Smartphones, tablettes, cartes de paiement, titres de transport, tags, badges d’accès, montres connectées, etc., le NFC est partout. On fait le point sur cette technologie, son utilité et la meilleure manière de l’utiliser.
Définition du NFC : c’est quoi déjà ?
Le NFC est une technologie de communication sans fil à courte portée et à haute fréquence. En anglais, l’acronyme signifie « Near-Field Communication », que l’on peut traduire en français par « Communication en Champ Proche » (CCP).
Le NFC permet aux appareils équipés d’échanger des informations jusqu’à une distance de 10 à 20 cm maximum. Un périphérique NFC peut ainsi communiquer avec d’autres terminaux sans contact. Concrètement, la technologie peut être utilisée pour partager des fichiers entre deux smartphones ou effectuer des transactions sans contact entre une carte bancaire compatible et un terminal de paiement.
Où et comment fonctionne le NFC ?
Que vous soyez ou non technophile, il y a de fortes chances que vous utilisiez le NFC quotidiennement, sans même le savoir. Voici les domaines dans lesquels la technologie est la plus présente.
Payer sans contact avec son smartphone
Sortir son téléphone portable de la poche pour payer à la caisse d’un magasin ou d’un restaurant est aujourd’hui un des usages les plus répandus du NFC. Le paiement mobile se fait généralement via des applications comme Google Pay, Apple Pay, mais vous avez peut-être simplement l’habitude de payer sans contact avec votre carte bancaire, qui dans ce cas est équipée d’une puce NFC.
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Valider ses titres de transport (Navigo, etc.) et numériser ses cartes de fidélité
Lorsque vous validez votre titre de transport sans contact, que ce soit avec une carte, votre smartphone ou votre montre connectée, vous utilisez la technologie NFC. Cela permet de gagner du temps, mais aussi de consulter facilement et rapidement le solde de vos titres de transport. Ainsi, vous pouvez utiliser votre Passe Navigo et vos tickets sur Android depuis 2022, grâce au NFC, et depuis peu sur iOS.
Le NFC permet également d’émuler vos cartes de fidélité pour les stocker sur votre téléphone et pouvoir les utiliser dans les commerces. En plus de prendre moins de place, cela devrait vous éviter de répondre « je l’ai oublié » lorsqu’on vous demande si vous avez la carte du magasin. Dans ce sens, Google Wallet devrait bientôt pouvoir scanner tous vos documents d’identité, ainsi que vos différentes cartes.
Partager des fichiers simplement
L’échange de données de pair-à-pair a été une des premières fonctionnalités du NFC. Il suffit de coller deux smartphones pour qu’ils puissent se transmettre différents types de fichiers. Mais aujourd’hui, le Bluetooth est plus pratique pour ce type de transferts.
Quelles différences entre le NFC et le Bluetooth ?
Le NFC comme le Bluetooth servent à échanger des données sans fil, mais les deux technologies ont des différences bien marquées :
- Le NFC utilise les champs radio électromagnétiques pour connecter deux appareils, le Bluetooth passe quant à lui par les transmissions radio directes ;
- La portée n’est pas non plus la même : le NFC peut aller jusqu’à une dizaine de centimètres, contre une dizaine de mètres pour le Bluetooth ;
- Le NFC ne peut se connecter qu’à un seul autre appareil, contre huit pour le Bluetooth ;
- Le Bluetooth consomme plus d’énergie pour transférer les données que le NFC ;
- Enfin, le taux de transfert maximum du Bluetooth est à 2 Mbit/s, contre 424 Kbit/s pour le NFC.
La technologie NFC est-elle sécurisée ?
Une question légitime quand on peut payer grâce au NFC. La norme est considérée comme fiable et sécurisée, car elle intègre une technologie de chiffrement qui vise à protéger les informations sensibles. La nécessité que deux périphériques soient très proches pour communiquer limite également le champ d’actions de pirates mal intentionnés.
Pour les paiements en ligne par smartphone, il est nécessaire de déverrouiller votre appareil pour valider un transfert. Les cartes de paiement ne profitent pas de ce niveau de sécurité, ce qui a entrainé l’essor de portefeuilles conçus pour bloquer toute communication NFC, qui s’appuie sur le principe de la cage de Faraday.
Aucun système n’étant parfait et sécurisé à 100 %, le NFC a aussi des failles que savent exploiter les hackers. Pour autant, le nombre de piratages reste marginal compte tenu de l’utilisation massive de la technologie, quotidiennement. Pour en savoir plus, nous vous renvoyons vers notre dossier consacré au sujet, que vous trouverez ci-dessous.
Pour aller plus loin : faut-il avoir peur des fraudes aux paiements sans contact ?
Comment savoir si mon smartphone est compatible NFC ?
Que vous ayez un iPhone (compatibles NFC depuis l’iPhone 6), un smartphone Samsung, Xiaomi, Huawei, OnePlus, ou toute autre marque, il y a de fortes chances qu’il soit compatible NFC. En effet, la technologie a commencé à arriver sur nos smartphones il y a plus de 10 ans. Au début cantonné aux mobiles haut de gamme, on retrouve aujourd’hui le NFC dans des smartphones à moins de 200 euros.
Nous ne dresserons donc pas ici une liste des smartphones Android compatibles NFC, car elle serait trop longue. Nous vous invitons à lire le manuel utilisateur ou à faire une simple recherche sur internet avec le nombre du téléphone suivi du mot « NFC ». Il arrive que le logo NFC apparaisse à l’arrière de certains smartphones, mais ce n’est pas systématique.
Où se trouve le NFC sur mon téléphone Android ou mon iPhone et comment l’activer ?
Le NFC fonctionne grâce à une puce installée à l’intérieur de votre smartphone. Elle est généralement située près de la batterie ou au niveau de la coque arrière. Une fois activé, il suffit de rapprocher le smartphone de l’appareil avec lequel vous souhaitez communiquer. Sur les iPhone, le NFC est toujours activé. Il n’est pas possible de le désactiver simplement.
Sur Android, vous pouvez activer ou désactiver le NFC à votre guise. Pour cela, rendez-vous dans Paramètres > Appareils connectés > Préférences de connexion > NFC. C’est également ici que vous pouvez activer ou non l’option « Exiger le déverrouillage de l’appareil pour le NFC. », ce qui vient rajouter une couche de sécurité supplémentaire.
Quelles applications utilisent le NFC ?
Parmi les applications les plus populaires qui utilisent la technologie NFC, on retrouve notamment Google Wallet sur Android ainsi qu’Apple Pay sur iPhone (iOS) et Apple Watch (watchOS). Apple Pay est pour l’instant la seule application à proposer le paiement sans contact sur iPhone, mais cela devrait bientôt changer. Sur Android, le choix est nettement plus vaste.
Voici une liste, non exhaustive, des applications de paiement sans contact qui utilisent la technologie NFC :
- Google Wallet
- Apple Pay
- Samsung Pay
- PayLib (qui s’appellera bientôt « wero »)
- PayPal
Le futur du NFC
Le NFC Forum, qui supervise l’évolution de la norme, a présenté le futur du NFC. Parmi les améliorations de la technologie, on retient principalement le « Multi-Purpose Tap ». Elle va permettre de réaliser plusieurs transactions « en toute transparence au cours d’un seul tapotement », selon Mike McCamon, directeur général du NFC Forum. L’exemple donné est assez simple : pouvoir enregistrer ses points de fidélité dans un magasin tout en obtenant un reçu, sans avoir à effectuer d’étape supplémentaire lors du paiement.
Le NFC Forum est aujourd’hui composé de nombreuses entreprises comme Apple, Qualcomm, Mastercard, Google ou encore Microsoft. Elles travaillent à l’évolution de la norme NFC pour la rendre toujours plus fiable et pratique à utiliser dans leurs produits, que nous utilisons quotidiennement.
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