Peu de technologies émergentes, si ce n’est aucune, font l’objet d’autant de battage médiatique que le metaverse. L’engouement est tel que, selon GlobalData, 40 % d’entreprises en plus ont mentionné le terme « metaverse » dans leurs documents officiels au cours du premier trimestre 2022.
Ces déclarations font suite à l’engagement très médiatisé du fondateur et PDG de Meta, Mark Zuckerberg, en faveur du metaverse. Ce qui semblait autrefois une distraction brillante définit désormais l’avenir de l’entreprise, Mark Zuckerberg ayant engagé des dizaines de milliards de dollars pour le construire.
D’autres entreprises technologiques s’y mettent aussi, comme Microsoft et le spécialiste des puces Qualcomm, qui expliquent comment ils vont développer du matériel et des applications pour cet espace, et comment leurs clients pourraient en bénéficier.
Le voyage sera long
En termes simples, le metaverse est un réseau de mondes virtuels en 3D qui utilise des technologies – telles que la réalité virtuelle et la réalité augmentée – pour aider les gens à se connecter de manière plus riche que ne le permet l’internet traditionnel, plus plat.
Si les entreprises technologiques ont été à l’avant-garde des premiers développements dans ce domaine, les grandes entreprises commencent également à explorer le concept, même si le déploiement à grande échelle est encore loin d’être une réalité. GlobalData note qu’il faudra attendre au moins une décennie avant de voir apparaître un metaverse B to B grand public.
Les jeux et le divertissement font partie des opportunités initiales les plus évidentes pour les technologies de type metaverse. Chez Merlin Entertainment, le directeur technique Lee Cowie explique que sa société reste « vigilante » et explore les possibilités de développement de cette technologie. L’un des manèges que la société a récemment lancés à Legoland Windsor intègre la réalité augmentée dans une application mobile. Merlin propose également des manèges en réalité virtuelle.
Selon Lee Cowie, ces premiers pas dans le metaverse naissant montrent la direction probable du voyage. Mais nous sommes encore loin d’un espace d’exploration complet. « Il est encore trop tôt pour savoir si le metaverse va devenir une grande affaire ou s’il s’agit simplement d’un autre mot à la mode et d’un exercice de marketing », dit-il. « Mais je soupçonne qu’il va bénéficier d’un élan suffisant pour devenir une chose à laquelle nous voudrons nous intéresser. »
Un saut hésitant
Cela semble également être le consensus général parmi les autres observateurs du secteur. Si l’argent investi par les géants de la tech signifie que le metaverse est susceptible de connaître un jour le succès, personne ne doit s’attendre à collaborer demain avec ses collègues et amis dans un riche espace virtuel.
L’éminent analyste de Gartner, Mark Raskino, suggère que le défi de remplir le champ de vision humain avec un espace d’image réaliste et immersif est un problème incroyablement difficile à résoudre. « Je suis convaincu qu’un jour, les affaires seront menées dans un metaverse visuel 3D totalement immersif. Mais cela n’arrivera pas dans les années 2020. Cela n’arrivera probablement pas dans les années 2030. »
En fait, la lenteur du développement est telle que certaines entreprises estiment qu’il n’est pas vraiment nécessaire de se lancer tête baissée dans les pilotes de metaverse.
Milena Nikolic, directrice technique de Trainline, explique que son entreprise n’a pas encore trouvé le bon cas d’utilisation pour le metaverse, et qu’elle reste donc à l’écart. « C’est évidemment le mot à la mode du moment. Je suis sûre que les gens voudront voyager en train dans le metaverse et je suis sûre qu’un jour Trainline sera là pour leur permettre de le faire. Mais, pour l’instant, nous ne l’explorons pas », dit-elle.
En attente de cas d’usage solides
Le message que les chefs d’entreprise veulent faire passer est donc le suivant : leurs organisations sont certes intéressées par le metaverse, mais leurs conseils d’administration veulent un cas d’utilisation solide avant d’investir de l’argent dans la recherche.
Tobi Ajala, directrice de la création et fondatrice de l’agence numérique Techtee, est une experte du secteur qui a passé du temps à travailler avec de grandes marques pour les aider à explorer les applications du métavers.
Tobi Ajala, qui a pris la parole lors de l’événement Connected Consumer organisé par Vodafone au début de l’année, suggère que le développement du metaverse commencera par l’utilisation de certains de ses outils, comme la réalité virtuelle et la réalité augmentée, dans la vie de tous les jours, mais pas comme on l’imagine en général : « Je suis convaincue que nous finirons par passer beaucoup de temps dans le metaverse, mais ce n’est pas ce que l’on croit. Il ne s’agira pas de transpirer, de s’installer confortablement et de rester assis devant un écran 18 heures par jour », explique-t-elle. « Il s’agira d’utiliser des technologies intelligentes dans votre vie quotidienne. Il y aura une série de systèmes connectés qui faciliteront votre vie physique. »
Education immersive
L’un des domaines où ces développements pourraient porter leurs fruits est l’éducation, où la technologie peut contribuer à développer une expérience immersive d’apprentissage pour les étudiants.
Mark Bramwell, directeur informatique de la Saïd Business School, l’école de commerce de l’Universit d’Oxford en Angleterre, explique que son département informatique a eu des « conversations exploratoires préliminaires » avec le département marketing sur la façon dont le metaverse pourrait être utilisé pour dispenser des cours via la réalité augmentée et virtuelle.
Mark Bramwell explique qu’ils ont envisagé des applications concrètes, notamment pour aider les participants au MBA de Saïd, qui compte 340 étudiants de 60 pays différents, à se préparer à un déménagement au Royaume-Uni. « Nous avons commencé à réfléchir à la manière dont le metaverse pourrait fournir une initiation virtuelle qui permettrait aux étudiants de rencontrer leur cohorte de manière ludique et de visiter l’école de commerce dans un monde virtuel », explique-t-il.
« Ainsi, ils seront un peu moins intimidés et un peu moins effrayés le premier jour, lorsqu’ils seront physiquement avec nous. Et qui sait, en sortant des sentiers battus, peut-être qu’une université virtuelle du futur pourrait exister un jour dans le metaverse, où tout est en ligne et virtuel. »
Source : ZDNet.com