook Air M3 de 15 pouces coûte 1 829 euros.

Les configurations du MacBook Pro M3 sont toutes au-dessus de 2 000 euros. La version avec 1 To de stockage s’affiche ainsi à 2 229 euros, quand la version à 2 To en coûte 2 689 euros. Pour le MacBook Pro M3 avec 16 Go de RAM, il en coûte 2 229 euros.

Le MacBook Pro M3 de 16 pouces coûte 1000 euros de plus que la version 14 pouces, mais la fiche technique est plus complète, notamment du côté de la puce M3. Il est ainsi fixé au prix de 2 999 euros avec une mémoire vive de 18 Go et un stockage de 512 Go. Pour passer sur la puce M3 Max, il faut débourser au minimum 4 249 euros. La puce permet une configuration en 14 cœurs CPU, 30 cœurs GPU, 36 Go de RAM et 1 To de stockage.

Pour améliorer la recharge, un adaptateur secteur de 96 W est disponible en option à 20 euros supplémentaires sur MacBook Pro. Une option équivalente est disponible sur MacBook Air M3 avec un adaptateur secteur de 70 W, lui aussi au prix de 20 euros.

Comparatif des prix Apple MacBook Air M3 :

MacBook Air 15″ M3 256 Go au meilleur prix
Prix de base : 1 599 €

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Comparatif des prix Apple MacBook Pro M3 :

	512 Go	1 To	2 To	4 To (M3 Pro)	8 To (M3 Max)
MacBook Pro M3 14 pouces	1 999 euros	2 229 euros	2 689 euros	3 879 euros	6 529 euros
MacBook Pro M3 16 pouces	2 999 euros	3 229 euros	3 689 euros	4 379 euros	6 779 euros

MacBook Pro 14″ M3 512 Go au meilleur prix
Prix de base : 1 999 €

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MacBook Pro 16″ M3 Pro 512 Go au meilleur prix
Prix de base : 2 999 €

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Les résultats du match MacBook Air M3 vs MacBook Pro M3

Pour conclure ce comparatif MacBook Air M3 contre MacBook Pro M3, il faudra noter qu’Apple livre en 2024 ses deux meilleurs ordinateurs à ce jour. Ils ont beau atteindre des sommets, ils se différencient magré tout encore et s’adressent à deux publics légérment différents. Le modèle Pro est résolument tourné vers les professionnels qui ont besoin du meilleur écran et des ressources les plus importantes, surtout pour des usages intensifs étendus et des logiciels complexes. Le MacBook Air M3 s’adresse à tous les autres, qui profiteront du poids et de l’épaisseur plus contenus.

Pour notre partn nous vous invitons, si vous optez pour le MacBook Air à privilégier une version à 16 Go de RAM et à mier sur l’option de charge en 70 W. Il sera également plus intéressant en version 15 pouces pour le son, mais ne pourra pas faire mieux que le MacBook Pro M3 en autonomie, même en labsence d’un système de ventilation. Cela ne veut pas dire non plus qu’il surchauffera à la moindre tâche énergivore. Selon nos tests, l’amplitude de température du MacBook Air M3 a été 11 % moins chaude que celle des autres ultraportables passés par le 01lab sur les deux dernières années.

Le nouveau MacBook Pro M3 reste une démonstration de puissance avec son autonomie gigantesque, ses performances, sa dotation côté connectique, son écran et sa capacité de gestion de 2 écrans externes. Face au MacBook Air, il n’aura pas besoin d’être fermé pour l’utilisation de deux moniteurs, un point qui change tout pour ceux qui travaillent avec plusieurs écrans et qui souhaitent au moins en avoir trois. Côté jeu vidéo, il est le seul appareil à pouvoir pousser les paramètres au maximum sans rencontrer de difficultés. Il fait mieux ou aussi bien que des références comme les PC gamer équipés de Intel Core i7 ou de AMD Ryzen 9.

L’un des rares points qui pourra refroidir certains de passer sur MacBook Pro M3 concerne le prix. On trouve ainsi une différence de 700 euros dès la première configuration, entre le MacBook Air M3 et le MacBook Pro M3. Un MacBook Air M3 de 15 pouces reste moins cher qu’un MacBook Pro de 13 pouces, à 1 599 euros. La version 16 pouces du MacBook Pro M3 est elle aussi très éloignée de la version 13 pouces, avec une différence de 1 000 euros. Enfin, et c’est un autre point important, un MacBook Air M3 de 13 pouces n’a pas d’équivalent en matière de mobilité. Compact et très léger (1,21 kg), il est encore et toujours la solution idéale pour ceux qui ont besoin de leur machine partout où ils vont.

En définitive, que ce soit le MacBook Air ou le MacBook Pro, le constat est le même : les deux machines sont excellentes et souffrent de peu de défauts. Le choix de l’une ou de l’autre dépendra donc des besoin de chacun. Le MacBook Air en M3 couvrira la très grande majorité d’entre eux, mais pour des tâches complexes et une autonomie sans faille, le MacBook Pro n’a tout simplement pas d’équivalent.

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