Il existe désormais un PC sous Linux que beaucoup de personnes vont vouloir : le Project Digits de Nvidia, un ordinateur de bureau doté de la puissance d’un supercalculateur d’IA qui exécute DGX OS, une distribution Ubuntu Linux 22.04.
Alimentée par MediaTek et la super-puce Blackwell de Nvidia, Project DIGITS est une IA personnelle à 3 000 dollars qui combine le GPU Blackwell de Nvidia avec un processeur Grâce à 20 cœurs construit sur l’architecture Arm. C’est une puce impressionnante. Elle peut fournir jusqu’à 1 pétaflop de calcul d’IA avec une précision FP4 et prendre en charge des modèles de langage volumineux de 200 milliards de paramètres.
Développer un produit grand public
Au CES, le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a confirmé son intention de rendre cette technologie accessible à tous, et pas seulement aux développeurs d’IA. « Nous allons en faire un produit grand public », a déclaré le dirigeant. Sa déclaration suggère que Nvidia et MediaTek se positionnent pour défier les acteurs établis, dont Intel et AMD, sur le marché des processeurs de bureau.
Cette évolution vers les ordinateurs de bureau et peut-être même les ordinateurs portables se prépare depuis un certain temps. Dès 2023, Nvidia laissait entendre qu’une puce de bureau grand public était dans ses plans futurs.
Lors d’une présentation aux investisseurs, Jensen Huang a déclaré que si les développeurs d’IA étaient le public cible de Nvidia pour le projet Digits, la société prévoit également de commercialiser son processeur de bureau auprès des utilisateurs grand public. Nvidia pense, a-t-il ajouté, pouvoir combler le fossé entre le système d’exploitation Linux que la plupart des développeurs d’IA utilisent et Microsoft en utilisant le sous-système Windows pour Linux (WSL).
Mais pourquoi faire cela ? Certes, avec WSL 2.0, on peut exécuter des programmes et des bureaux graphiques Linux. Les performances de WSL sont également, sur du matériel x86, proches des vitesses natives d’Ubuntu Linux sur la même plateforme. Mais, sur ARM, ce serait une autre histoire.
Microsoft propose désormais Windows sur ARM (WoA). Cependant, de nombreux programmes Windows ne fonctionnent pas nativement sur WoA et nécessitent l’émulateur Prism de Microsoft. Même les programmes Windows avec des versions WoA ont tendance à être lents et à rencontrer des problèmes. En particulier, les jeux Windows fonctionnent mal sur ARM.
En outre, pourquoi ne pas utiliser Linux nativement comme système d’exploitation principal sur cette nouvelle famille de puces ? Linux, après tout, fonctionne déjà sur la super-puce Grace Blackwell alors que ce n’est pas le cas de Windows.
Aujourd’hui, Linux fonctionne bien avec les puces Nvidia. Des tests récents montrent que les pilotes graphiques Linux open source fonctionnent aussi bien avec les GPU Nvidia qu’avec ses pilotes propriétaires.
Nvidia adoubé par Linus Torvalds
Même Linus Torvalds pense que Nvidia a réussi à concilier open source et Linux. En août 2023, il a déclaré : « Nvidia s’est beaucoup plus impliquée dans le noyau. Nvidia est passée de ma liste d’entreprises qui ne sont pas bonnes à ma liste d’entreprises qui font vraiment du bon travail. »
Canonical, la société mère d’Ubuntu Linux, travaille depuis longtemps en étroite collaboration avec Nvidia. Ubuntu fournit déjà les pilotes Blackwell. Canonical affirme, avec raison, offrir les meilleures intégrations de sa catégorie avec le matériel Nvidia. Ces PC de nouvelle génération seront conçus pour Linux.
MediaTek, connu pour son leadership dans les puces pour smartphones, est sur le point de jouer un rôle crucial dans cette nouvelle aventure. Rick Tsai, vice-président et PDG, a exprimé son enthousiasme à propos de ce partenariat : « Notre collaboration avec Nvidia sur la super-puce GB10 s’aligne sur la vision de MediaTek de contribuer à rendre la technologie de pointe accessible à tous. »
Même à un prix de 3 000 $, beaucoup de personnes vont vouloir ces PC Project DIGITS.
Peut-être que vous ne comptez pas débourser une telle somme pour un PC Project DIGITS. Mais qu’en est-il d’un PC Blackwell à 1 000 dollars d’Acer, d’Asus ou de Lenovo ? Ces trois sociétés vendent déjà des Chromebook équipés de MediaTek.
Ce partenariat mènera à une nouvelle génération de PC dotés d’IA et de capacités considérablement améliorées. L’intégration de l’expertise GPU de Nvidia avec la maîtrise des architectures basées sur Arm de MediaTek promet des processeurs hautement efficaces et puissants, optimisés non seulement pour les charges de travail de l’IA, mais aussi pour tous ceux qui veulent les PC les plus rapides de la planète.
Les premiers produits grand public dotés de cette technologie devraient arriver sur le marché plus tard cette année.