C’est l’histoire de David contre Goliath. Version 2.0. L’auteur de romans et de bandes dessinées Olivier Gay a reçu sans préavis un courrier d’avocat de la part du studio Sandfall Interactive. L’objet du litige ? Le titre de sa dernière création, L’Académie Clair-Obscur, éditée chez Drakoo. Le studio l’accuse de vouloir « surfer sur le succès incontestable du jeu ». Une situation d’une ironie mordante, quand on sait que le projet de la BD a été présenté à l’éditeur dès 2019 et le contrat signé en mars 2024, soit bien avant la déferlante médiatique du jeu vidéo.
Pourquoi cette affaire est-elle plus qu’une simple coïncidence ?
Le timing est au cœur de cette affaire. Olivier Gay n’est pas un nouveau venu cherchant à capitaliser sur un buzz. Il a une carrière d’écrivain bien établie, avec notamment un roman dans l’univers d’Assassin’s Creed à son actif. Son projet de BD (Bande dessinée) a été formalisé bien avant que le jeu ne devienne un phénomène. Le terme « Clair-Obscur » dans son récit désigne une technique de magie spécifique, un choix créatif qui n’a strictement rien à voir avec le jeu du studio Sandfall Interactive.
IMPORTANT
Je viens de recevoir un courrier d’avocat de la part du jeu CLAIR OBSCUR @expedition33 de Sandfall Interactive, qui me somme d’arrêter de vendre ma BD éditée chez Drakoo intitulée Académie Clair-Obscur, censée surfer sur le succès incontestable du jeu.
Bon. (1/X) pic.twitter.com/Alg9Y8IYuh
— Olivier GAY (@0liviergay) March 6, 2026
Cette chronologie implacable rend la démarche du studio particulièrement agressive. Il ne s’agit pas de protéger une marque d’une contrefaçon évidente, mais plutôt d’une démonstration de force face à un créateur indépendant. Un créateur qui, de surcroît, se trouve être un grand admirateur du jeu en question. C’est toute la complexité de ce dossier.
Le studio est-il vraiment dans son bon droit ?
Juridiquement, peut-être. Moralement, c’est une autre histoire. Le terme « Clair Obscur » n’a rien d’une invention. Il s’agit d’une expression française séculaire, le chiaroscuro en italien, qui désigne une technique picturale jouant sur les contrastes de lumière et d’ombre, utilisée depuis plus de 500 ans en art. La prétention du studio à s’approprier une expression aussi commune semble être une défense de marque un peu trop zélée, voire déconnectée de la réalité culturelle. Le succès phénoménal de Clair Obscur: Expedition 33 a peut-être poussé les conseils juridiques du studio à une prudence extrême.
Sur les réseaux sociaux, notamment Reddit, la communauté critique vivement cette initiative. Beaucoup soulignent l’absurdité de vouloir « privatiser » un terme du domaine public artistique. Certains avancent même l’hypothèse que les avocats agissent de leur propre chef, sans que les dirigeants du studio ne soient forcément au courant de la situation dans ses détails les plus fins.
Quelle a été la réaction de l’auteur face à cette pression ?
La réaction d’Olivier Gay est empreinte d’une profonde déception. Dans un long message sur X (anciennement Twitter), il explique ne pas avoir « ni l’énergie ni l’argent pour se lancer dans une bataille judiciaire ». Il a donc pris la décision amère de céder et de changer le titre de sa bande dessinée, malgré les coûts que cela engendrera. Un conflit juridique est tout simplement inenvisageable pour un indépendant face à une structure en pleine croissance.
Le plus poignant dans son témoignage est son amour déclaré pour le jeu. « J’ai platiné le jeu », écrit-il, précisant même avoir battu un boss d’une manière spécifique, preuve de son investissement. « J’ai une admiration sans bornes pour la success story de Sandfall Interactive ». Cette admiration rend la pilule encore plus difficile à avaler. Voir le studio qu’il admire s’en prendre à son travail « sans raison » est une conclusion bien triste à cette malheureuse coïncidence.
Foire Aux Questions (FAQ)
Pourquoi Sandfall Interactive a-t-il contacté l’auteur Olivier Gay ?
Le studio a envoyé une mise en demeure via un avocat, accusant la bande dessinée L’Académie Clair-Obscur de profiter indûment du succès de leur jeu vidéo Clair Obscur: Expedition 33 en raison de la similarité du nom.
Le nom « Clair Obscur » est-il une création originale du studio de jeu vidéo ?
Absolument pas. « Clair-obscur » est un terme artistique très ancien, utilisé en peinture depuis des siècles pour décrire le contraste entre lumière et ombre. Ce n’est en aucun cas une marque ou un nom inventé par Sandfall Interactive.
Quelle sera la conséquence pour la bande dessinée ?
L’auteur Olivier Gay, ne disposant pas des ressources financières pour un procès, a décidé de céder à la pression. Il va donc modifier le titre de sa bande dessinée pour éviter tout conflit juridique avec le studio.