Les fabricants français de câbles se remettent doucement de la crise sanitaire. Après une année 2020 marquée par un « net repli » de leurs revenus, en chute de 9,8 %, les acteurs français de l’industrie des câbles enregistrent un léger mieux en 2021.
Le chiffre d’affaires s’établit en effet à 3,4 milliards d’euros en 2021, en hausse globale de 24,7 % par rapport à 2020 (2,76 milliards d’euros) et de 12,4 % par rapport à 2019 (3,06 milliards d’euros). Cette performance, les producteurs français de câbles la doivent notamment à la demande soutenue en câbles sous-marins de fibre optique, mais aussi à un rebond dans les secteurs de la construction et de l’industrie, comme l’indiquait ce lundi le Sycabel dans son dernier rapport annuel.
La reprise reste pourtant fragile du fait d’une chute de la demande, sur des marchés d’ordinaire gourmands en câbles. C’est notamment le cas dans le secteur des télécoms. Si la demande en câbles sous-marins a représenté l’année passée pour 26 % des revenus enregistrés, les câbles de communication (qui englobent notamment les câbles de fibre optique) ne représentent plus que 21 % des revenus annuels du secteur – soit un point de moins sur un an – du fait de l’essoufflement de la demande en fibre optique, dans un contexte de ralentissement programmé du déploiement de la fibre dans l’Hexagone.
La demande en fibre marque le pas
La soupe à la grimace est aussi de rigueur en ce qui concerne la demande en câbles de données, qui ne semble pas s’être relevée après la crise sanitaire. « Le marché des câbles à fibres multimodes ne représente en 2021 que la moitié du volume de 2019 », note le Sycabel, qui relève aussi que les « les câbles à paires torsadées perdent 9,5 % par rapport à 2019 dans les installations tertiaires et industrielles, et 21 % dans les installations résidentielles ».
A noter que si les revenus générés par la fourniture de câbles métalliques se maintiennent mieux que prévu, la « baisse devrait très fortement s’accentuer à la suite de la fermeture de la boucle locale cuivre annoncée par Orange », prévue dans les prochaines années.
En ce qui concerne la fibre optique, le Sycabel a profité de la publication de son rapport annuel pour tirer une nouvelle fois la sonnette d’alarme suite à une « chute brutale » des volumes de vente enregistrés au second semestre 2021.
Des prévisions en berne
Celle-ci tient, pour le syndicat, « au stade avancé des déploiements du FttH dans le cadre du plan France Très Haut Débit, mais aussi au niveau élevé des importations », en provenance de Chine notamment. Et si Bruxelles avait fait le nécessaire pour imposer des droits antidumping allant de 19,7 % à 44 % sur les importations de câbles à fibres optiques en provenance de Chine, ces mesures sont « intervenues trop tard dans l’année, le 18 novembre 2021, pour avoir un impact sur les résultats ».
« Cette baisse est survenue dans un contexte d’autant plus difficile pour les industriels français qu’ils sont toujours confrontés à une augmentation continue de leurs coûts de production, consécutive à la flambée des prix des matières premières, de l’énergie et du transport », s’alarme le Sycabel au regard d’un contexte international incertain, marqué par les pénuries et l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Et d’appeler les pouvoirs publics à promouvoir le recours à « des câbles et accessoires produits sur le sol français ou européen, dans le respect des exigences techniques et des règles de l’art ».
Pour rappel, l’industrie française du câble employait en 2021 plus de 7 000 personnes sur environ 60 sites répartis dans 70 % des régions du territoire. Au titre de ses perspectives en ce qui concerne les producteurs de fibre optique, le Sycabel indique que les volumes de vente en 2022 retrouveront « au mieux le niveau de 2021, en raison de la bonne tenue du déploiement dans les Réseaux d’initiative publique (RIP, contrebalancée par la complétude des zones moyennement denses (ZMD) privées ».