Le studio français Arkane Lyon, reconnu pour ses succès internationaux, est au cœur d’une vive inquiétude. Sa maison mère, Microsoft, a informé les salariés de son projet de cessation d’activité, menaçant ainsi 217 emplois. Cette annonce, qualifiée de « coup de massue » par les représentants du personnel, s’inscrit dans un vaste plan de restructuration de la division Xbox du géant américain.
Pourquoi cette décision est-elle jugée incohérente ?
L’annonce, survenue le 16 juillet, avait provoqué la stupeur et la colère des équipes. Les syndicats, notamment Printemps écologique et le STJV, dénoncent une décision purement économique. Selon eux, le studio Arkane Lyon est en bonne santé financière et la fermeture viserait uniquement à améliorer la rentabilité à court terme des investissements de la firme, dont les bénéfices nets se comptent en milliards de dollars.
Cette manœuvre est perçue comme une contradiction totale avec la situation économique de l’entreprise présentée jusqu’alors en interne. La fermeture fait partie d’une logique de « reset » de Xbox, initiée le 6 juillet par Asha Sharma, directrice générale de la division. Cette restructuration a déjà entraîné la fermeture d’autres studios, comme Arkane Austin aux États-Unis, et la suppression de milliers de postes à l’échelle mondiale.
Quel est le sort du jeu Marvel’s Blade en développement ?
L’incompréhension est d’autant plus grande que le studio est en phase finale de production de son prochain grand projet : Marvel’s Blade. Ce jeu d’action-aventure, dévoilé en décembre 2023, est décrit comme étant « plutôt sur la fin de son développement ». Les syndicats estiment que son annulation représenterait un « gâchis monumental, artistique, humain et commercial ».
Grâce à la législation française, notamment la loi Florange, Microsoft ne peut pas fermer le site sans chercher un repreneur pendant une période de trois mois. Une recherche a été lancée depuis l’été, et plusieurs pistes de reprise seraient envisagées, mais le temps presse. La consultation du comité social et économique doit en effet s’achever le 13 novembre prochain.
Quelles sont les prochaines étapes et les actions possibles ?
La date du 13 novembre est donc cruciale, car c’est à ce moment que la direction devra trancher sur l’avenir du studio. D’ici là, les négociations concernant le plan de sauvegarde de l’emploi (PSE) se poursuivent activement. Les syndicats réclament des mesures fortes pour la réemployabilité des 217 salariés, comme des reclassements internes et des congés adaptés à la situation tendue du marché.
Face à un manque de transparence jugé « irrespectueux », les syndicats n’excluent aucune action pour se faire entendre, y compris la grève. Ils envisagent également de contester le motif économique de la fermeture devant les tribunaux si la décision est confirmée, espérant encore pouvoir sauver ce fleuron du jeu vidéo français debout depuis 1999.