SpaceX lance les premiers satellites de la nouvelle constellation d’espionnage des tats-Unis, dans le cadre d’un nouveau rseau de renseignement amricain destin renforcer considrablement les capacits de surveillance spatiale du pays.
Space Exploration Technologies Corporation, communment appele SpaceX, est une socit amricaine de construction d’engins spatiaux, de fourniture de services de lancement et de communication par satellite. L’entreprise a t fonde en 2002 par Elon Musk dans le but de rduire les cots du transport spatial et, terme, de dvelopper une colonie durable sur Mars. La socit produit et exploite actuellement les fuses Falcon 9 et Falcon Heavy, ainsi que les vaisseaux spatiaux Dragon et Starship. Les fuses Falcon 9 de la socit ont atterri et redcoll plus de 300 fois.
SpaceX a lanc un premier lot de satellites espions oprationnels qu’elle a construits dans le cadre d’un nouveau rseau de renseignement amricain conu pour amliorer considrablement les pouvoirs de surveillance spatiale du pays, le premier dploiement de plusieurs autres prvus cette anne. SpaceX construit des centaines de satellites pour le National Reconnaissance Office, une agence de renseignement amricaine, dans le cadre d’un vaste systme en orbite capable de reprer rapidement des cibles terrestres presque n’importe o dans le monde.
Le National Reconnaissance Office (NRO) est un membre de la communaut du renseignement des tats-Unis et une agence du dpartement de la dfense des tats-Unis qui conoit, construit, lance et exploite les satellites de reconnaissance du gouvernement fdral amricain. Elle fournit des renseignements satellitaires plusieurs agences gouvernementales, en particulier des renseignements d’origine lectromagntique, des renseignements d’imagerie et des renseignements de mesure et de signature. Le NRO est considr comme l’une des « cinq grandes » agences de renseignement amricaines.
Northrop Grumman, un entrepreneur de longue date dans le domaine de l’espace et de la dfense, est galement impliqu dans le projet.
La fuse Falcon 9 de SpaceX a dcoll de la base spatiale de Vandenberg, dans le sud de la Californie, emportant dans l’espace ce que le NRO a dclar tre le « premier lancement des systmes prolifrs du NRO, qui offrent une collecte ractive et une livraison rapide des donnes« . « Environ une demi-douzaine de lancements soutenant l’architecture prolifre du NRO sont prvus pour 2024, avec des lancements supplmentaires attendus jusqu’en 2028« , a dclar l’agence, sans nommer le nombre de satellites dploys.
Les armes et les agences de renseignement du monde entier s’appuient de plus en plus sur les satellites en orbite terrestre pour faciliter les oprations sur Terre, une tendance acclre en partie par la rduction des cots de mise en orbite et par l’volution des menaces pesant sur les mthodes de collecte traditionnelles sur terre ou dans les airs.
Le rseau de satellites du NRO montre galement quel point le gouvernement amricain en est venu compter sur SpaceX d’Elon Musk pour certaines de ses missions les plus sensibles. L’entreprise a domin le march amricain du lancement de fuses et est devenue le plus grand oprateur de satellites au monde avec son rseau Starlink, un systme commercial compos de milliers de satellites internet haut dbit.
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