La nouvelle patronne de Microsoft Gaming veut remettre la console Xbox au centre du jeu. Asha Sharma a confirmé le développement d’une nouvelle machine, connue sous le nom de code « projet Helix ». Une console pensée pour faire tourner à la fois des jeux Xbox et des titres PC issus de boutiques comme Steam ou l’Epic Games Store.
Les choses sérieuses commencent pour Asha Sharma, la nouvelle CEO de Microsoft Gaming qui a remplacé l’emblématique Phil Spencer à ce poste le mois dernier. Un de ses objectifs est de remettre sur le devant de la scène la console Xbox, bien maltraitée ces dernières années par la stratégie d’ouverture à tous crins de la précédente direction. Pourquoi donc acheter une Xbox, quand les piliers de la console comme Forza Horizon, Halo ou Gears of War, sortent aussi sur PS5 ?
Une console hybride PC/Xbox
Asha Sharma a donc du pain sur la planche pour redresser la barre d’un navire qui sombre de plus en plus profondément dans les abysses. À tel point que beaucoup ont prophétisé la transformation de Xbox en éditeur multiplateformes, à la manière de Sega. Ceux qui craignaient la disparition pure et simple de la console Xbox (dont on fête les 25 ans en 2026) peuvent se rassurer : Asha Sharma a confirmé qu’une nouvelle console était bien dans les tuyaux. Mieux encore, l’appareil a un nom, ou presque puisqu’il s’agit d’un nom de code : projet Helix.
La CEO annonce également que la console sera en mesure de faire tourner des jeux développés pour la Xbox, ainsi que des jeux PC au travers du support de la boutique PC de la Xbox, mais aussi d’autres magasins comme Steam et l’Epic Games Store. Les consoles portables d’Asus, les Xbox ROG Ally, étaient un premier pas — difficile et mal assuré — sur ce long chemin de la compatibilité avec les boutiques alternatives.
Le projet Helix doit donc aller encore plus loin en prenant en charge les jeux spécifiquement conçus pour la Xbox, ce qui implique un gros travail d’ingénierie. Asha Sharma promet que l’appareil sera « en tête sur les performances », grâce à l’accord passé avec AMD. Les deux partenaires travaillent sur un système-sur-puce connu sous le nom de Magnus.
Tout cela n’est pas nouveau : Sarah Bond, l’ex-présidente de Xbox, avait déjà levé un coin du voile sur cette console bi-goût annoncée comme « très haut de gamme » (très chère ?). Le fait qu’Asha Sharma reprenne le projet à son compte indique qu’il y a de la continuité dans le changement. La future console devrait donc bien être un PC dans une jolie boîte, cachant Windows sous « l’expérience plein écran Xbox ».
Reste à connaitre les intentions de la nouvelle direction pour le plus important : les jeux. Asha Sharma est-elle prête à remettre en cause les portages PS5 des exclusivités Xbox pour redonner du lustre aux consoles maison ? Son discours laisse entendre qu’il pourrait y avoir du changement ici aussi. Les prochains mois s’annoncent en tout cas animés du côté des consoles : Valve prépare toujours le lancement de la Steam Machine, tandis que PlayStation pourrait freiner les portages PC de ses exclusivités… des titres qui, ironie du sort, pourraient bien tourner aussi sur le projet Helix.
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