Test Apple iPad Air M3 11’’ : salut l’artiste !

Apple iPad Air M3 11’’, 2025, Ph. Moctar KANE.

Le nouvel iPad Air d’Apple, équipé de la puce maison M3, est plus fin que l’iPhone Pro 16 Pro Max.

Nous avons mesuré 6 mm, hors zone optique, contre 8 mm pour le smartphone ! Sur notre balance, la version 11’’ pèse 459 g !

Et il est plus léger que le clavier Magic Keyboard avec lequel il est proposé en option et qui, lui, monte à 618 g.

Trois points essentiels à retenir de l’Apple iPad Air M3 11’’

• L’Apple iPad Air M3 11’’ est très fin, léger, et est disponible à partir de 720 €.
• Equipée de la puce maison M3, la tablette s’est montrée rapide et fluide dans l’exécution de différentes tâches. Et son affichage est sublime.
• Son autonomie paraît plus limitée que d’autres iPads et que plusieurs tablettes concurrentes. Les questions par ailleurs sur ce point demeurent encore en suspens concernant la consommation des applis d’IA et des services Apple Intelligence, qui devraient être officiellement disponibles en français début avril.

Une copie à plus grande échelle de l’iPhone 16 Pro Max

Le design de cet iPad Air M3 est sublime. Il s’agit presque d’une copie à plus grande échelle de l’iPhone 16 Pro Max. A noter cependant une différence majeure avec le smartphone, mais aussi avec l’iPad Pro. A l’arrière, il n’y a qu’un seul objectif. Celui-ci est associé à un capteur de 12 Mpix. Pas de zoom optique donc, le grossissement X5 est numérique. La vidéo 4K à 60 images est disponible tout de même.

La caméra avant à 12 MP aussi est très efficace en mode Center Stage pour le suivi, en adaptant la mise au point et cadrage de votre visage lors de communication en visio. Très pratique pour une session FaceTime ou Micro Teams, par exemple.

Par ailleurs, son clavier dédié Magic Keyboard risque de vous faire de l’œil. Vu son prix (330 € ou 350 € pour la taille 11’’ ou 13’’), il n’est pas donné. Mais à l’usage, c’est un avantage, pour saisir du texte. La frappe est efficace, compte tenu de la taille (nous avons testé la version 11’’). Comme pour la version Pro, ce Magic Keyboard intègre également un pavé tactile, utile entre autres pour sélectionner certaines zones d’une page Web.

Un port USB-C sur le clavier qui ne sert qu’à moitié

Autre intégration utile dans ce clavier, c’est le port USB-C. Mais dommage, il ne sert qu’à recharger l’iPad. Il ne peut être utilisé pour le transfert de données.

Pour brancher un disque dur, ou un lecteur de cartes par exemple, il faudra utiliser le propre port USB-C de la tablette.

Nous aurions préféré disposer d’un port compatible data supplémentaire et profiter de sa position basse (dans le prolongement de la charnière du Magic Keyboard) au lieu d’avoir un câble qui pende du côté de la tablette.

Mais quel écran !

C’est du grand art ! Ce n’est plus une surprise, Apple a l’habitude de prendre soin de ses écrans. Et cela reste vrai avec cet iPad Air M3. Son écran (de définition 2 360 x 1 640 pixels) met en valeur les photos et vidéos. Nous avons apprécié l’éclat, la vivacité des couleurs (gamme Display P3) et le contraste général des images. Bref, c’est très beau.

Les professionnels de la création de contenu vont apprécier cet écran pour la sélection des photos, le montage vidéo (nous y reviendrons), pour dessiner. A condition bien sûr d’acheter (encore) le stylet compatible. L’iPad Air M3 fonctionne avec ce même accessoire haut de gamme Apple Pencil Pro… vendu à 150 €. Mais qu’est-ce qu’il est efficace !

Avec notamment son menu flottant qui apparaît d’une pression de doigt sur l’avant du stylet pour permuter d’outils, changer de couleur, ouvrir une zone de texte, …

Débauche de puissance

Avec la puce M3 sous le capôt, cet iPad se hisse côté processeur au même niveau que le MacBook Air de l’année dernière. En résumé, la tablette intègre un lot composé d’un CPU de 8 coeurs, d’un GPU de 9 coeurs, et d’un Neural Engine de 16 coeurs. Le tout associé à une RAM de 8 Go. Sur le papier, l’ensemble est puissant.

Lors de notre test, nous avons constaté que l’exécution des différentes tâches s’effectuaient bien rapidement, avec une grande fluidité.

Nous avons particulièrement apprécié cette puissance en montant des séquences 4K à l’aide de l’application vedette de montage vidéo sur iPad, LumaFusion. Mais ce n’est qu’un début. Reste à confirmer cela avec des montages plus complexes sur six pistes vidéo.

Et l’IA dans tout ça ?

Même si nous avons utilisé des applis IA tierces, attendons à partir de début avril pour avoir une idée plus précise des capacités de l’iPad Air M3 dans le domaine du traitement assistée par l’intelligence artificielle en français.

Ce sera l’occasion d’évaluer les applis et fonctionnalités capables de faire un traitement local par l’IA.

Non seulement ce traitement local justifierait pleinement la présence dans la machine de processeurs dédiés (qui ont moins besoin de ressources en ligne). Mais ils contribueraient, théoriquement, à une plus grande confidentialité des données personnelles.

Une autonomie en question

D’expérience, les iPad peuvent fonctionner longtemps sans avoir recours à la recharge. Cet iPad Air M3 nous a paru moins autonome que les autres modèles. Peut-être qu’il est encore dans une phase d’optimisation initiale de sa configuration. Nous ne l’avons pas non plus utilisé matin, après-midi puis soir, pour vous dire qu’il est capable de tenir en moyenne toute une journée.

Par contre, nous lui avons fait passer notre test habituel d’autonomie en lecture vidéo, avec la luminosité et le volume poussés au maximum. Il a alors fonctionné durant juste un peu plus de 4 heures (4h 03 minutes).

Comparés à d’autres tablettes testées ces dernières années, c’est l’autonomie la plus faible dans ces conditions. La Lenovo Tab Extreme avait tenu 4h43. Et même l’iPad et iPad Mini de 2021 avaient fonctionné pendant environ 5 heures.

Notre avis d’achat pour l’Apple iPad Air M3 11’’

Nous avons pendant quelques heures utilisé ce nouvel iPad Air M3 d’Apple à la place d’un ordinateur portable pour effectuer le même travail de lecture et rédaction que nous faisons d’habitude.

En bref, il vous sera difficile de l’utiliser efficacement dans le cadre d’un travail éditorial sans vous munir d’un clavier ! Son Magic Keyboard est cependant une solution efficace. Et pour le traitement de contenus graphique, photo et vidéo, l’ajout du stylet s’impose. En effet, ne serait-ce que pour le montage vidéo, avec seulement le doigt sur l’écran vous serez moins efficace qu’avec le stylet associé avec le clavier.

Reste la question de la puissance. Celle mise à disposition est utile. Cet Apple iPad Air M3 est fluide dans l’exécution des tâches. Mais à quelques semaines de l’arrivée d’Apple Intelligence en français, nous attendons de voir quel peut être l’incidence de l’ajout effectif de l’IA.