Mark Zuckerberg, le patron de Meta (Facebook, Instagram), a annoncé dimanche 19 février le lancement de « Meta Verified », un abonnement payant à partir de 11,99 dollars par mois (11,20 euros) pour authentifier son compte sur les plates-formes du groupe.
La formule, qui sera d’abord déployée en Australie et en Nouvelle-Zélande cette semaine, ressemble à celle mise en place par Elon Musk sur Twitter, avec des services de vérification de l’identité et des avantages comme un « accès direct au service client ». « L’idée est d’améliorer l’authenticité [des profils] et la sécurité sur nos services », a précisé Mark Zuckerberg dans un message diffusé sur son compte Facebook.
Sur Facebook et Instagram, les abonnés auront un badge montrant que leur identité a été vérifiée, ainsi que des protections pour leur compte (notamment contre l’usurpation d’identité), l’accès au service client et plus de visibilité, d’après un porte-parole de Meta. Les contenus des créateurs abonnés à « Meta Verified » seront ainsi diffusés plus largement et apparaîtront en haut des résultats des recherches et des recommandations.
L’abonnement est réservé aux individus et aux professionnels de plus de 18 ans, et il n’est pas ouvert aux comptes d’entreprises.
Chute des recettes publicitaires
Le slogan de Facebook, lancé en 2004, a longtemps été « C’est gratuit (et ça le restera toujours) » – il avait été remplacé par « C’est rapide et facile » en août 2019. Facebook a ainsi établi le modèle dominant des grandes plates-formes en ligne : les utilisateurs profitent de services gratuits qui récoltent des informations personnelles sur eux pour les cibler avec de la publicité personnalisée. Plébiscités par les annonceurs, Google et Meta sont rapidement devenus les acteurs dominants du secteur.
Mais, en 2022, Meta a vu ses recettes publicitaires décliner pour la première fois depuis que le groupe est entré en Bourse, en 2012. Facebook, à lui seul, a atteint les deux milliards d’utilisateurs actifs au quotidien. Mais entre l’inflation qui rogne les budgets des annonceurs et la concurrence d’autres applications comme TikTok, ces utilisateurs ne rapportent plus autant qu’avant à Meta. L’entreprise souffre aussi des changements réglementaires instaurés par Apple, qui brident les capacités des réseaux sociaux à récolter les données des utilisateurs pour vendre des espaces publicitaires ultraciblés.
Ces facteurs ont déjà poussé d’autres réseaux, de Reddit à Snapchat, à lancer des formules payantes. Racheté par Elon Musk à l’automne 2022, Twitter a mis en place « Blue », un abonnement pour authentifier son compte, faire apparaître ses tweets en priorité et voir moins de publicité, entre autres avantages.
« Blue » et « Meta Verified » ne coûtent pas le même prix selon que l’abonnement est souscrit sur le Web ou sur l’application mobile, à cause des commissions prélevées par Apple (système d’exploitation iOS) sur les iPhone et Google (Android). Les utilisateurs débourseront donc 11,99 dollars par mois pour « Meta Verified » sur Internet, ou 14,99 dollars par mois (14 euros) sur iOS ou sur Android.
Meta a mis en place un plan social massif à l’automne, supprimant 13 % de ses effectifs.