ChromeOS Flex transforme vos anciens appareils, qui prenaient la poussière dans un placard, en dispositifs modernes et performants. Il apporte un système d’exploitation léger, sécurisé et personnalisable pour les anciens systèmes x86. Ce qui en fait également un choix respectueux de l’environnement, en contribuant à réduire les déchets électroniques.
Cependant, des développements récents laissent entrevoir une fin potentielle pour ChromeOS Flex. Dans un billet de blog du 12 juin, Prajakta Gudadhe, directeur principal de l’ingénierie pour ChromeOS, et Alexander Kuscher, directeur principal de la gestion des produits pour ChromeOS, suggèrent que l’intégration de ChromeOS vers Android, afin d’améliorer les capacités d’intelligence artificielle du système, pourrait rabattre les carte. Ainsi, Google Flex ne ferait pas faire partie de ce nouvel avenir.
Le plan de Google, tel qu’il est détaillé, suggère que ChromeOS Flex pourrait être progressivement abandonné, laissant ses utilisateurs actuels dans une position difficile. La communauté Chromium OS autour de ChromeOS Flex pourrait tenter de s’adapter à ces changements si Google rend le code ChromeOS Flex open-source, mais cela n’est pas certain. En attendant, les utilisateurs peuvent envisager d’autres solutions, telles que diverses distributions Linux, pour que leur ancien matériel reste fonctionnel.
ChromeOS Flex et Android : un historique
Les origines de ChromeOS Flex remontent à l’achat par Google de la société britannique Neverware en 2020. Le système CloudReady de Neverware ayant été conçu pour prolonger la durée d’exploitation du matériel plus ancien.
Le principal problème de ChromeOS Flex, basé sur x86, est son manque de prise en charge des applications Android, contrairement aux produits ChromeOS classiques qui fonctionnent sur des appareils ARM. La possibilité d’exécuter des applications Android sur ChromeOS, introduite en 2016, a constitué une amélioration significative car elle a permis aux utilisateurs d’accéder à l’ensemble de la boutique Google Play. Malheureusement, cette intégration du Play Store ne s’étend pas à ChromeOS Flex, ce qui limite considérablement son attrait et ses fonctionnalités.
Parallèlement à cela, il est important de noter que tous les Chromebooks expédiés après 2019, y compris les modèles basés sur x86, prennent en charge les applications Android via l’émulation Arm. Cette solution de contournement permet aux Chromebooks récents d’accéder au riche écosystème d’Android.
La nécessité du support x86
Bien que Google prenne en charge le port x86 de Chromium OS, il ne prend pas en charge le port x86 d’Android. La branche de développement actuelle d’Android-x86 est en retard de plusieurs versions par rapport à la dernière version d’Android 14 et il ne semble pas y avoir de modifications récentes.
Pour que ChromeOS Flex puisse bénéficier pleinement de l’intégration d’Android, il est essentiel que Google prenne officiellement en charge Android sur les plateformes x86 et inclue des composants Android essentiels dans Chromium OS, son projet open-source. Ce soutien est crucial pour le succès futur de ChromeOS Flex. Cependant, il n’existe actuellement aucune feuille de route pour ChromeOS Flex qui reflète ces changements potentiels.
En tout cas, si ChromeOS Flex devait être abandonné, ce serait une énorme déception, étant donné son rôle dans l’allongement de la durée de vie des vieux ordinateurs et la réduction des déchets électroniques.
Les solutions alternatives :
Plusieurs distributions Linux méritent d’être prises en considération par les utilisateurs à la recherche d’alternatives. Selon Jack Wallen de ZDNET, voici quelques-unes des meilleures options pour sauver un ordinateur ancien :
- Bodhi Linux : produit pour les utilisateurs d’ordinateurs de bureau, il utilise un environnement de bureau unique Moksha similaire à Enlightenment (E Window Manager). Il nécessite un minimum de ressources système, ce qui le rend idéal pour le matériel ancien.
- Linux Lite : très convivial, hautement personnalisable et rapide, il utilise un environnement de bureau personnalisé Xfce, dont les ressources sont optimisées. Il comprend des logiciels préinstallés tels que Chrome, Thunderbird et LibreOffice, offrant une interface familière aux nouveaux utilisateurs.
- Puppy Linux : utilisée de préférence comme distribution live, elle est petite et rapide, et fonctionne entièrement en mémoire vive. Elle comprend des applications telles que Palemoon, ClawsMail, AbiWord et Gnumeric, mais convient davantage aux utilisateurs ayant une certaine expérience de Linux.
- Tiny Core Linux : est extrêmement léger et efficace. Il convient mieux aux utilisateurs expérimentés, car il nécessite l’installation manuelle d’applications et la configuration de l’environnement de bureau.
- LXLE Linux : est construit sur la dernière version d’Ubuntu et utilise l’environnement de bureau LXDE. Il est simple à installer, facile à utiliser et comprend des applications telles que LibreOffice et ClawsMail, ce qui le rend approprié pour redonner vie à du matériel ancien.
- Linux Mint 21.3 XFCE Edition: est l’une des distributions Linux les plus populaires et les mieux supportées.
- Lubuntu: Basé sur la distribution Linux populaire Ubuntu, il est optimisé pour le matériel plus ancien et utilise l’environnement de bureau LXQt.