watchOS 26 ne restera probablement pas dans les annales, tellement les nouveautés sont modestes pour le système d’exploitation des Apple Watch. Heureusement que Liquid Glass est là pour faire souffler un petit vent de fraîcheur sur le poignet.
À l’image des Apple Watch, watchOS ronronne depuis quelques générations. Les nouveautés vraiment marquantes se font rares, mais il est vrai que dans sa forme actuelle, la plateforme est désormais mature et on ne peut pas espérer de révolution chaque année. Pour donner le change, Apple mise donc sur ce qu’elle sait faire de mieux : du design.
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La portion congrue pour les nouveautés
watchOS 26 inaugure donc Liquid Glass pour les Apple Watch, la signature de design désormais commune à tous les systèmes d’exploitation du constructeur. On retrouvera des fenêtres et des éléments d’interface translucides à tous les étages, que ce soit dans les cadrans, pour les notifications, les widgets ou le centre de contrôle.
C’est un coup de pinceau dont la portée est moindre que dans iOS 26 ou macOS Tahoe 26, l’écran de la montre ne permettant pas vraiment d’en mettre plein la vue. Puisqu’on en est à parler esthétique, sachez que watchOS 26 fait un sort à 5 cadrans qui ne seront plus proposés aux utilisateurs : Feu/Eau, Toys Story, Vapor, Liquid Metal et Dégradé. Apple propose régulièrement des nouveautés dans ce domaine, mais toujours pas de boutique de cadrans malheureusement !
L’app Messages permet — comme son homologue sur iOS 26 ou macOS Tahoe — de personnaliser le fond d’écran d’une discussion. Les mêmes problèmes de lisibilité se posent sur toutes les plateformes, mais Apple se met au moins au niveau des autres messageries sur ce plan.
L’app Exercice étant une des plus utilisées de l’Apple Watch, le constructeur est aux petits soins. watchOS 26 retouche donc l’interface avec de nouveaux boutons pour accéder rapidement aux fonctions les plus prisées : Vues de l’exercice, Exercice personnalisé, Rythme, Course avec itinéraire… On pourra également configurer les morceaux et les podcasts qui accompagnent durant l’effort ; Apple Music pourra déterminer tout seul la liste de lecture la plus adaptée.
Il y a tout de même quelques nouveautés fonctionnelles avec cette livraison de watchOS 26. Relevons Workout Buddy, une « expérience fitness unique » qui propose des suggestions personnalisées à partir des informations puisées par l’Apple Watch pendant un entraînement.
Cela pourra être des encouragements personnalisés, souligner les moments importants (le temps au kilomètre avec un rappel du précédent record), ainsi qu’un récapitulatif de l’effort. Ce coup de pouce, qui s’appuie sur Apple Intelligence pour mouliner les données de l’utilisateur, utilise un nouveau modèle « text to speech » transformant ces informations en une voix générative.
Hélas, comme c’est trop souvent le cas chez Apple, Workout Buddy ne sera disponible dans un premier temps qu’en anglais.
La fonction Défilement intelligent, qui propose des suggestions d’apps et de fonctions en fonction du contexte sous la forme de widgets (il faut tourner la couronne digitale pour les afficher) bénéficie de meilleurs algorithmes. Cela devrait la rendre plus pertinente, ce qui ne sera pas un mal vu la relative pauvreté de l’expérience actuelle. Il faudra cependant voir sur pièces le résultat final.
En vrac, relevons la traduction en direct dans Messages, qui se limite aux Apple Watch les plus récentes (Series 9 et 10, Ultra 2) et il faut que l’iPhone soit compatible Apple Intelligence (iPhone 15 Pro et 16). La nouveauté de suggestions d’actions — le partage de sa localisation, par exemple — est tout aussi limitée à l’anglais.
L’app Notes fait son apparition sur Apple Watch, tout comme la prise en charge de l’assistance de mise en attente et le filtrage des appels de l’app Téléphone (une nouveauté d’iOS 26), ainsi qu’une nouvelle galerie de cadrans. Enfin, un geste « pichenette » du poignet permet désormais d’ignorer une notification, par exemple un appel entrant. Utile quand on a les mains occupées !
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