Troisième jour d’une « grève » qui ne devait en durer que deux : les modérateurs de nombreux « subreddits », des forums thématiques hébergés par la plate-forme Reddit, ont décidé de poursuivre mercredi 14 juin le « black-out » entrepris dans la nuit de dimanche à lundi, c’est-à-dire les rendre inaccessibles aux visiteurs.
Il s’agit pour eux de protester contre la décision de cette plate-forme, particulièrement populaire dans le monde anglo-saxon, qui a annoncé en avril son intention de rendre payant l’accès à son interface de programmation. Cette dernière est indispensable aux développeurs tiers, qui proposent notamment des applications alternatives pour se connecter à Reddit. Une décision qui sera effective le 1er juillet et qui pourrait forcer les développeurs d’applications comme Apollo ou RIF, à une époque plus utilisées que l’application officielle Reddit elle-même et qui restent encore aujourd’hui très populaires, à mettre la clé sous la porte. Reddit a également annoncé que les contenus pornographiques, disponibles sur certains subreddits, ne seraient désormais plus accessibles sur les applications tierces.
Mercredi matin, de nombreux subreddits étaient toujours inaccessibles, à commencer par le plus gros d’entre eux, r/funny, et ses 49,9 millions de membres. Plus de 7 000 autres, dont r/aww (34 millions), r/music (32 millions), r/videos (27 millions) ou encore r/earthporn (23 millions), ont également décidé de poursuivre le mouvement au-delà des quarante-huit heures initialement annoncées.
Une crise qui « finira par se calmer »
Lundi, la fermeture massive de très gros subreddits a brièvement provoqué une panne générale de la plate-forme. Dans un mémo interne diffusé auprès des équipes de cette dernière et obtenu par le média américain The Verge, Steve Huffman, cofondateur et président de Reddit, a redit sa volonté d’aller au bout de sa démarche, tout en reconnaissant que la plate-forme traversait des turbulences. « Nous savions que ça arriverait, mais cela reste néanmoins un défi. [Cette crise] fait beaucoup de bruit, c’est même l’une des plus bruyantes auxquelles nous avons été confrontés. Mais, comme toutes les crises à Reddit, celle-ci finira par se calmer », explique ainsi M. Huffman, précisant n’avoir pas « encore constaté d’impact significatif sur les revenus de l’entreprise ».
Il recommande toutefois aux employés de la société (qui a annoncé la semaine dernière qu’elle allait licencier 5 % de ses salariés et réduisait ses prévisions d’embauches pour le reste de l’année) d’éviter de porter des vêtements ou des accessoires aux couleurs de la marque en public : « Certaines personnes sont très contrariées, et nous ne voulons pas que vous soyez les victimes de leur frustration. »
Reddit n’a pas détaillé publiquement les raisons de cette augmentation des tarifs, mais l’entreprise ne touche pas d’argent sur les revenus des applications tierces et, par ailleurs, fait face à une utilisation accrue de ses contenus par les entreprises développant des modèles d’intelligence artificielle, qui se servent souvent de ses gigantesques quantités de texte pour « entraîner » ces derniers.