En déplacement à Belgrade, jeudi 29 août, le président de la République, Emmanuel Macron, a été interrogé sur l’octroi de la nationalité française au PDG de Telegram, Pavel Durov, en 2021. Un choix qu’« assume totalement » le chef de l’Etat, a-t-il expliqué jeudi soir, alors que le patron de la messagerie a été mis en examen en France mercredi pour douze infractions, notamment pour des faits de « complicité » de blanchiment ou de diffusion d’images pédopornographiques.
Il est notamment reproché à M. Durov − et à son application Telegram −, son absence de coopération avec les autorités judiciaires, notamment dans les affaires de criminalité organisée ou encore de pédopornographie.
Pour le président français, cette décision de naturalisation − qui a été faite dans le cadre de la procédure dite de « l’étranger émérite » −, « a été prise dans une stratégie totalement assumée, de permettre à des femmes et des hommes, (…) lorsqu’ils font l’effort d’apprendre la langue française et qu’ils développent de la richesse, de l’innovation, qu’ils rayonnent dans le monde, quand ils le demandent, de leur donner la nationalité française », a-t-il expliqué.
Selon les informations du Monde, MM. Macron et Durov s’étaient d’ailleurs rencontrés à plusieurs reprises avant que le PDG de Telegram n’obtienne un passeport français. Cette demande de nationalité française a été adressée par M. Durov à la suite d’un déjeuner avec le président de la République ayant eu lieu en 2018, a confirmé l’entourage de M. Macron auprès du Monde.
M. Macron affirme qu’il ignorait la venue du PDG de Telegram
Telegram expliquait en 2023 que M. Durov avait effectué cette demande en tant que « grand admirateur de la culture française et de son histoire, et a été très encouragé par les changements politiques mis en place depuis l’élection du président [Emmanuel] Macron, en 2017 ». Le chef de l’Etat a rappelé l’avoir fait aussi pour « des acteurs, des sportifs », et pour le fondateur et le PDG de Snapchat, Evan Spiegel, en septembre 2018. « Je pense que c’est bon pour notre pays, je continuerai de le faire », a-t-il lancé.
Par ailleurs, au cours de cette même conférence de presse, M. Macron a démenti avoir procédé à « quelque invitation que ce soit », de M. Durov en affirmant qu’il ignorait la venue du milliardaire franco-russe en France.
Son arrestation samedi soir à l’aéroport du Bourget (Seine-Saint-Denis) est intervenue un mois et demi après l’ouverture d’une information judiciaire concernant douze chefs de prévention relevant pour la plupart de la criminalité organisée. Avant d’atterrir au Bourget, M. Durov ignorait qu’il était visé par un mandat d’arrêt, a confirmé une source judiciaire à l’agence Reuters.