Elle est 5 000 euros moins chère, mais est-elle toujours aussi intéressante ? Après avoir mis au placard ses idées de Model 2, Tesla a opté pour un nouveau découpage de sa gamme. Désormais, que ce soit pour le Model Y ou la Model 3, chaque modèle aura droit à une version d’entrée de gamme, sorte de nouveau ticket d’entrée chez le constructeur californien. Après la Model Y Propulsion, c’est au tour de la Model 3 Propulsion de faire son arrivée sur le marché français et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’elle a, au moins sur le papier, tous les arguments pour être la voiture électrique de référence en termes de rapport qualité/prix.
Design : une Model 3 comme les autres
Première rencontre avec cette Tesla Model 3 et première impression : c’est une Model 3 comme les autres. 2026 n’a pas donné lieu à des idées de restylage poussées du côté du constructeur californien et la nouvelle version d’entrée de gamme profite au maximum de cette timidité stylistique. En réalité, à l’extérieur, seuls deux éléments permettent de distinguer cette Model 3 Propulsion à 37 000 euros des autres :
- Les enjoliveurs
- La caméra
Pour les premiers, les fameux Prismata de 18 pouces, avouons-le : il est bien difficile de passer à côté. C’est sans doute dommage tant Tesla n’a pas été inspiré par leurs formes. Qu’importe, nous direz-vous, ils participent à l’aérodynamisme de la berline et qui plus est, ils peuvent être remplacés à moindre coût en cas de rayures répétées ou par simple envie d’un accessoire plus travaillé.
Quant à la caméra, placée sous le bouclier à l’avant, il s’agit là de l’aboutissement sur la Model 3 d’une transition progressive chez Tesla qui a débuté à partir de 2021 et de la suppression du radar et qui semble désormais aboutie grâce à cette caméra qui fonctionne en adéquation avec les autres pour offrir une vue à 360° depuis l’habitacle.
Pour le reste, hormis les nouveaux phares matriciels LED qui sont déployés sur toute la gamme, rien d’autre ne permet de distinguer une Model 3 Propulsion du reste de la gamme. C’est un point notable et une particularité propre à cette berline qui ravira sans doute ses futurs propriétaires. Peut-être moins ceux qui auront dépensé 20 000 euros de plus pour une version Performance qui ne comptera que sur ses (magnifiques) jantes pour se distinguer.
Habitacle : on prend la même et on baisse le prix
L’habitacle de la « nouvelle » Model 3 est un quasi copier/coller de la précédente. Nous serons donc brefs sur cet aspect. Et pour cause, la seule différence notable réside dans le nouveau dessin de sièges qui perdent au passage leur option de ventilation pour ne garder que le chauffage.
Le reste est identique à un élément près et c’est tout sauf un détail : après une tentative plus qu’hasardeuse de se passer totalement de commodos, et notamment de celui permettant d’activer les clignotants, Tesla revient à la raison. Cachée par le volant, sur la gauche la commande des clignotants fait un retour remarqué. Adieu les touches contre-intuitives sur la gauche du volant et place à une ergonomie moins futuriste certes, mais nettement plus adaptée.
Sur ce nouveau modèle d’entrée de gamme, il y a bien sûr quelques compromis à concéder mais ils sont tout à fait acceptables. Ainsi le bandeau LED d’ambiance de part et d’autre de la planche de bord disparait au profit d’un liseré argenté. À l’arrière, les passagers devront faire sans l’écran central, ce qui ne devrait pas être considéré comme un outrage.
Un comportement routier identique
Tesla n’a pas annoncé de modifications majeures en termes de conduite sur son modèle le moins cher. Et de fait, c’est bien une conduite typique de Model 3 qui vient conforter nos souvenirs lorsque nous en prenons le volant. La conduite est ferme, comme souvent chez Tesla. La direction n’offre pas de toucher particulier, là encore c’est du classique.
Certains observateurs ont craint un temps que Tesla n’aille à l’économie concernant la suspension de cette « nouvelle » Model 3. Pas de panique de ce côté-là, cette version Propulsion est dans la même veine que toutes celles qui ont suivi le restylage de la berline. Ce n’est pas la voiture électrique la plus confortable du marché, mais elle reste nettement moins ferme que la « Model 3 d’avant ». Enfin, le rayon de braquage est toujours aussi grand, ce qui n’aide pas à manœuvrer en ville ou dans les petits espaces. Pas de nouveauté de ce côté-là non plus.
Dernière bonne nouvelle : la Model 3 Performance à 36 990 euros bénéficie des mêmes aides à la conduite que toutes les autres Model 3, FSD compris.
L’autonomie : les nouvelles batteries sont-elles meilleures ?
Comme les autres Model 3 depuis fin 2025, cette version Propulsion (anciennement Standard) profite d’une nouvelle chimie de batterie. Le constructeur ne communique toujours pas sur les valeurs de sa pile, mais selon toute vraisemblance sa capacité serait d’environ 73 kWh. Une nuance tout de même : lorsqu’on parle de nouvelle chimie, il ne faut pas confondre avec les nouvelles batteries NMC des versions Grande Autonomie.
Sur la Model 3 Propulsion, Tesla reconduit une batterie LFP (lithium-fer-phosphate) produite par CATL. Toutefois, l’architecture interne des cellules a légèrement évolué pour gagner en densité et donc en efficience énergétique. Ainsi, le constructeur communique sur une consommation légèrement supérieure à 13 kWh/100 km pour une autonomie de 534 km avec une charge.
Selon notre essai, il est effectivement possible d’approcher ces chiffres en ville, où nous avons consommé un peu plus de 14 kWh/100 km. En revanche, dès lors qu’on augmente la vitesse, la consommation suit. Au final, sur notre petite boucle d’essai comprenant majoritairement des routes secondaires mais aussi une partie d’autoroute, nous avons obtenu une consommation moyenne de 18,4 kWh. C’est tout simplement l’une des meilleures valeurs du marché. Compte tenu du gabarit de la berline, il est permis d’affirmer que Tesla garde encore une longueur d’avance sur la partie autonomie.
Le prix : la meilleure affaire du moment ?
La Model 3 a longtemps eu la réputation d’être imbattable au niveau du rapport qualité/prix. Si le Model Y a pu avoir son mot à dire concernant ce titre honorifique, il ne fait aucun doute que la berline va retrouver sa couronne.
C’est simple : à moins de 37 000 euros, il n’y a pas de voiture électrique équivalente en matière d’autonomie, de puissance ou de confort. À titre de comparaison, une Renault 5 E-Tech bien équipée (en version Techno ou Iconic) avoisine ce tarif (de 33 490 euros à 35 490 euros). Certes, la Model 3 n’a pas le droit au bonus écologique, mais elle reste supérieure à la compacte de Renault sur presque tous les critères de comparaison (le design étant mis à part).
Surtout, Tesla n’hésite pas à proposer, en fonction de l’écoulement de ses stocks, des remises supplémentaires. Ainsi, à l’heure où nous écrivons ces lignes et jusqu’au 31 mars au moins, cette Model 3 Propulsion est affichée à 33 090 euros.
Enfin, pour ceux qui se posent la question de basculer plutôt sur une version Grande Autonomie, Propulsion, il vous en coûtera 8 000 de plus au bas mot pour un gain théorique de 180 km environ. Même au sein du catalogue Tesla, la Model 3 Propulsion semble le choix le plus évident.
Verdict de l’essai :
Peut-on raisonnablement conseiller un autre modèle à ce niveau de prix ? Sauf à vouloir boycotter la marque auto d’Elon Musk ou à vouloir privilégier un constructeur national ou européen, il n’y a en réalité que très peu de raisons objectives de préférer une autre voiture à cette Model 3 Propulsion.
Spacieuse, bien équipée, confortable et même dotée d’un énorme coffre, la version la moins chère de la berline de Tesla se paye même le luxe d’une autonomie supérieure à 500 km. Certes, il y a bien eu quelques concessions pour parvenir à proposer une Model 3 aussi accessible. Il faudra aussi composer avec une vitesse de recharge assez quelconque (175 kW), mais pour le reste, la Model 3 Propulsion reste le choix le plus indiqué pour passer à l’électrique aujourd’hui.
Bien que privée de bonus, elle reste sans équivalent sur le marché et un épouvantail pour le reste des constructeurs auto.
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