La Federal Aviation Admininstration a donné son accord à la société SpaceX pour sa demande de 25 lancements de Starship par an. Avec sa mégafusée, des missions spectaculaires en orbite nous attendent. Parmi elles, la rencontre de deux Starship, pour tenter une manœuvre de ravitaillement dans l’espace.
SpaceX vient juste de recevoir la permission la plus importante qu’elle attendait de recevoir ces derniers mois. Après un huitième essai de Starship le 7 mars dernier, la société aérospatiale attendait de la FAA (Federal Aviation Administration) son feu vert pour accélérer le nombre de lancements. Voilà qu’elle vient de l’obtenir. En passant de 5 à 25 lancements par an possibles, les efforts de SpaceX dans les tests et le développement de sa mégafusée de 123 mètres de haut pour 9 mètres de diamètre vont s’intensifier.
Ces derniers jours ont été chargés en nouveautés concernant Starship et SpaceX, alors que sa base de tir et de production, « Starbase », vient d’obtenir le statut de ville – de quoi lui donner bien plus de pouvoir sur place pour l’aménagement de l’espace, la fermeture des plages avoisinantes et la construction de nouveaux bâtiments. Il faudra de la place pour accueillir 25 lancements de Starship et de son lanceur Super Heavy. Ce dernier doit d’ailleurs revenir sur le pas de tir grâce au bras articulé « Mechazilla ».
Les missions de la fusée Starship
À trois reprises, SpaceX a démontré que le premier étage de la fusée pouvait revenir sur son pas de tir, à la manière d’une Falcon 9 (à la seule différence qu’il ne vient pas directement se poser au sol, mais se faire rattraper par deux « baguettes » installées sur la tour de lancement et venant se refermer sur Super Heavy à son retour contrôlé par ses moteurs. Désormais, les essais de la fusée consistent en réaliser une même approche et un même atterrissage pour le vaisseau Starship (après une révolution entière autour du globe).
Une autre mission consistera à réunir deux Starship en orbite, pour réaliser un test de ravitaillement dans l’espace. En effet, outre ses Starship habités, SpaceX développe des Starship ne servant que de réservoirs de carburant. Leur rôle sera, un jour, de ravitailler les Starship des missions lointaines – évidemment, l’objectif étant Mars. En prenant en compte les deux premiers vols de l’année (Starship 7 et 8) entre janvier et mars, il reste désormais 23 lancements possibles cette année.
SpaceX ne pourra pas encore atteindre une telle fréquence tant il lui faudra maintenant obtenir les capacités de production nécessaires à un tel rythme. Le neuvième vol d’essai se prépare, cela dit, avec de premiers tests statiques prochainement. Pour faire parler d’elle, la mission devra tenter de ne pas terminer en véritable feu d’artifice (ou pluie de débris) comme ce fut le cas sur ses deux premiers lancements de l’année.
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Source :
Space.com